应怀真看他一眼，欲言又止，低头思忖片刻，才说道：“唐叔叔，只因我前儿看了一则话本，里面有个故事，我瞧着很不明白……我想着你的见识高明，故而想请教请教。”

    小唐闻言挑了挑眉，便笑问：“难得竟又给你夸了一番，高明却不敢当，只比你痴长几岁罢了，究竟什么故事？你说说看。”

    应怀真抬眸看他一眼，才道：“是我偷偷看的一个故事，我如今跟你说，你可万万别跟别人说好么？”

    小唐瞧她说的认真，便笑道：“好，我答应你，在此间说的话，出去我便忘了，如何？”

    应怀真这才一笑，想了会儿，才垂了眼皮儿，道：“这个故事……说的是一个大家子的小姐，她她喜欢一个少年公子……”

    说到这里，脸上已经泛了晕红，便低了头，目光四处乱看，心想幸亏是他，若换了第二个人，也是无法出口的。

    小唐听她说了这句，已经忍不住要笑，然而见她满面羞赧难以掩饰，却又忍着不笑，反而郑重其事地点了点头，道：“然后如何呢？他们最后必定是有情人终成眷属了？”

    应怀真见他接了口儿，并不曾取笑自己，才松了口气，就道：“他们的确是成了亲，只不过……这位公子很不喜欢这小姐……甚至憎恨她，最后竟害了这小姐的全家。”

    小唐本以为是个“才子佳人鸳鸯蝴蝶”的寻常故事，听到这里，才露出几分讶异之色，道：“好奇异，竟还有这样的话本儿？”

    应怀真微微点了点头，道：“后来这位小/姐才知道……原来这位公子早先，曾同另一家的姑娘有过婚约，只不知这小/姐并不知情罢了……”

    小唐面露思忖之色，微微颔首，道：“所以？”

    应怀真停了一停，便问道：“唐叔叔，我只是不明白，莫非就是因为此事，所以这公子就恨极了这小/姐？所以竟害了她全家来报复不成？”

    小唐听到这里，才道：“你所说的这位小/姐，家中是否极有权势的？”

    应怀真吃了一惊，抬头问道：“你怎么知道？”

    小唐笑了笑，道：“听你这故事里，这位公子却像是个有点儿气性的，只是走了邪路。既然害了她全家，像是个不肯屈身的意思，且你又说他早有婚约……所以我推想他当初答应这门亲事必然是迫不得已，或许于他看来，是被权势所迫，故而不甘心呢？”

    应怀真怔怔然地听着，眼前微微发花，忙定神，又问：“可是他自始至终并不曾提及自己曾有婚约……何况，那小/姐也不知他有婚约在身的，因此惹祸，何其无辜？”

    小唐笑道：“你也说着小姐家里权势极大，必然是个被娇养成性的了，纵然她真的一无所知，莫非她家里人也真的一无所知么？只怕是明知而瞒着？”

    应怀真听了这话，细细一想，似醍醐灌顶，往后一靠，生生地咽了口气，竟不能言语。

    小唐又道：“不过……只因为被棒打鸳鸯就害了人全家，这似乎又有些说不通，以我的想法，――若这公子本性极恶，想借机攀龙附凤，他害了这位小姐全家必有好处，背后或许又有人指使……”

    小唐说到这里，忽地哑然失笑：原来他竟开始以朝堂上的权谋之争去推测此事，而应怀真所问的明明是个小女孩儿爱看的“鸳鸯蝴蝶”故事，真真是风马牛不相及了。

    因此小唐便停了口，不料应怀真颤声问道：“若他真的得了好处呢？”

    小唐有些愕然，凝视着她的眼睛，却见应怀真的双眼微微泛红，他便慢慢说道：“若真如此，只能证明此人狼子野心罢了。”

    应怀真听着“狼子野心”四字，想到今生凌绝挺身护着她跟应玉之态，又想到前世最后的那绝情面孔，微微摇头，仍是犹豫道：“我我也说不清了……”

    小唐心中一动，便说道：“若他真个儿本性不坏，那么必然还有其他更深重的原因叫他如此，只是你跟我说的只有这么点儿，我也难想到别的，再说也只是瞎猜罢了。唉……究竟你是看的什么话本呢？竟是这样离奇古怪的故事？寻常故事不都是……”

    应怀真忙低了头，小唐笑道：“总不会是敏丽给你的什么书？回头我可要训她的。她先前跟**两个时常偷偷地乱换些稀奇古怪的书看，还打量我不知道呢，你可也别给她们带坏了？”

    应怀真极快地压下心中翻腾之意，抬头一笑，道：“当然不是了，是我自己……闲着乱翻看见的。”

    小唐见她虽然是笑着，但双眸水光闪烁，这个笑竟是悲喜交加似的，他心中微动，面上仍只做若无其事状，说道：“那么，你问了这么些，莫非书中竟都没有提的？”

    应怀真小声道：“并没有提……所以我不知此中究竟……才问唐叔叔你的。”

    小唐温声道：“傻孩子，看看就罢了，何必又想得这样儿？又不是你亲身经历了的。”

    应怀真听了这句“亲身经历”，只觉一颗心好像又给人撕开了一样，忙转开头去。

    正此时，外头一阵呼喝，马车忽然颠了一颠，应怀真不留意，身子不免微晃。

    小唐举手将她双肩握住，却见她双眸之中泪光一摇，悄无声息地两滴泪就没入衣袖上了。

    小唐忙扶着她，一手掀开帘子往外看，沉声问道：“发生何事了？”

    外头的小厮说道：“爷放心，并没什么，只是没提防地上有块儿石头，颠了一下子。”

    小唐点点头，放下帘子，此刻应怀真往后挪了挪，便又靠在车壁上端然坐好了。

    小唐回头，便道：“其实人心实在难说，比如……但凡得不到的，总觉得是至好不过的，那最终到了手的，却可能觉着并不珍贵，每每弃若敝履，喜新厌旧……你这个故事倒也好玩儿，不落俗套，只是这小/姐一家子未免太惨了些。”

    应怀真听了，便笑了笑，悄声说道：“都是她鬼迷心窍，没有带眼识人。”

    小唐叹了声，道：“其实也不能这样说，有时候造化弄人罢了，何况你道是‘痴男怨女’这四个字是凭空捏造的么？自然是有人做得出……又连欧阳公也说‘人生自是有情痴，此恨不关风与月’，连文豪大儒尚且如此……”

    小唐说到这里，忙停住了，自悔道：“我还说敏丽和你，连我也差点儿给你引的邪魔了，竟跟你说起这些来……你只当没听见，即刻忘了，知道么？”

    应怀真正呆呆听着，忽然见小唐自悔失言，她反倒破涕为笑了，便道：“我自来也没听过唐叔叔说这些话……倒觉着有趣。”

    小唐见她笑得有几分促狭，忍不住抬手虚虚地点了她两下，道：“竟给你这小丫头戏耍了……罢了，你只管听了去，只不过别像你说的故事里这小/姐一般痴妄就是了。”

    应怀真复又默然不语。

    小唐却又觑着她，慢慢说道：“然而也不用怕，还有唐叔叔呢……我总会给你仔细看着，不会叫人随随便便地就把你骗了去。”说着就又看着她笑。

    应怀真的脸又慢慢地红了，似薄薄染了一层胭脂，道：“怎么说不上两句，就总拿我取笑呢，上次都说了我是不嫁的……也不劳你操心……”

    含羞带恼地说到这里，忽然又抬头问小唐道：“是了，唐叔叔回来这么些日子了，怎么还没听说你跟林姐姐的好日子呢？”

    小唐见她问，便道：“因才回来事儿多，又是年底这时候，未免杂乱，家里头已经在商议了，过几日大概就先订亲。”

    应怀真便含笑问道：“唐叔叔都这个年纪了，还先订亲？”

    小唐瞧着她狡黠的眸光，又大笑道：“好好，你总算又找着机会，总算拿我取笑回来了？”

    应怀真掩口而笑，便不再说下去，一时也把方才的惊心伤怀给全忘了。

    马车骨碌碌而行，两个人便一时都没有说话，应怀真这才嗅到车厢内有一阵微微地酒气，就又问道：“唐叔叔，你方才是跟凌大人喝酒来着？”