小唐情知方才说话那位非俗，却又怕应怀真多心，便道：“不必在意，大概是哪里过路之人罢了。”

    当下小唐将应怀真送到府门处，里头自有人来接了去。

    小唐也并不入府，只有乘车往回而行，因劳乏了半日，车内又空闲了，便索性伏身欲睡一觉，不料倒身之时，鼻端只嗅到丝丝清香，萦绕不去。

    小唐翻了个身，逐渐地竟没了睡意，脑中想起方才应怀真同他的一席话，心道：“怀真丫头说的究竟是何意思，那分明不似是话本上看来的故事……可又从何说起？”

    想到自从同她相遇开始，便始终猜不透她心中想些什么……可是每每有那等机灵过人之处，又叫人惊叹，譬如那日雪中，她借着说他的亲事，有意无意说起敏丽的亲事来，小唐其实早觉着敏丽对凌景深有些不同，然而应怀真素来跟敏丽交好，以她的性子本是不该在这上面多口的，如今竟跟他说了，自然也是察觉不妙了……小唐思来想去，末了只微微地叹了声。

    且说小唐回了家，先拜见母亲，不免又谈及跟林家的亲事，说是已经择定了日子，小唐也无二话，行礼过了出门，略想了想，就去见敏丽。

    丫头们都在外间，看小唐来了，便报了声。

    小唐已往里头去，才进门，就看到敏丽把一样东西压在书下，起身相迎，道：“哥哥这么快就回来了？”

    小唐也不说破，笑笑地上前坐在桌边儿，道：“我并没进他们府里去，免得事儿多，前阵子熙王殿下因去了趟，已经引得众说纷纭了。”

    敏丽也随着坐了，闻言说道：“哦，原来是那次……”

    小唐早从熙王口中得知了当日的情形，目光只扫着桌上的书，见底下露出的像是一支珠花钗子。

    敏丽见了，隐约有些张皇，小唐沉吟了会儿，便并不理会，只问道：“妹妹，你今儿出去……跟怀真有没有说什么？”

    敏丽见他问起这个，松了口气，便说：“也并没有什么……可是怀真跟你说什么了？”

    小唐便笑道：“怀真的性子你知道，不该说的半句也没有，故而我来问你，你对我还要瞒着什么？倒显得有鬼。”

    敏丽是个不擅说谎的，被小唐一逼，便叹口气道：“罢了罢了，谁瞒你了，只是女儿家说的话，为何你也要问呢？”

    小唐只是笑看她，敏丽无法，就把今儿同应怀真说起的郭家跟凌家的事儿也交代了一遍。

    小唐听罢，半晌不言语，心中却想：“怪道我听着怀真说的那个故事有些耳熟……竟像是凌家跟郭家的事，只是那个被骗且被害了全家的小姐又是何人？”想到应怀真那含泪却偏偏带笑的模样，瞬间有些恍惚。

    正想事情，鼻端忽然嗅到一阵略有些熟悉的香气，小唐一怔，不由问道：“妹妹这屋里是什么香？方才进来的时候就觉着不同。”

    敏丽听了，便笑起来，道：“我就说这香气是不俗的，果然哥哥也觉着好？”说着便起身，走到自己的床边儿，就把挂在床头的一个香囊取了下来。

    敏丽把香囊递给小唐，道：“哥哥且瞧瞧这针线如何？”

    小唐见她给自己看女儿家之物，便只好接了过来，却见是个云锦白的香囊，上面绣着一簇幽兰，虽然针线不算上乘，然而兰花栩栩如生，叶片似随风摆舞，自有一股灵秀生动之意。

    小唐不由笑道：“还不错，你的针线有些长进。”

    举起来便又嗅了嗅，只觉得清气沁人，不觉甜腻，反叫人遍体舒泰似的，不由赞道：“这香也好，不似寻常的那些香料，倒是哪里来的？”

    敏丽看着他一举一动，只顾抿着嘴笑，闻言才说：“哪里是我的手工，连那香也不是我找的，都是别人送的……你却猜猜看是谁给的？”

    小唐一愣，先便想到林，本正要说，心头一动，竟道：“莫非是小怀真？”

    敏丽诧异道：“怎么一猜就准呢？还以为你要说姐姐。”

    小唐听果然是应怀真，微微怔住，片刻才道：“方才我乘车回来，车内便似有这个气息……”忽地又笑了笑，低头又仔细端详那香囊，喃喃道：“没想到那丫头竟还有这手艺。”

    敏丽见他打量，忙伸手把那香囊拿了去，道：“我知道你也爱上了，只别跟我抢……你若是想要，改日我再跟怀真要一个给你就是了，这个可是我的……”

    小唐哑然失笑，道：“我要女孩儿家的东西做什么？何况一个香囊罢了，要多少不得？偏这个你宝贝的什么似的？”

    敏丽把那香囊重新挂在床帐上去，回身道：“你也说要多少都能得了，可我有过那么些，独喜欢怀真送的这个，这股子香可真好，前些日子我总睡不着，自得了它，竟是一梦沉酣极香甜的，故而才不肯舍手给你。”

    小唐挑了挑眉，却不说话。敏丽复回来坐了，又道：“你真不要？你若要，我就跟怀真讨一个罢了。”

    小唐顿了顿，才笑道：“我若带着这个，给人看见了像什么。”

    敏丽便笑道：“怕什么？你毕竟是人家的叔叔，得侄女儿一点儿孝敬心意又何妨？”

    小唐大笑。

    与此同时，且说应怀真进府之时，也便在想马车内跟小唐的一番话，因想到最后问小唐为何阻了敏丽挂念凌景深之心，小唐竟说是她提醒，倒是让应怀真有些后悔起来。

    小唐之心既如此的机敏灵透，若是从她说的话里窥知什么端倪可如何是好？然而她反反复复把自己所说的想了几遍，这些毕竟是前世之事，乍然听来只觉子虚乌有，小唐再聪明只怕也不能悟的。这才略放了心。

    正进了东院，吉祥接了，伺候她换衣裳，又道：“这位唐小姐的面子可真大呢，老太君本是一心要让姑娘禁足，谁知听说唐小姐来了，立刻特特地叫人来说不必禁足了……”说着便笑。

    应怀真道：“小声儿些，叫人听见传了出去……不知又生出什么事来呢。”

    吉祥答应，把衣裳给了小丫头放起来，又倒了茶过来给她，便问道：“姑娘今儿去了哪里？是自个儿回来的？”

    应怀真道：“是唐……”才说了一个字，忽然有些恍神儿，脑中响起一个声音，道：“你叫他叔叔？不对不对，叫错了……”

    应怀真手一抖，茶杯竟直坠下去，跌在地上，顿时粉碎。

    吉祥吓了一跳，忙过来看她伤着了不曾，又问为何失了手。

    应怀真不应声，只举手握住头，闭上眼睛细细地想，那一句话竟反复地在耳畔回转，与此同时，还有另一句话也无端响起，道：“令千金红颜薄命，注定活不过双十，且死的……”

    渐渐地，两个声音便合在一起。

    吉祥眼看应怀真灵魂出窍似的站着，已经有些害怕，便牵着她的手道：“姑娘……你怎么了？是被水烫着了？”细看她的手上身上，除了裙子上有些水渍，其他倒还好。

    正午着落出，应怀真一句话也不说，双手拎起裙子，转身便往门外跑去。

    吉祥大惊，忙追上几步，唤道：“姑娘”

    应怀真跑出东院，便又流风回雪似的往外奔去，正巧应佩跟应春晖两个放学归来，见她脸色不同往日，又赶得急，忙迎上来，应佩便拦住了问：“妹妹怎么了？是要去哪里？”

    应怀真定了脚，抬手指了指外面，见两人是才回来的模样，便气喘吁吁地问道：“哥哥们从外面来，可见着有个身穿灰白棉衣仿佛书生打扮的师父？瞧来三四十岁的年纪？”

    应佩跟应春晖面面相觑，都摇头，应春晖问道：“这是个什么人？妹妹可是寻他有事？”