却听凌景深在旁边低声道：“那丫头喜欢花草儿，这大概……是她撒落的？”

    小唐心中一阵微恸，忽然之间耳畔听到狗叫的声音，小唐忙回头，却见梁九带着几个人飞快而来，有两个人手中各自牵着一条细腿长颈的犬儿，两条犬儿昂首阔步，很是精神。

    梁九上前见礼，说道：“大人，方才这两位公公前来，说是平靖夫人跟皇上借了这两条灵缇，它们最能寻物，望能帮得上忙。”

    小唐自也去过皇宫的珍禽园，知道这两条灵缇也是从域外进贡而来的，血统珍贵，平常是皇帝打猎的时候才会动用，当下点了点头，道：“好极。”

    顷刻间，林沉舟也请下旨意来，本来入夜的话京城城门严禁打开，但今夜却是破了例，大理寺的众侦巡们翻身上马，严阵以待，其他随行士兵也蓄势待发。

    火光闪烁，诸人无声，只是屏息看着眼前，巨大的西城门在面前缓缓打开，而城门外暗夜无边，冷风无声无息推入，令人浑身微寒，两条灵缇也像是察觉了异样，冲着暗影纷纷叫了起来。

    小唐道：“出发！”于马上一挥手，顿时之间马蹄得得，铠甲铿然，众人一涌而出！

    几乎与此同时，在城郊的一处废弃破庙之中，应怀真昏昏沉沉之中，鼻端嗅到一阵枯焦气息，熏得她无法呼吸，咳嗽了两声，慢慢睁开双眸。

    映入眼中的却是随风飘动的尘幔，上面还结着蛛网，她微微转头，猛然又见到一个青面獠牙的人正盯着自己，应怀真忍不住低呼了声，再仔细一看，却见竟是个陈旧掉漆的塑像罢了。

    这一刻，应怀真才想起来下午之时发生了什么。

    当时在车内凌绝发现不对，却被那车夫一肘打昏，应怀真才要呼救，那人袖底一抖，扔进一物，嘶嘶发声，冒出浓烟，呛得人无法出声。

    秀儿惊慌失措，仍在尖叫，应怀真举起衣袖遮住口鼻，忽然脑中一阵晕眩。她本正欲想法子，然而浑身的力气却像是被抽没了似的，极快之间连手都似抬不起来。

    顷刻间，秀儿的尖叫声也极快地消失了，风吹起车帘，吹进一丝冷风夹裹着细雨，应怀真忽然有一刻清醒，她来不及多想，察觉手搭在一物上，模糊记得是什么，便拼命地从那锦云袋儿里摸索出一把花瓣，本来轻飘飘的花瓣此刻却竟有千钧重一般，压得她不堪重负。

    应怀真咬着牙，在意识彻底消退之前，举手靠近车窗口，此刻已经没有力气再撒手，风已经迫不及待地把她手中捏着的几片花瓣卷走了……

    守门的士兵只瞧见车窗处似有只玉手轻轻一闪，旋即不见，那马车如风似的出城，只有数片花瓣，零零落落从空中飘坠地上。

    火卷着枯树枝，发出劈里啪啦的声音，焦枯的味道便也是从这一堆火上传出的。

    应怀真挣扎着动了动，转头却见凌绝正在旁边，双眸闭着，也似晕厥未醒，秀儿却不知所踪。

    应怀真心头一动，试着叫道：“凌绝，凌绝……”才叫了两声，就听到外间有数声呼叫声音传来，依稀听来似是秀儿。

    应怀真大惊，急忙要起身，却见手被绳子捆着，双腿也是毫无力气，正震惊无法之时，脚步声响气，那哭叫的声响也越发近了。

    应怀真情急之下，忙装作昏迷不醒的模样，微微低头，实则眯起眼睛，便看外头的情形。

    顷刻间，就见有人走了进来，手中拉扯着一人，把那人往地上一推，那人便倒在地上，衣衫均是破损不堪，头发散乱，满面泪痕，竟正是秀儿。

    应怀真眼见这情形，双眼忍不住便睁大，正惊心动魄之时，那一双着厚底麂皮靴的脚却直直地向着她走来，应怀真浑身忍不住微微地发抖，不敢再看，忙紧紧地闭上眼睛。

    那人走到跟前，应怀真忽然觉着一支粗糙的手捏住她的下巴，她不敢睁眼，却知道对方正在仔细打量自己，这一刻，浑身毛骨悚然，简直将要崩溃。

    却听那人啧啧了两声，道：“真是个难得的美人儿……可惜只能看不能碰！”声音里又是垂涎，又像是无比惋惜。

    应怀真几乎忍不住尖叫起来，却忽然听到身边有人道：“你究竟是什么人，想做什么？”居然是凌绝醒来了！

    那人闻言，便放开应怀真，应怀真的心惊跳不已，竟是前所未有的感激凌绝在这时候出声，耳畔听那人道：“你又是什么人？”

    凌绝冷冷说道：“我是她的哥哥，你若是有什么怨仇，不要为难小女孩儿，只冲着我来便是了。”

    应怀真浑身战栗，听了这个声音，却只是无端地想哭。

    那人桀桀笑了两声儿，道：“小子，你不用着急，横竖一个都逃不脱的。”

    此刻，地上秀儿便呜咽两声，爬起身来，似是想逃，那人猛然回身，举手抓住秀儿的头发，便将她揪了过来，抱在怀中。

    应怀真因低着头，只见秀儿双脚几乎凌空，虽看不见那人在做什么，耳畔却听到极为恶心的声响，以及秀儿哭泣求饶的声音。

    应怀真虽然怕极，却再也无法忍受，便竭力大叫了声，道：“住手！”

    那人闻声，便停了动作，转头看来，望见应怀真之时，双眼又亮了几分，如饿极了的人看见无上美味。

    凌绝见状，忙向着她身边靠了过来，低声喝道：“妹妹别做声。”

    原来方才应怀真叫凌绝的时候，他隐约已经醒了，只是还未来得及答应，那贼就已经进来了，于是凌绝也便不动声色，只是看贼人竟欺辱应怀真，他自知道应怀真是怕极了，才出声相扰。

    那人即刻便把秀儿松开，秀儿跌在地上，慌忙蜷缩身子，退到一个角落去，瑟瑟发抖。

    应怀真这才看清楚此人的面孔，见他生得颇瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，满脸的淫/邪恶相，她心中只是惊惧，竟无法出声。

    一直到被凌绝轻轻一撞，才又有几分清醒，便颤声说道：“你你是什么人？我哪里得罪过你？你究竟要如何？她她只是我的丫头，你别为难她！”

    那贼人一直凑近过来，道：“我是什么人？我倒是想当你的夫君，只是……”死死地盯着应怀真，口中喷出的气息令她几欲作呕。

    冷不防凌绝喝道：“你若是要财，多少我们也能给，只别造次！”

    那人被凌绝打断，便又看他，忽然仔细打量了凌绝几眼，道：“你这讨嫌的模样跟这说话的口气……倒是像一个人……你说你是什么人？”

    凌绝哼道：“我是她的兄长，你若是不为求财，而为报仇，那找我也使得！”

    那人闻言，一挥手，“啪”地一掌掴在凌绝脸上，凌绝猝不及防，身子跌在应怀真身上。那人冷笑道：“你当我金大爷是傻子不成？应公府的几个小子我见过，没见过有你！再敢说一句谎话，大爷拧断了你的脖子！”

    应怀真转头看去，见凌绝身不由己地斜倚在她的肩头，嘴角已经见了血迹，神情却依旧冷峻如初。

    应怀真浑身战栗，那贼却不再理会凌绝，又看向应怀真，望着她胆怯的模样，便笑道：“好美的小丫头，我金飞鼠阅女无数，虽也见过几个绝色，跟你一比，竟都算不了什么了……偏偏不能动……”

    说到最后，这人咬了咬牙，忽然道：“虽说不能就吃了，好歹尝一尝也是好的……”说着，便捏住应怀真的下巴，竟似要亲她一样。

    应怀真又怕又是呕心之极，拼命摇头，又哪里能挣脱？正无法可想，凌绝喝道：“你住手！我哥哥是跟随林御史身边儿的凌大人，你若敢动我这妹妹，将来必然叫你死无葬身之地！”

    这人一听，蓦地撒手将应怀真一松，转头看着凌绝，似笑非笑道：“你说什么？哪个凌大人，可是……昔日里管刑部大牢的凌景深？”

    凌绝见他知情，便道：“不错。我哥哥且跟唐家三公子交好，我妹妹也是唐三公子甚是疼惜的人，东海王家里你也该知道，你胆敢动她一根指头，就算逃到天涯海角，他们也绝不会放你甘休。”

    这人听了凌绝的话，眼中却透出几分思量之意，想了片刻，便又笑起来，道：“先前我被关在刑部大牢五年，生不如死，难道还怕什么不成？想来真真是老天有眼，竟送了个仇人到我手上……”