春晖只笑着说道：“老祖宗不要动怒，这件事原本是我的错，是我觉着热闹好玩，就怂恿着玉儿过去凑热闹，玉儿毕竟年纪小，听我一说，不免贪玩儿，就又撺掇着怀真妹妹，便跟着去了……故而老太君若是要罚，不如且罚我就罢了，究竟我是当哥哥的，没带好了妹妹们反而叫她们受罚，又怎么忍心呢？”

    老太君闻言凝视着春晖，半信半疑地道：“真个儿是你挑唆着她们出去的？我知道你每每心软爱兜揽事儿，只是这些事上却别替她们瞒着，这哪里是大家子的女孩儿所能做的呢，若传出去，这一生的名头也就毁了。”

    春晖便叹气道：“不是我又是谁呢，其他人也没这么大胆的……不然她们哪里知道会有这回事？原本是我做事欠了考量，以后绝不会再犯了。我给老太君请罪，也向两位妹妹赔礼了。”说着，就朝着应怀真跟应玉行了个礼，才转身冲着老太君又跪下了，便要磕头。

    应老太君见状，倒是心疼，就忙叫应春晖起身不必磕头，又看看应怀真跟应玉，便问应玉说道：“既然是你哥哥挑唆的，方才你怎么不肯说他呢？”

    应玉眼珠乱转，见春晖如此，便灵机一动，顺着道：“因哥哥是好意，我自然不舍得供他出来，免得老太君生气，把哥哥也罚了岂不是不好？”

    老太君听了这话，又气又笑，道：“这样说，还是见了你们的兄妹友爱了？怀真……你是个懂事的，跟他们不一样。你跟祖奶奶说一句实话：真真儿的是他们说的这样儿？”

    应怀真见他们两个都已经说的有鼻子有眼儿，自然无法，只带笑说道：“正是的呢……哥哥原本是好心，不过也是我们自家太贪玩儿了，倒是不怪哥哥。”

    老太君听了，哈哈笑了几声，道：“你们都说不关别人的事儿，总一心为了对方好，嗯……我看着倒也欣慰。不过，虽然春晖应承了此事，但你们也有错，也该罚，自此后，半个月不许出门，只在家里头自省，算是给你们一个教训。你们可领受？”

    应怀真跟应玉对视一眼，应玉是个闷不住的性子，就撅嘴，应怀真拉扯了她一把，两人才双双答愿领。

    应老太君点了点头，端详着三人，忽然又问道：“说了半天，你们却是怎么回来府里的，为什么门上说并不曾见着？”

    应玉语塞，只看应怀真。

    应怀真听老太君这样问，便想到方才安品过来耳语了一番，料到老太君已经知道一二，纵然现在不明白其中详细，以后再行追查起来，自然也明白，倒不如现在承认的好，因此她便道：“原本是遇见了熙王爷，是他好意，送了我们回来，又怕我们挨罚，就悄悄领着我们进府了。”

    春晖也忙笑道：“正是，我才要跟老太君说呢，走到半路便有王爷的人跟我们说了：原来熙王殿下要来咱们府里，就一块儿同行了。”

    老太君问道：“王爷怎么会认得她们？”

    应怀真只好说道：“上回去唐府的时候，曾遇见过王爷，是以认得。”

    应老太君点了点头，又皱眉叹道：“我以为王爷怎么来的这么巧呢？唉……本来我不想让这件事传扬出去，故而这会子也没叫别人在这里，不然若给别人知道了……毕竟是大不像话，没想到竟偏给熙王殿下知道了，给王爷这样的人知道了去，却让府里颜面何存？你们这些冤家！”

    应玉听了，就插嘴说：“老太君别急，熙王殿下是极好人的，他就是担心我们给别人看见了，所以才偷偷带我们进来的，总不会自己帮我们，回头却把这件事又说出去呢？”

    春晖道：“妹妹说的是。”

    应老太君唉声叹气，喝道：“殿下那是心高宽仁，不肯跟你们这些小的计较，你们却不能就真当太平无事了似的。罢了！总之以后各自记着，若还是一味地胡闹，就不是今日这般光景了？”

    三个忙又答应，老太君又教训了许源跟李贤淑两个人一番，道：“我原本说过，不要总是一门心思管家里的事，也要管管自己的孩儿才好，好不容易养的这样大，一不留神走上邪路又怎么说呢？连带把家门的声誉也毁了！”

    说了一通，就叫许源跟李贤淑把两人各领回家，好生管教。

    应老太君却把春晖留下，又细细地问他在尚武堂的事，及熙王来府的事。春晖自一一作答。

    许源揪着应玉出来，当着人，不便骂她，就对李贤淑道：“今儿是玉儿不懂事，把怀真也带累了，我替她向嫂子赔不是了。”说着便微微屈膝。

    李贤淑笑道：“都是些小事儿，何必这样隆重其事的……她们虽出去一趟，横竖没出别的事，已经是极好的了。”

    许源笑道：“嫂子说的是，倒是比我想得开。”

    李贤淑道：“哪里是想得开，你自也知道，我们原本在泰州，怀真也是跟个男孩儿似的，四处乱跑惯了，自来了府内，又大了，便不像是之前一般了……我倒是有心叫她多出去散散心，只不要偷偷地跑出去闹事就是了。”

    应玉乐道：“三伯母，难得你有这心，以后你带我们出去罢了？”

    李贤淑便笑着点她的额头，道：“今儿可是还没玩够？我若带你们出去，岂不是也要被骂一顿？你娘自也不依的。”

    许源便笑，作势要打应玉：“家去再教训你！”

    正说着，就见应佩从外进来，给李贤淑跟许源见了礼，就问应怀真道：“没事了么？”

    应玉道：“佩哥哥怎么才来？自然是没事了，春晖哥哥把事儿揽了过去。”

    应佩笑道：“你倒是还笑，幸亏小表舅给我们支招，不然你觉着春晖怎么能去揽事儿呢？你以后可改了罢！”

    应玉吐吐舌头，道：“原来是小表舅，我当春晖哥哥怎么这么及时进去担了呢。”

    原来郭建仪有心替应怀真她两个兜揽了此事，好歹把起事的由头揽在自己身上，老太君对他，也无非是表面训斥几句罢了，偏他人在应公府，自然无从兜揽起来，所以急忙叫小厮找春晖跟应佩，因知道老太太是最喜欢春晖的，纵然他再乱闹也不至于罚他，瞧在他的面儿上，也不至于重罚她们两人。

    应佩本也要一块儿担着的，郭建仪只拦着他，道：“这件事春晖一个人扛就行了，你去了反而不好。”应佩一想，就也没有随行，只等在外间听消息。

    李贤淑跟许源听了这话，也才明白其中竟还有这样的内情，各自啧啧，便赞郭建仪。

    应怀真心中暗自感激，问应佩道：“小表舅现在人呢？”

    应佩道：“因熙王来了府里，父亲把他也叫了过去说话了。”

    当下各自散了，许源领了应玉回屋，李贤淑自带了应怀真回房，应佩便留下来等春晖。

    走到半路，李贤淑见应怀真行的极慢，不像是往常一般，便回头道：“是想什么呢？怎么慢吞吞地？”忽然见她脸色不大好，便拉了一把胳膊，才要说话，应怀真疼得已经叫出声来：原来李贤淑一把正握着她臂上的伤处。

    李贤淑吃了一惊，打量着她道：“是怎么了？”

    应怀真额头汗津津，却咬着牙回答：“没有什么。”

    李贤淑心头一慌，却因是在外头，不好如何，便好歹搀着应怀真回了房内，把房门掩了，应怀真已经疼得受不住，坐在榻上，半条腿只是发抖。

    李贤淑心慌意乱，把丫鬟都指派出去，自己才上前，轻轻扶着应怀真肩膀，问：“哪里怎么了？你别吓唬娘呢！”

    应怀真见李贤淑如此，心想若是不说，恐怕她又胡思乱想了，便道：“我先前在外头……摔了跤，手臂上伤着了……只是没事儿，已经涂了药。”

    李贤淑定了定神，问道：“真个儿只是……摔跤？没有别的？阿真，你可别瞒着娘！”原来她想着应怀真跟应玉今儿跑去的地方，全是些男儿，万一有个好歹……

    应怀真见她认真起来，心中一怔，啼笑皆非，便道：“有什么可瞒着的，娘你又瞎想什么！真是摔跤了，之前小表舅……”忽然咳嗽了声，就不言语了。

    李贤淑很不放心，当下便命应怀真她把衣裳脱了，自己检看，应怀真无法，只好委委屈屈地脱了外衫，最后只穿着亵裤中衣，李贤淑见裤子上带血，更是惊得魂不附体，仔仔细细看了一翻，只见小腿跟大腿上都有擦伤，小腿上却涂了药了……再看上身，除了手臂上带伤，右边肩背上竟也是青紫了一片。

    李贤淑见是这样的场景，越发魂飞魄散，便逼着应怀真把今儿发生的事，一点一滴，巨细无遗地统统说了一遍，那颗心才缓缓地放下来了。

    李贤淑跌坐在旁边，长长地出了口气，抚着胸口道：“我的这魂儿……也是飞了……”