横竖她人也见过了，话也说过了，应怀真便道：“既然如此，凌公子好生保重身子，我便告辞了。”

    应怀真说着，转身便走，走出五六步远，忽然听身后凌绝道：“那天夜里，你说的那些话，究竟从何而起？”

    应怀真脚下一停，并不回头，隔了会儿，便微微地侧面，垂头微笑答道：“难为你还记得……那些都是我胡乱编造的瞎话，骗那个人的罢了，凌公子冰雪聪明，怎么竟也分不出个真假？”

    应怀真说完之后，便微微地一点头，仍是看也没看凌绝一眼，转身自去了。

    凌绝眼睁睁地看着她离开，从马车上跳下来伤着的那条腿忽然钻心地疼，站了这半日，已经是支撑不住，身子一歪，忙伸手死死地扶住栏杆。

    这一晃神之间，脑中便又响起那夜应怀真曾说过的那些话，在破庙里，她道：可知我心中最恨的便是你，我是生是死要怎么样，跟你又有什么相干？

    她跌坐地上，又道：你纵然要死，也休要为我而死，且死的远远地最好，我恨不得前生今世都不曾认得你过。

    在马车上，她哭叫：凌绝你住口！不许你唤我的名儿，我不想在临死之前还听到你叫我！

    ――那些种种，她竟然都说是胡乱编造的瞎话？

    凌绝是冰雪聪明，所以才并不信。

    且说应怀真出了凌府，匆匆上车而去，吉祥打量她的神情不对，半晌，才开口说道：“姑娘，你方才跟小凌公子说什么了？他的脸色很是不好，咱们临走之时，我瞧着他站也站不稳似的……之前走出来的时候，瞧着也有些怪，莫不是哪里伤着了呢？”

    应怀真回想方才凌绝的举止，果然此刻才觉着有些异样……原本她被凌景深的话骇到，只觉得凌景深正在做一件极错之事，前生他英年早逝，莫非会跟此有关？一时冲动之下，本想跟凌绝说及此事……

    然而转念一想，谁又知道小唐那边是个什么情形，谁又能猜到前世究竟是个什么情形？倘若因为她从中插嘴，谁知又会引出何等的变数呢？

    因又察觉凌绝对自己的态度有些不同，因此才硬生生地阻住了心中那几句话。

    此刻听了吉祥的话，应怀真道：“随他罢了，他们家里的人自会好好地照料他，跟我们不相干的。”

    吉祥听了这话，心中微微地有些诧异：只觉得应怀真对凌绝仿佛格外的冷淡不着意，倘若今儿换了是应佩春晖张珍等任何一人如此，她必然会着急忧心不已，何至于竟这样冷清呢。

    吉祥却也不敢再言语，如此便回到了应公府，里头忙接了进去，又有许多婆子，把应怀真所带的香花香料，以及御赐的种种之物小心捧了入内。

    进了厅堂，却见除了应老太君应夫人之外，在场的另还有那府里的大太太跟三太太两人，应公府这一支的应修应爵爷，是应老太君亲生的，如今分家住出去的两位老爷，却都是庶出，虽然住的仅仅一墙之隔，但平日里除了请安以及节庆之日外，也是少见。

    应怀真见她们也在场，心中不免诧异。应老太君见她回来了，忙唤到跟前儿去，握着手儿询问今日面圣的情形。

    应怀真道：“只因先前送了一块儿香料给唐叔叔做订亲贺礼，不知怎地珍禽园里的仙鹤竟围着唐叔叔起舞，皇上以为是那香的缘故，才特意召见，问我详情……又赏赐了许多东西，除此并没有别的事。”

    应老太君听罢之后，眉开眼笑，道：“委实是你这孩子有造化，我们这些人，一年到头也没这机缘目睹天颜的……”

    又对众人说道：“平日里她只在那东院里头，别的地方也少去，我只当她是闷在屋里睡觉呢，没想到竟闷声不响地制出什么香来，竟连皇上也惊动了！真真是难得的很。”说着，又笑起来。

    底下的几位夫人听了，自也陪着笑起来，啧啧称奇之余，便也你一言我一语地夸奖，又把皇上赏赐的各色物件儿拿来观赏。

    这边儿的陈少奶奶，许源同李贤淑自也在场，李贤淑见应怀真得了如此荣耀，自然也面上有光，满心里的欢喜将要溢出来，却只是笑而不语。

    许源便道：“好嫂子，怪不得我们三爷每日里盛赞怀真，我今儿才算是信服了，应翠应玉那两个，竟果然是比不上的。”

    李贤淑听她如此说，忙道：“这是哪里话！翠儿玉儿两个，是阿真的姐姐，论起知书达理来哪样不比阿真强？叫我说，阿真才有三分的好，她们必然就有五分好十分好！你快别只管夸她，她素日惹的事还算少？再夸又惹事可怎么办呢？”

    许源便握着她的手笑起来，道：“若再惹事，我也不许你打她，你且只管打我罢了。”

    李贤淑道：“这又奇了，做什么打你？”

    许源道：“我恨不得怀真是我生的，替她挨两下打又算什么？”

    应老太君指着笑道：“这三奶奶的嘴，竟是这样油滑呢，二奶奶你还不打她两下，让她称称意儿呢！”于是众人又大笑起来。

    应老太君笑过之后，便问应怀真道：“好孩子，你既然在皇上跟前儿说了要调制那什么香，可不能耽搁大意，要仔仔细细的呢？不要辜负了皇恩。”

    应怀真便只应承罢了。

    忽然间那房里大太太道：“说起来含烟进宫也有四五年了呢？竟没有什么消息的。”

    应含烟是三房所出，可却不是三太太生得，三太太自个儿是继室，对应含烟的情形素来也并不挂心，听大太太提起，便道：“前儿还打发了人往里头送了些银子给她用……听闻倒还好。”

    大太太心知肚明，便只点点头不言语了。

    应怀真听了，想到应含烟在宫内的情形，心中不由想到：倘若当初她多劝着郭建仪，若是两人都有些意思，应含烟必然不用入宫了……又何必蹉跎年华，在宫里受那些委屈呢？只是转念一想，就如应含烟自己所说，郭建仪又怎会是个没主意的人呢，他胸中自有主张，岂会是被人三言两语能说动了的？因此竟是毫无法子。

    忽然又想到应含烟为见自己，给了那太监银子打点，以应含烟的性子，竟也会行这个了，可见宫内必然处处都有用银子的地方……此刻看三太太这个模样，浑然不上心，若是银子再不够用，应含烟在宫内的情形岂不更是难过？

    应怀真想到这里，便也笑道：“其实我也见了含烟姐姐一面儿，果然比先前更是出挑了，依稀听公公们说……含烟姐姐很得皇上的意，只怕近来会有什么好事……隐约听了两句，也不明白是什么呢。”

    在座的几位听了，不由都有些惊动，大太太便看三太太，道：“你们竟没听到信儿？”

    三太太也不明所以，便说道：“并没有听闻什么呢？”

    应老太君见状，便开口说道：“含烟那孩子素来是个知书达理极懂事的，进宫了这许多年，必然又长进不少，若说皇上中意了……也是有的，你们也须得留心些，该使银子的别短了她的，那宫里头虽看着安闲，要花费的地方也有的呢？回去见了三老爷，只把我的话跟他说一遍，让他也留心。”

    三太太自然也起身答应了。应怀真听到这里，面上虽仍略见懵懂的模样，心里才略有些自在起来。

    在应老太君房里盘桓许久，才终究得了空出来，应怀真只觉得宫内府中走了这一遭儿，自是有些累了，便往回去。

    不料才出了门，迎面就见应玉风风火火而来，见了面儿，便握着手笑道：“我听说你回来了，本想立刻来看，知道那房里大太太三太太都来了，想着就算见了也不能好生说话，才等了这半日，快说说你在宫内的奇闻！”

    两人便且说且行，应怀真不免又说了一遍，应玉拍手笑道：“原来是因为这个进宫的……果然是妙极了，我竟也是第一次知道，你制的香可真的能叫仙鹤起舞么？”

    应怀真道：“多半是什么机缘巧合罢了。”

    正说着，忽然见前方应翠跟应蕊联袂而来，应翠一见应怀真，将她略一打量，脸色立变，扭身自快步去了。

    应怀真看了一眼应玉，应玉反拉住她道：“别理她。她只是觉着你穿这件衣裳比她穿好看，才生气的，真是气量狭窄。”

    应怀真啼笑皆非，这会儿应蕊也过来，含笑道：“听说妹妹今日进宫面圣了？可喜可贺。”略说了会儿话，便也去了。

    应玉便对应怀真低低说道：“肯定又是找我姐姐去了，两个人最近更加好了，整天凑在一起叽叽咕咕的，不知说些什么。”