郭建仪便不再看，只问道：“听说先前跟着老太君去了天成观……那肃王妃也是见了你的？”

    应怀真听提到这件刺心之事，便没了笑，低头道：“我也不知是怎么了，忽然要见我。”

    郭建仪沉默片刻，复问道：“果然不知她的用意么？”

    应怀真听了这句，便抬起头来，目光相对，就明白郭建仪是知情了，当下复又低了头，默默地只说道：“你是不是哪里听说了什么？我隐约知道她的用意，这些日子心里正烦着呢……”

    郭建仪听见了，就笑了笑，道：“这样说来，你是不想当世子妃的？”

    应怀真听了这话，不免想到熙王所说，便有些恼道：“怎么你也这样说？当世子妃又什么好的，谁爱当谁当去，只别找我。”

    郭建仪见她满面烦恼，便探手将她的手儿一握，道：“不必如此，不过，看你这般，我倒是放心了……”

    应怀真诧异，便抬头看他，郭建仪忍着笑，便说道：“你不用担心，世子妃你是做不成的，我刚得知的消息，说是你跟世子的八字儿不合……”说到最后，便终究挑唇笑了。

    应怀真听了这话，双眸陡然明亮了几分，反握住郭建仪的手，急切问道：“小表舅，你这话当真？可别哄我？”

    郭建仪扫一眼她的手，却见手腕上戴着个白玉镯子，镯子有些圆大，她的手腕又瘦，一管玉腕便显得孤零零地。

    郭建仪点头说道：“这种事怎会哄你呢？若然有假，我自有法子让他们再饶了你，只定别人去，这样说你可放心了？”

    应怀真听了这话，喜的无法言语，拍手笑道：“大好大好！小表舅……先前我说什么来着，你就是我的福星！”眉开眼笑地，便自炕上跪坐起来，隔着桌子张开手将他抱了一抱。

    郭建仪一怔，心中却是有喜有忧，只觉着她身上淡淡甜香气息袭来，一阵恍然之极，应怀真已经松开他，笑道：“本来想做好了再给你的，今儿我高兴，就先给你瞧瞧……”

    她说话间，便转过身去，从身旁放着的针线盒子里翻了翻，便翻出一个天青色的锦囊来，双手递过来，笑道：“你瞧瞧这个花样子可喜欢？若是不喜欢……我再给你做个别的！谁叫你是我的福星呢，别人要换样子也是不能够的。”

    郭建仪看着她烂漫盛笑的眉眼，此刻她对着他，全无心机，一片开怀，却不知越是如此，他心中越是患得患失，惘惘然然。

    郭建仪便低头看去，见正是先前自己跟应怀真要的香囊，天青色的缎子上，绣着的竟是妖娆盛放的芍药花，且不说针线之细腻，只瞧着这一丛花，眼前竟像是百花尽数绽放似的，锦绣华美。

    郭建仪一时怔怔然看着，移不开目光。

    应怀真见他不语，歪头问道：“怎么了？莫不是不喜欢的？”眼巴巴看着，便有些担心。

    郭建仪忙道：“不……这竟是极好的，再不用第二个了。”

    应怀真仍有些不放心，道：“若是不好的话你不用只是哄我，我再做别的也使得呢。”

    郭建仪握住香袋儿，抬头看向应怀真，道：“真真儿是极好的，我只要这个，也不要其他的了。”

    应怀真这才展颜一笑，忽然耸了耸鼻头，对郭建仪笑着说道：“或许是你觉着是我做的，不忍辜负我的心意，所以纵然是不大好的，也只说是十分好罢了。我明白……”

    郭建仪望着她顽皮而笑，喉头动了动，手竟有些发抖，忽地站起身来，转身要走似的，应怀真正有些诧异，郭建仪却又停住脚。

    应怀真才觉有异，便轻唤了声“小表舅”，郭建仪听了，便回过身来，望着她微微笑了笑。

    应怀真道：“你是怎么了？莫非……哪里不舒服？”

    郭建仪沉默片刻，便说道：“怀真，你可还记得……上回你去尚武堂伤着了，回来后我跟你说过的话？”

    应怀真看着他，只觉他的眼睛微微发红，她心中一动，已经想到了郭建仪欲说什么，手握在裙子上，微微用力抓了一把，才笑道：“你不说我倒是差些儿忘了，那一次也是小表舅帮我的……怎么每次我有事儿，都有你来相助呢，我真不知该如何谢你……”

    郭建仪见她只是说这些，便道：“怀真，你不用总是跟我客套，你……你岂不知我心里并不想要你这样待我的？”

    应怀真心中发慌，慢慢低下头去，想了半晌，便随手拿起一片香料，死死攥在掌心里，只道：“不然不然又怎么样？好歹我先做好了这个香袋儿，也算是我一片心意……”

    说完之后，便仓促一笑。

    郭建仪只是盯着她，过了片刻，才道：“怀真，你竟觉着我……”

    正说到这里，忽然间听到外头李贤淑的声音，遥遥地说道：“你们都作死呢，我一会儿不在家，都不知道跑到哪里偷懒去了？连个跟前儿的人都没有？”

    一边儿说着，一边又叫：“怀真？怎么鸦雀不闻的，也跟着睡了不成？”还在笑问着，就掀起帘子走了进来。

    李贤淑进门，一抬头，便见郭建仪站在炕沿儿上，即刻便笑道：“表弟竟也在呢？瞧瞧瞧瞧，家里来了贵客我竟也不知道，都怪那些丫头放纵惯了，也不知道通报我一声儿的！表弟莫怪！”

    秀儿此刻便跑进来，心虚地垂手道：“二奶奶……”

    李贤淑转头觑着她，便问道：“怎么就你在呢，其他人都跑到哪里去了？竟没有个看家的，表舅爷来了，也不知道好好伺候，冷落了贵客！是不是我素日好性儿没打你们，你们就轻狂起来了？”

    郭建仪何等机警的人，一看李贤淑如此，便知道她有些知机了，便垂眸道：“表嫂见谅，原本是我的过错，跟丫头们不相干，只因我素日常来，就不必他们在跟前儿伺候了，表嫂若是见责，以后我若再来，只更留神些就是了。”

    李贤淑见他应答的这样快，便回过头来，笑道：“说哪里话？我训她们罢了，原本这些丫头也是懒懒的，实在该打一顿……倒是你常来探望怀真，这丫头还能高兴些，我感激还来不及呢！上回因为她的病，我也听说你在外头奔前走后的忙碌……着实过意不去，怀真，怎么不叫你小表舅坐着说话，反叫他站着？你这孩子竟也坏了，这样不知礼数！”

    应怀真低着头，到了这个光景，她又怎会不明白李贤淑的意思，只闷闷地唤了声儿道：“娘……”

    李贤淑到底拉着郭建仪坐了，又问起近来他官场上的事儿如何，又问起他家里人如何，郭建仪一一作答，李贤淑细看他的谈吐应对，委实地无可挑剔，更兼这样的人物，凡是见着的人无不夸赞，然而……

    眼见到了晌午，李贤淑便又留郭建仪吃中饭，郭建仪哪里肯留，只说家里还有事，就告辞而去了。

    郭建仪去了之后，李贤淑才又回到屋里，见应怀真低着头，抱着个小石臼，一下一下地在捣那些香料，听她进来，也不抬头，也不做声。

    李贤淑望着她，见女儿半垂着头，随着动作，那细碎的流海儿一晃一晃地，隐约可见出落的极好的容颜，以及含愠紧抿的嘴角。

    李贤淑看了半晌，便幽幽地叹了口气，坐在了炕边儿上。

    应怀真也不做声，屋内便只有她捣香的声音，笃笃笃，一声声儿闷闷地。

    半天，李贤淑才笑说：“罢了，快歇歇，你也不怕那手疼，娘看着都心疼了。”

    应怀真只仍垂头低眉地说道：“不疼。”

    李贤淑见她也不笑，便往前又坐了坐，道：“是生气了？为了什么？是为了我方才……”

    应怀真听到这里，才把小石臼一放，道：“娘既然知道，何必当着小表舅的面儿说那些话呢？他是什么样儿的人，哪里会听不出娘话里指桑骂槐之意？”

    李贤淑不言语，应怀真从未对李贤淑发脾气，说了几句，又有些后悔，就仍是低下头去，想了会儿，便道：“小表舅对我委实是极好的，几次三番相助……我只是……不想让他难堪罢了……”说到这里，便忍不住，就掉下泪来。