敏丽若有所觉，便醒了过来，见是小唐回来了，便道：“哥哥几时回来的？可跟肃王府说好了？”

    小唐道：“放心，已经是说好了……”

    敏丽略有些意外，问道：“当真的？他们都答应了？”

    小唐微微一笑，道：“本来肃王不肯改日子，毕竟是选好的黄道吉日……是世子通情达理，劝着改了，并大操大办之类的事儿，他们也都允了，你且放心，肃王最疼爱世子，他的亲事岂有不轰动之礼？”

    敏丽听了，才笑了笑，道：“我知道是我自个儿任性，这一次必然是为难哥哥了，只是……仅此一次，以后大概都不会了。”

    小唐心中一震，只安慰自己，当敏丽是说以后嫁了，所以不至于再如此之类，便温声说道：“我见世子是个不错的人，你且放心罢了。”

    敏丽哪里听得进去这些，眼神有些飘忽，便随口应了声。

    如此又过月余，眼见成亲之期在望，这一日，应怀真因在房中闷了几日，便兴起在花园里走动，又看那池中鱼群游弋，十分快活，她便叫丫头取了些鱼食儿来，撒在水里引那些鱼儿前来争抢。

    小丫头见她玩儿的高兴，一时半会儿也不离开，就也自己跑开了玩耍去了。

    应怀真蹲在那石头上，半晌喂完了鱼食，鱼儿们便不再围在此处，四散悠游而去，怀真嘻嘻一笑，才站起身来要离开，不料因为蹲了太久，又总是盯着水看，一站起来，竟觉眼前阵阵发黑，晕眩之际，有些站不住脚。

    正在此刻，有一只手及时探了过来，将她手腕紧紧握住，往自己身边儿拉了过来，应怀真身不由己扑了过去，一时惊魂未定，想到曾经落水的可怖经历，忙也伸手紧紧地将对方抱住，就宛如抱住一块儿浮木似的。

    片刻怀真才察觉不对，原来眼前所见，竟是一尘不染的雪色衣裳……应怀真心中升起一股不祥的预感，慢慢地抬起头来一看，果然对上凌绝那张冷脸。

    看清是凌绝之后，应怀真忙撒开手，只碍于站的地方有些险要，自然不好退开，便讪讪地笑了声，道：“凌公子怎么在此？”

    凌绝道：“先上来再说罢了。”说着，便往回一步，向着应怀真伸出手来。

    应怀真看看那只手，又看看凌绝，回头再看看水，无法，只好伸出手去，凌绝握着她的手儿，微微用力，便将她拉到了台阶上面去。

    应怀真上了岸，便退开了两步，凌绝道：“我是跟春晖来见应伯父的，看你蹲在这儿……你自个儿不觉着危险么？”

    应怀真道：“现在已经知道了，下回一定多多留心。方才也多谢凌公子。”说着便屈膝行了个礼。

    凌绝看着她很有敷衍之意，便道：“以后往山边水边儿，但凡这些有凶险的地方，不管如何都要多一个人在身旁才是，倘若稍有大意，便没有下回了。”

    应怀真见他反说起来，又偏是好意，只得应了声，道：“我记下就是了。”

    凌绝这才点点头，又说道：“我听说应大人最迟下个月便回？可喜可贺。”

    应怀真才也笑说：“正是。多谢。”

    凌绝看着她的笑容，片刻才道：“总之回来了便好。”

    两人一时相顾无言，场面颇冷，应怀真正想告退，忽然听凌绝又道：“我哥哥过几日就要成亲了，我家里的女眷少……怀真妹妹要不要去凑个热闹呢？”

    应怀真吃了一惊，忙说道：“怕是不成的，我答应了敏丽姐姐，偏巧她跟凌大公子成亲是一天里……因此不能去。”

    凌绝沉默片刻，便道：“既然如此，倒也无妨。”

    正说到这里，忽然听见春晖的声音，从花园门口传来，叫道：“小绝，你在这里做什么？还不快来！”

    凌绝道：“就来。”说着，就向应怀真道：“妹妹保重，我先去了。”

    应怀真闻言便挑了挑眉，转头看向凌绝，就见凌绝向着她一笑一点头，果然向着春晖的方向去了。

    应怀真回头盯了他半晌，见他走到花园门口的时候，又似回过头来看她般，应怀真忙低下头去，假装看向别处，眼角余光中，依稀见凌绝笑了笑，才去了。

    一直到凌绝身形不见，应怀真才撇了撇嘴，便想道：“这个人竟是越发的古里古怪……”一时意兴阑珊，便没了游园的兴致，只回到房中。

    谁知才看了一会书，便见李贤淑喜滋滋地回来，笑道：“真是怪了，我跟锦宁侯府也没什么交情，怎么竟还特意请我赴宴呢？”

    应怀真闻言呆若木鸡，便问道：“娘你说什么？”

    李贤淑笑道：“可是古怪，今儿锦宁侯夫人来到，跟老太君说了会子，因他们府里要办喜事，便想请老太君跟府里的人过去热闹……只是你也知道那日唐府也办喜事，老太君得去唐府……几位夫人也是，锦宁侯夫人便特意说起我来……叫我去呢。”

    应怀真道：“娘，人家都去唐家，就你去锦宁侯府？或许是拿你凑数呢！”

    李贤淑道：“我本来也是不去唐府的，自然连他家的也要推辞，不料老太君竟答应了……想来也是，两家子偏同一日办喜事，这去了这家儿，自然就不能去哪家儿了，到底是怎么择的日子呢？咱们府里的人多半都去唐府……没有个人儿去锦宁侯府，也不算个事儿，所以老太君才叫我去。”

    应怀真有些不高兴，便道：“做什么偏叫娘去，娘又何必多事答应。”

    李贤淑却道：“话不是这么说，我最恨世人趋炎附势的，唐家势大，自然都去巴结，锦宁侯府自然冷落些，咱们府里是这样，京内其他各处的府内必然也是如此，我去了好歹也算是多了个人儿……再者说，凌夫人话说的恳切，凌家那小公子跟咱们府里常来常往的，方才还遇见他，真真是个知礼的孩子，又礼貌体贴，瞧在他的面儿上我也是要去的呢。”

    应怀真听得大翻白眼，然而见李贤淑十分高兴，便也由她罢了。

    次日一大早，唐府忽然派了两个婆子过来，进府拜见应老太君之后，便说明来由，原来是因为唐敏丽即将出嫁，便请应怀真过府去相陪数日。

    应老太君因见是如此喜事，怀真跟敏丽且又素来交好，自然是一口应承了，当下命丫鬟去东院同应怀真说，叫她准备妥当，好去唐家。

    应怀真听说了，虽见提前了这两日，心内有些诧异，但毕竟牵挂敏丽，因此便忙叫吉祥收拾了几件衣物，出来见过了应老太君，跟李贤淑也说过了，便随着那两个婆子出门上车而去。

    到了唐府，见里里外外已经打扫一新，只等佳期，应怀真瞧着这幅喜庆模样，心里却并无喜悦之情，只低着头下轿，才要进门，便听耳畔有人道：“少爷。”

    应怀真一抬头，却见是小唐从里头出来，正对丫鬟们道：“你们自去，我带姑娘到里面便是。”

    当下众人都先退了，应怀真便看着小唐，问道：“唐叔叔这会儿怎么在家？莫不是有事？”

    小唐见她猜到，便道：“是我叫人请你过来的……可难为你了不曾？”

    应怀真道：“说哪里话呢？我也想着过来跟敏丽姐姐住几日。”

    小唐闻言，便叹了口气，道：“正是为了你姐姐我才叫你过来的……这些日子我瞧着敏丽，总觉得不太对，只想着你素日跟她好，又懂事，索性把你请来……好歹陪着她说说话，叫她宽心。”

    应怀真听到这里，已经忧心起来，便道：“好端端地怎么了？唐叔叔快带我去。”

    小唐点了点头，便同应怀真往内，不多时到了敏丽房中，却见丫鬟们都在外头。

    小唐叫她们不必通报，应怀真便转到里屋里去，进门一看，却见敏丽侧卧在床/上，应怀真试着唤了声“姐姐”，敏丽动也不动，又走近了轻唤了声，敏丽才睁开眼睛，转头看是她，便才坐起来，然而又坐不稳，眼睛微闭着晃了晃。