这样挑挑拣拣千帆过尽的一个人，忽然只看上她，叫那些暗中或居心叵测或幸灾乐祸鄙薄小觑她的人不由且得好好想一想：若流言是真，向来规言矩步，谨本详始的郭郎中，又怎肯主动上门求娶呢？

    因此应怀真只以为郭建仪挑在这个时候上门，也是为了维护她之心，再堵住那些流言的嘴罢了。

    应怀真说罢，郭建仪便道：“那些胡话我的确听了一二，但我并不是因此才来的，事实上……说句大约会惹你生恼的话：我倒是觉着这些流言来的正是时候，才给我如此良机。你心里也该明白，我早就有此心意，只不知该何时提亲罢了，本想先跟你通气儿，不料上回却又被二奶奶误会，若不是此番这个机会，二奶奶必然仍是厌憎着我呢。”

    郭建仪说着，便向着她微微一笑。

    应怀真看着他笑得有几分狡黠，虽然不至于生恼，倒也有些薄嗔，就哼了声，低下头去。

    郭建仪又笑道：“我是拼着惹你不快，也要同你说个明白的，不过，最要紧的是表明我的诚意，怀真可不要当真的恼了我呢？”

    应怀真听他口吻里几分戏谑，几分真挚，看他一眼，便叹了声，垂眸道：“你方才也曾说过……明知我不会答应，那又为何还要来碰这钉子呢？”

    郭建仪听了，也笑着垂了眼皮，口中说道：“我只想着……若万一你又肯应呢？”

    这一句，虽则是笑着说的，却也未尝不是他的真意。

    应怀真心头跳了一跳，一时又不知该如何回答了。

    应怀真后退一步，坐在郭建仪对面，看他一眼，举手撑在腮边，微微发愣。

    郭建仪在对面看着，风吹的应怀真的袖口簌簌而动，露出手腕上已经痊愈的伤处，此刻只留下一个浅浅的印子，郭建仪的目光在上头停留了片刻，眼神略变了几变，才慢慢移开。

    他看着应怀真凝眸出神之态，一时之间，他也忍不住有些出神：自从她五岁之时一直到如今，每次跟她相对，都仿佛觉着不仅是面对一个孩子而已，到底从何时生出如今这股心思的？一时倒也说不清。

    或者是因为应含烟之事，她极认真地对自己说“若不喜欢……不要白白地耽误一个人”时候，眼中那种若有若无地隐痛。

    又或者是她作弄了凌绝，见他忽然来到，似乎知道闯了祸，便故意弄鬼大哭引他过去哄着……虽然当时她哭的极假，他却也觉着心疼。

    更或者……是她蹲在地上，被唐毅逼问似的，动也不敢动，那股小可怜儿的模样。

    他起初或者只是想护着她……后来便不知从何时就想，若时时刻刻护着才能放心，或许……再若她长大，必然同自己性情相投，必然……

    心念一动，便如烈火燎原，无法止息。

    却又心明如镜，知道她年纪越大，出落的如此，性情又是如此，将来桃花必然滚滚。

    何况应兰风此刻并未回京，留意她的人尚且少些，若是再回来，官职一升，只怕越发叫人瞩目了。

    虽然明白应怀真对自己并无那种心思，可郭建仪仍是想着，倒不如孤注一掷地开始就挑明了，不论成败，且先让她记挂在心上。

    倒也明白应怀真对他有一份感激依赖之情，不至于就面斥或者回绝，所以故意如此。

    郭建仪反复思量之后才做此决定，只觉着……总比袖手旁观看她不知花落谁家的好。

    就如他此刻回答应怀真的：“若万一……你又肯应呢？”

    他姑且先只博这个“万一”罢了。

    郭建仪告辞之后，又相谢了做媒的卢侍郎跟季大人，才回到府内。

    自先去见郭夫人，进了门，就见郭夫人跟郭白露对面坐着，两个人见他进来，都有些恼色。

    郭建仪便上前见礼，他母亲叹了口气，问道：“如何呢？他们家里答应了？”

    郭建仪道：“还并未答应，只说要再想一想。”

    郭夫人闻言，气得指着他说道：“什么话这还得由着他们挑拣不成？”

    郭白露却悄悄地拉拉郭夫人的衣袖，郭夫人才不言语了，郭白露便转向郭建仪，柔声道：“既然人家说要想一想再说，那也罢了，只是怀真妹妹年纪虽还小，哥哥的年纪却是不小了，竟要拖到几时呢？”

    郭夫人会意，便叹道：“你这孩子素来让我是极省心的，怎么偏偏在这上头跟我拧着干呢？我这两日为了这事儿，阵阵地胸口疼……本来想早些让你成亲，郭家也好有后如今倘若真个儿订了他们家的……岂不是还要再等三年才能成亲？哎吆……”说着，又揉搓着心口。

    郭白露便也过来替她母亲搓胸肉背，又劝道：“娘先别着急了，倘若真有个什么事儿可怎么使得呢？”

    郭建仪看到这里，便跪在地上，才开口说道：“娘跟妹妹都不必着急，我的脾气你们也自清楚，我若要娶，自然要娶个万中无一的，怀真便是我眼中万中无一那人，她不肯答应便罢了，我自再等另外一人……至于等不等得到，那则另说。她若肯答应，便是我的福气。”

    郭夫人跟郭白露听了，都是骇然无语：听他的意思，竟像是非卿不可似的。

    郭建仪却又道：“只怕……我并没有那个福气罢了。”说到这里，忽然心乱，有所触动，眼中便湿了。

    郭夫人见他跪了，早就心疼，又听他声气儿不对，也忘了装模作样，忙下地来把他扶起来，咳声叹气说道：“建仪你却是说哪里话你这样的人品……满京城里多少人等着你挑呢，怎么竟这样……罢了罢了，母亲不逼你了就是，只凭着你喜欢就罢了……你且万万别如此，万万别叫母亲替你担心呢啊？”

    郭建仪眼圈微红，听他母亲劝说，便微微点头。

    郭白露在旁见了，也叹了口气，望着郭建仪点点头叹道：“我只不知人家说的问世间情为何物，直教生死相许究竟是什么意思，如今看哥哥这个模样，真真儿地倒不去明白最好……好端端地为了别的什么人要生要死的，自个儿这一辈子又有什么乐趣呢？”

    郭建仪听她老气横秋地说，不由笑了笑，道：“我又何尝想到……自个儿倒也不知是好是坏了，不过以妹妹的脾气，只怕不至于如我一样坠入流俗？”

    郭白露听他揶揄自己，便轻轻地啐了口，道：“罢了罢了，亏得哥哥素来行事无可挑剔，这件事索性便由得你，我跟娘都不管了罢了，横竖也管不了的……”

    郭夫人见他兄妹两个说笑，情知是好了，心也才放宽下来，叹道：“横竖一家子都好端端地，就是最好的了……其他的我索性也不管了只是白露的亲事，倒也要好好地端量端量，建仪，你可也要替妹妹多留心些呢？”

    郭白露闻言，便道：“索性别叫哥哥留心了，你瞧他给自个儿选的……”

    郭建仪心知她仍是记恨当初未曾放她进宫之事，便笑道：“我懂妹妹的心思，这一次定然给你挑个好的，必然叫你满意，如何？”

    郭白露听了，脸上微红，便道：“谁理你？”

    郭建仪见状，心中一动，便正色问道：“如今也没别人，妹妹跟我说句实话，你心中真的没有小绝的？若是并没有他，我趁早儿便去跟他说明白了，不要叫他误以为……”

    郭白露听了，略皱了皱眉，便垂眸道：“我听闻他这两日又是病了……且病的有些厉害，哥哥纵然要说，也不要捡在这个时候说呢，横竖过一阵子？”

    郭建仪点了点头，道：“我领会了……回头我且先去探望探望。”

    果然又过两日，郭建仪休沐，便来倒凌府探望凌绝，不料进门入内，将要到凌绝卧室之时，忽然看到一个熟悉之人跟凌景深站在荷花池边儿说话。

    郭建仪看见那人的时候，他却也看见了，便向着郭建仪点了点头，风姿伟仪，却是小唐。