应怀真见他不语，歪头问道：“怎么了？莫不是不喜欢的？”眼巴巴看着，便有些担心。

    郭建仪忙道：“不……这竟是极好的，再不用第二个了。”

    应怀真仍有些不放心，道：“若是不好的话你不用只是哄我，我再做别的也使得呢。”

    郭建仪握住香袋儿，抬头看向应怀真，道：“真真儿是极好的，我只要这个，也不要其他的了。”

    应怀真这才展颜一笑，忽然耸了耸鼻头，对郭建仪笑着说道：“或许是你觉着是我做的，不忍辜负我的心意，所以纵然是不大好的，也只说是十分好罢了。我明白……”

    郭建仪望着她顽皮而笑，喉头动了动，手竟有些发抖，忽地站起身来，转身要走似的，应怀真正有些诧异，郭建仪却又停住脚。

    应怀真才觉有异，便轻唤了声“小表舅”，郭建仪听了，便回过身来，望着她微微笑了笑。

    应怀真道：“你是怎么了？莫非……哪里不舒服？”

    郭建仪沉默片刻，便说道：“怀真，你可还记得……上回你去尚武堂伤着了，回来后我跟你说过的话？”

    应怀真看着他，只觉他的眼睛微微发红，她心中一动，已经想到了郭建仪欲说什么，手握在裙子上，微微用力抓了一把，才笑道：“你不说我倒是差些儿忘了，那一次也是小表舅帮我的……怎么每次我有事儿，都有你来相助呢，我真不知该如何谢你……”

    郭建仪见她只是说这些，便道：“怀真，你不用总是跟我客套，你……你岂不知我心里并不想要你这样待我的？”

    应怀真心中发慌，慢慢低下头去，想了半晌，便随手拿起一片香料，死死攥在掌心里，只道：“不然不然又怎么样？好歹我先做好了这个香袋儿，也算是我一片心意……”

    说完之后，便仓促一笑。

    郭建仪只是盯着她，过了片刻，才道：“怀真，你竟觉着我……”

    正说到这里，忽然间听到外头李贤淑的声音，遥遥地说道：“你们都作死呢，我一会儿不在家，都不知道跑到哪里偷懒去了？连个跟前儿的人都没有？”

    一边儿说着，一边又叫：“怀真？怎么鸦雀不闻的，也跟着睡了不成？”还在笑问着，就掀起帘子走了进来。

    李贤淑进门，一抬头，便见郭建仪站在炕沿儿上，即刻便笑道：“表弟竟也在呢？瞧瞧瞧瞧，家里来了贵客我竟也不知道，都怪那些丫头放纵惯了，也不知道通报我一声儿的！表弟莫怪！”

    秀儿此刻便跑进来，心虚地垂手道：“二奶奶……”

    李贤淑转头觑着她，便问道：“怎么就你在呢，其他人都跑到哪里去了？竟没有个看家的，表舅爷来了，也不知道好好伺候，冷落了贵客！是不是我素日好性儿没打你们，你们就轻狂起来了？”

    郭建仪何等机警的人，一看李贤淑如此，便知道她有些知机了，便垂眸道：“表嫂见谅，原本是我的过错，跟丫头们不相干，只因我素日常来，就不必他们在跟前儿伺候了，表嫂若是见责，以后我若再来，只更留神些就是了。”

    李贤淑见他应答的这样快，便回过头来，笑道：“说哪里话？我训她们罢了，原本这些丫头也是懒懒的，实在该打一顿……倒是你常来探望怀真，这丫头还能高兴些，我感激还来不及呢！上回因为她的病，我也听说你在外头奔前走后的忙碌……着实过意不去，怀真，怎么不叫你小表舅坐着说话，反叫他站着？你这孩子竟也坏了，这样不知礼数！”

    应怀真低着头，到了这个光景，她又怎会不明白李贤淑的意思，只闷闷地唤了声儿道：“娘……”

    李贤淑到底拉着郭建仪坐了，又问起近来他官场上的事儿如何，又问起他家里人如何，郭建仪一一作答，李贤淑细看他的谈吐应对，委实地无可挑剔，更兼这样的人物，凡是见着的人无不夸赞，然而……

    眼见到了晌午，李贤淑便又留郭建仪吃中饭，郭建仪哪里肯留，只说家里还有事，就告辞而去了。

    郭建仪去了之后，李贤淑才又回到屋里，见应怀真低着头，抱着个小石臼，一下一下地在捣那些香料，听她进来，也不抬头，也不做声。

    李贤淑望着她，见女儿半垂着头，随着动作，那细碎的流海儿一晃一晃地，隐约可见出落的极好的容颜，以及含愠紧抿的嘴角。

    李贤淑看了半晌，便幽幽地叹了口气，坐在了炕边儿上。

    应怀真也不做声，屋内便只有她捣香的声音，笃笃笃，一声声儿闷闷地。

    半天，李贤淑才笑说：“罢了，快歇歇，你也不怕那手疼，娘看着都心疼了。”

    应怀真只仍垂头低眉地说道：“不疼。”

    李贤淑见她也不笑，便往前又坐了坐，道：“是生气了？为了什么？是为了我方才……”

    应怀真听到这里，才把小石臼一放，道：“娘既然知道，何必当着小表舅的面儿说那些话呢？他是什么样儿的人，哪里会听不出娘话里指桑骂槐之意？”

    李贤淑不言语，应怀真从未对李贤淑发脾气，说了几句，又有些后悔，就仍是低下头去，想了会儿，便道：“小表舅对我委实是极好的，几次三番相助……我只是……不想让他难堪罢了……”说到这里，便忍不住，就掉下泪来。

    李贤淑看到这里，才又叹了口气，走到应怀真身边儿，把她慢慢地搂在怀里，又掏出自己的帕子，给她轻轻地擦泪。

    应怀真靠在李贤淑身上，慢慢地止住泪。

    李贤淑才说道：“傻孩子，娘岂是不知道的？你的心软……架不住别人对你好……可是可是纵然他对你再好……莫非你就能嫁给他么？”

    应怀真听到这里，简直如直点了她的痛处，便紧闭双唇。

    李贤淑看看她的面色，道：“我原本看着他，也觉着是极好的……通身上下竟然没有可挑拣的，外头想嫁他的大家闺秀们不知有多少呢！可是我瞧着他的心，竟像是只在你身上……可是你这傻孩子，除非是你也对他有心，不然这样拖下去，难道对他是好的？”

    应怀真听到这里，倍觉刺心，不免就想到曾经几年之前，应含烟因为单恋郭建仪不得，她还曾经对郭建仪说过“若是心里没有，就同她说个明白，不要白白地误了一个人”，那时候她本是将心比心之意……只因前世她就是错以为凌绝对她之心，如她对凌绝之心是一般无二的，才犯下滔天大错，谁曾想到到如今……竟然又换成她来误人了呢？

    可是纵然隐约瞧出了郭建仪的心意，若真的要她开口拒人，却又是千难万难，李贤淑说的对：是她心软，架不住别人对她好。

    偏偏郭建仪是个她绝不想去“耽误”之人。

    应怀真听了李贤淑说罢，收住了泪，便道：“娘……我该怎么做呢？”

    李贤淑道：“傻孩子，不是有那么一句话么？长痛不如短痛。你小表舅是那样聪慧的一个人，怎会不明白的？他比你懂得。”

    这一句“长痛不如短痛”，却也是应怀真曾经对郭建仪说过的。只是前世她一颗心扑在凌绝身上，更不知什么叫“拒人”，此番才知道，这滋味儿竟是如此难受。

    殊不知李贤淑抱着应怀真，心中也是自有打算的：试想郭建仪的确是没什么挑儿的，除了两个人年纪相差有些儿大，且有辈分上还有一重阻隔。但再想一想，本来李贤淑就跟应夫人之间很不对头，若是应怀真真的去了郭家，难道就能过得和美安乐？郭建仪虽然可靠，却也捱不过头上还有一个跟应夫人极好的母亲呢，应夫人又素来不喜她们母女，郭夫人对应怀真好才是怪了。

    因此见应怀真并未对郭建仪动十分的心，李贤淑反倒松一口气，却也看出应怀真心软，所以索性挑明出来，趁机让她自己也做个了断，免得纠纠缠缠，最后若也动了心，那岂不是无法挽回了？

    不料，又过了几日，应怀真的香包儿已经做好了，郭建仪却并不曾来，她每日拿出来看几眼，心里又想他永远也不要来最好，那么她永远也不用说那些伤人的话了……可是长久不见他，心里却又惦记着。

    应怀真便只在跟应翠应玉相处的时候，旁敲侧击地问几句，或者从应佩口中打听一些郭建仪的消息。

    转瞬间进了五月，天便开始绵绵密密地下雨，阴雨一连数日，平添无限愁绪。这一日，张珍便同应佩过来，三个人正在屋里说话，一边儿听窗外雨声哗啦啦响，应怀真看着两个人说的投契，倒也觉着开怀。

    忽然张珍道：“妹妹的脸色比先前好看多了，脸也圆了些。”