小唐道：“母亲息怒，这人不是什么骗人的算命术士，乃是个隐世能人，正是上回救了怀真的竹先生，如今在肃王府上住着……”

    唐夫人又听这个，呆若木鸡，不知要说什么是好。

    小唐又道：“母亲，事情既然如此，我心想若是跟**成亲，岂不是害了她，也又辜负了恩师……他只**一个女孩儿，爱若珍宝，因知道我会善待，才要定给我，如今虽不知竹先生所批的几分真假，却也不可冒险才是……倒不如退了这门亲事，免得祸及恩师跟**。”

    唐夫人听说要退婚，便落下泪来，道：“日子都定好了，好端端地怎么又生出事来，这竹先生也是个老不休的……既如此说，莫非林御史也是听说这些话了的？”

    小唐点了点头，道：“满城皆知，恩师岂有不知之理？”

    唐夫人掏出帕子拭泪，忽然皱眉又问：“这竹先生如此能耐，他可有法子化解？”

    小唐道：“先生倒是有说，只需慢慢地寻找，缘分到时，自会找到一个能压得住这命数的女子……因此母亲也不必太过忧心。”

    唐夫人闻听此言，心里才略宽慰些，又哀叹半晌，才说道：“罢了罢了，既然是这样，又有什么法子？难道明知道还要跟人家女孩儿成亲，岂不是想逼人家去死一样？我索性就不管了，此事你跟林御史商议罢了。”

    小唐见母亲这般说，松了口气，便又安抚了母亲几句，才退了出来。

    谁知敏丽听说了，大惊之下，便来找小唐，见了面儿便即刻问道：“哥哥为什么要跟**姐姐退婚了？”

    小唐道：“我命相不好，何苦害了她，自然就退了妥当。”

    敏丽凝视着他的双眼，道：“怎么先前也不曾听说什么命相不好，没来由就传了这种话起来？上回**姐姐来你们两个吵了一架，难道跟今次要退婚的事儿一点干系也没有？”

    小唐心里想着：倘若改日**跟凌景深再传出订亲的消息，敏丽听说，还不知是什么样子呢。

    小唐便只说道：“你不必多想，跟那个并不相干。只是我念着不好害了**，毕竟**的年纪也大了……倒要让恩师再快些给她另选一门好人家才是。”

    敏丽见他神情淡淡地，并不见哀伤不舍，便摇头叹道：“哥哥，你也太心冷了些，好好地亲事说断就断了，又这样着急要把**姐姐许给别人似的，岂不知道她从小心里也只有你的？仓促里又把她推到哪里去呢？何况她平日也不是什么讲究忌讳的性子，又何必碍于这些没凭据的流言就坏了这门亲呢？现如今又要退亲，她指不定要伤心成什么样儿呢！”

    小唐听敏丽如此说，反而无言，半晌才笑了笑，道：“罢了，横竖是为了她好，哭过一阵儿后自然也就想开了。”

    小唐因见敏丽满脸不忍，便担心她又去瞧**，再说出什么话来……于是小唐只说道：“你近来也不要去看她，左右这件事恩师也是答应了……于事无补，你去也只是乱添烦恼。”

    敏丽本来正想去看看**的，既然小唐说了不许去，只得暂时熄了此心。忽然又想起昨儿应怀真前来的事，便又问昨日又是如何。

    小唐就把怀真在宫内的情形说了一番，敏丽听了，才微微地转忧为喜，道：“我心想着近来她怎么都不来我们家里了……私下里跟母亲说起来，还怕是因**姐姐的缘故，既然说改天再来，那便罢了。”

    小唐见母亲跟妹妹都妥当了，便不免又去他大哥二哥那边说了一遍，既然有林沉舟的许可，事情倒也好办，因此关于跟林家退亲的事，唐府里且就这么定了。

    且说敏丽虽然答应了小唐，并没去林府，心里却想以林**的脾气，必然会来吵闹哭诉几句，不料等了数日，并不见人，反而是应怀真如约来了。

    敏丽见了，十分喜欢，紧紧地握着手把她领到房中，先见了唐夫人。

    唐夫人看了她更是高兴，把应怀真搂过去，仔细打量了一会子，才道：“还好，并不见怎么瘦，不然我又要心疼了。”

    应怀真道：“这两天吃吃睡睡，也没别的事儿，哪里就瘦了呢。”原来她熬了九天，耗神费心，调了那香出来，早累的不成了，因此自从回宫之后，便懒懒散散地养了几天，总算恢复了昔日的精神，这日，才又来了唐府。

    彼此说了会儿闲话，唐夫人又问起在宫内的事儿，应怀真便一一说了。

    唐夫人听着十分得趣，便叹道：“可见你这孩子灵透，就算是宫内那些擅长调香的御用诸人都也不能的呢，偏偏你做成了。”

    敏丽也说道：“我虽不往府外头去，可但凡去叔父他们府中，姐姐妹妹们见了我便会问你，原来外头已经传开了去，说的也是神乎其神的……”

    应怀真却没听见这些，就道：“外头能有什么好话传呢，姐姐别去理会是正经。”

    敏丽道：“你不知道……这回传的却是好话，只说你是天上仙女儿下凡，所以那些仙鹤见了你便会起舞，又说你擅制妙药，能医百病……”说着，便也觉得匪夷所思，便捂着嘴笑。

    应怀真啐了她一口，便道：“还有脸说是好话呢？自个儿听了也就罢了，更拿出来羞我，伯母也不管管她。”

    唐夫人见她撒娇，便抱过来道：“说的虽然有些离奇，不过的确是好话，我也觉着怀真的这个模样品格儿，一定是仙女儿下凡错不了。”

    敏丽见唐夫人也开口如此，便越发打趣道：“必然是这样了……她本在天上，后来不知犯了什么错儿……多半是思凡，于是就被贬了下来……”一行说一行笑，竟再也说不下去，便只管笑了起来。

    应怀真脸上羞红，便摇着唐夫人的手臂道：“太太你再不管敏丽姐姐，我就不依了。”

    唐夫人便道：“且让她说完了再罚也不迟……好歹说贬下来后会遇上个什么样儿的混小子，才能把你娶回家去呢？”

    敏丽听了，更是大笑起来，竟坐不住，顺势歪倒在唐夫人身上，边道：“必然是什么董永或者许仙之类的……叫我说，你别跟母亲撒娇，快快藏好你的羽衣是真，万别给那些什么混小子偷了去，不然就回不到天上了。”说着，索性又过来翻应怀真的衣袖，道：“你的羽衣呢？到底藏在哪里？不如且给了我罢了，免得给别的人骗了去。”

    应怀真的脸颊已经绯红，被敏丽逗弄的无法可想，便啐道：“快要成亲的人了，也这么口没遮拦的……”

    敏丽听了“成亲”两字，脸上的笑才慢慢地收了。

    应怀真见状，自知失言，一时有些后悔。不料敏丽道：“怀真，你可听说了？哥哥跟林家退婚了。”

    应怀真听了这个，才道：“我听说了。”

    敏丽叹了口气，唐夫人也一叹，道：“不知哪里跑出来的竹先生，浑说了那么许多……好端端地坏了一件儿姻缘。”

    应怀真闻言一怔，问道：“竹先生？”

    敏丽点头说道：“哥哥说是那位竹先生批的……现如今这人就在肃王府呢，先前给你看病的不也是这个人？他当真是铁口直断的？”

    应怀真一时不好说，只道：“先生医术极佳，其他的我却不清楚……只是既然唐叔叔这般说了，多半是真有其事，太太跟姐姐还是别太生恼才好，想唐叔叔自己心里必然也是不好过的，你们若也忧心不快，他岂不是更添许多烦忧呢？”

    唐夫人跟敏丽听了，都点头。

    两个人在唐夫人房中说笑了一会子，敏丽就领着怀真回了自己房里，又说了几句体己话。

    当夜，敏丽竟也不放她家去，只留着跟自己同床而眠，应怀真觉着不妥，敏丽便轻轻一叹，说：“你也知道……我年前就嫁到肃王府去了，只怕这一去，以后再也不会如此刻这般亲密了……今晚上你好歹且留下来，咱们联床夜话，也算是好了一场的情分。”

    应怀真见她如此说，只得答应，唐府就派了人回公府说了一声儿。

    当夜，小唐自回来府中，心想这个时候正是两个吃饭的时候，只怕母亲跟妹妹正等着他呢，当下便径直过去，谁知刚到了唐夫人房门外，远远地就听见一阵儿笑声，听来很是热闹。

    自打敏丽订了亲……后来又生出这许多事来，这府内越发见了冷清，更是极少听到有笑声传出，小唐心中诧异，将走到门口，便见一个丫鬟笑着迎了出来，行礼道：“少爷怎么这会子才回来？今儿怀真小姐在咱们府里，姑娘留着她过夜，正在里头跟夫人姑娘说笑呢。”

    小唐听了，微微一怔，一点头往里走去，才进了门，便见屏风后应怀真跟敏丽两个一左一右，坐在唐夫人身侧，三个人都是笑吟吟地，彼此欢欢喜喜不知说着什么。