如此这般，退朝之后，诸位大臣纷纷过来相贺，应兰风兀自有些反应不过来，忽然见肃王走了过来，淡淡道：“应侍郎，大喜啊。”

    应兰风忙向着肃王行礼，肃王扫他一眼，转身便去了。

    应兰风应酬片刻，见又有几位大臣来到，为首的那位，却正是方才在殿上为他说话的，正是户部的一位侍郎，姓周。

    应兰风感念此人大恩，忙行礼相谢，周侍郎便笑道：“应大人不必客气，从此以后咱们都是一样的了……”

    应兰风道：“哪里哪里，着实惶恐，若非周大人方才仗义执言，应某又哪里会有此刻？”

    周侍郎笑了两声，便道：“其实应大人不必谢我，若真的要谢，得该多谢太子殿才是。”

    应兰风这几年不在京内，对这些官员们不免陌生，听周侍郎如此说，不免一怔，便道：“太子？”

    周侍郎见他身边儿并无旁人，便笑哈哈说道：“上回令爱在珍禽园那惊世之举……肃王也是不依不饶地呢，当时太子就很替令爱说了些好话……此番，若不是太子殿事先知道肃王命人欲对大人手……又怎会事先准备好御史的奏报，叫官相救大人呢？太子一番美意，应大人可得明白才好。”

    应兰风听着前半段，似乎说的是怀真如何如何，只觉得当真是在梦中，竟全然不懂！听到后半段，却才明白，原来是太子命这周侍郎为他解围的。

    应兰风忙道：“原来是太子高义，感激，感激！”待要当面相谢，太子殿却早先离去了。

    周侍郎便笑笑说道：“太子因知道大人是位能干的贤臣，故而才对应大人格外青眼照料呢，肃王先前就对应大人……咳，总之此番又被太子拦，只怕未必善罢甘休，以后应大人可也要多多留心才是。”说着，便意味深长地看着应兰风。

    应兰风心中已经明白：这周侍郎的意思，显然是想招揽他进太子的麾……如今除了皇上之外，能压住肃王的自然只有太子了，若他是太子的人，肃王要手，自然也要掂量掂量。

    应兰风心中为难，他在朝中为官，实际并不想站在任何一派上……然而如今竟然承了太子的情……于是便只拱手作揖，低头称是罢了reads();。

    那周侍郎这才离去了，应兰风目送众人离开，心中兀自沉甸甸地，此刻，忽然又想起周侍郎方才说的什么“珍禽园令爱”等话，忙抬起手来想要唤住周侍郎问个明白，见他人去的远了，只得又讪讪放手来。

    应兰风回过头来，便想看看郭建仪可在，毕竟两人是亲戚，若是怀真之事，问起他来倒也方便，不料张望了片刻，却见吏部的那位卢侍郎正拉着郭建仪，急匆匆地不知是有何事，郭建仪转头仿佛往这边看了一眼，却仍是被拉着去了。

    应兰风无法，便想着赶紧回府，横竖找李贤淑问个明白便罢了，谁知才了台阶，便听得身后有人道：“应大人，请留步。”

    应兰风闻声，心中一喜，回过头来，迎着那人笑道：“唐大人。”

    小唐走到应兰风身边，两人对着作揖，小唐便笑道：“我说应大人必然高升呢？恭喜恭喜。”

    应兰风便笑道：“还是承蒙唐大人吉言，同喜同喜。”

    小唐哈哈一笑，便道：“这么些年不见了，应大人赏不赏脸吃两杯酒呢？”

    应兰风本来一心想要回府，只是既然小唐开口了，哪里有不从之礼？便满口答应。

    应兰风本是乘轿而来，因小唐骑马，应兰风便只叫人先回府去，借了随从一匹马儿，一块儿相偕而行。

    两人且走且说，说了几句闲话，应兰风因想到周侍郎之语，便道：“方才周大人对我说什么……令爱在珍禽园中的惊人之举……我竟不明白是何意思，不知唐大人可知情？”

    小唐见他全然不知，便笑了笑，道：“我自然是知道的……若说起来，此事竟还是因我而起。”

    应兰风越发诧异不解，便问端倪。

    小唐便从那香袋儿说起……一直讲到了应怀真又制香出来，珍禽园中仙鹤起舞之事，应兰风听得如痴如醉，连怎么上了酒楼的都不知。

    等醒过神来，人已经在雅间之中。应兰风四处看了一番，恍恍惚惚说道：“竟有这等事？我我却是丝毫也不知道……”

    想到自己竟不知道，也无法目睹，心中更是难过起来，应兰风伸手扶住额头，喃喃说道：“虽然我在外这些年，为国为民，夙夜忧叹，可一旦想起怀真，便五脏六腑皆生疼一样，这几年来无法陪在她身边儿，看着她一点一点长大，着实是我此生最大的遗憾罢了。”说着，便不由地滴泪来。

    小唐不免劝慰了几句，又道：“怀真丫头是个极懂事的，若是应大人因为她的缘故而犹豫不前，甚至放弃前程的话，她反而不会快活的。”

    应兰风含泪点了点头，又叹了几声。

    顷刻间，便备好了一桌儿简单的酒席菜蔬，两人便才吃了起来，又吃了会儿，就说起今儿周侍郎的事来。

    应兰风便低声叹道：“我此行，本来得罪了不少人，其中似乎有肃王的人，不过也有太子的人……本来还以为不知如何呢，没想到太子竟不计前嫌，果然是明君之选。”

    小唐见他如此感慨，便喝了口酒，微微一笑说道：“有件事应大人得知道……其实早先我得到消息，太子好像也派了人准备要弹劾应大人的……却不知道为何忽然之间转了风向了reads();。”

    应兰风听了，大惊失色，问道：“竟有此事？”

    小唐笑道：“正有此事，不过……正如应大人所说，太子肯‘不计前嫌’，转为从肃王手中保大人，倒的确是个聪明的明君所为，请。”说着便又举杯。

    应兰风目瞪口呆，少不得也举起酒杯，慢慢地吃了一口酒。

    却正在此刻，听得隔壁的雅间里进了人，小唐跟应兰风两个听了动静，便双双放低了说话的声音。

    听得那边落了座，似乎吃了几杯酒，天南海北的地便说了起来，谈来说去，仿佛也有了几分酒意，一人忽然说道：“可是听说了？那善能调香的应公府小姐，她那外放南边的父亲回来了……且还升了大官儿呢。”

    另一人啧啧说道：“可是了不得，现在朝中当官儿，真真是五花八门什么都有……不仅仅靠人脉，竟也能靠起有个乖女儿来了。”

    两个人哈哈大笑起来，应兰风起初还怔怔地，听到后面一句，那脸腾地便红了，当时就要起身，小唐见他要发作，便伸出手来，在他手上一按。

    不料就在这时侯，先前那人忽然放低了声音，神神秘秘说道：“其实这位公府的小姐又有什么呢？先前不还是传出那样不堪的流言来的？说是善能调香才让皇上龙颜大悦，实际上指不定是用的什么手段呢……”

    应兰风听见这个，已经是呆怔了，小唐皱了眉，想不到对方竟能说出这种/流的话来，因见不能再忍，便故意咳嗽了一声，以示警戒。

    倘若隔壁的人是个有心的，听了小唐这声咳嗽，自然就知机止住了，不料这两个人都喝了酒，又说得兴起，一时竟顾不上避忌之类.

    另一个人便接口说道：“你是说那件事儿？不是已经澄清了是谣言么？当时那位小姐人是好端端地在平靖夫人府内呢！”

    小唐见此人说的有理，不由也是一怔，应兰风满心不懂，只是侧耳听着，却听先前那人十分猥琐地笑了两声，道：“什么在平靖夫人府上……这件事儿我也只告诉你……应公府内有个丫头，曾是跟着那小姐身边儿的，那丫头亲口说的，说是那晚上，的确是被个大盗把人掳了去，至于出了什么事儿就不知道了……后来是给人救出来的，为了保住颜面，才只说是在平靖夫人府上……”

    应兰风听到这里，惊心动魄，虽然不甚明白到底是怎么回事，却也知道必然是发生了天翻地覆的大事，他最爱的便是应怀真，听了这话，已经按捺不住，正要起身，却见小唐道：“你坐着，不要出面。”

    应兰风一怔，还未反应，小唐已经起身，便推开这间儿的门走了出去，出门时候又把门带上了。

    应兰风见他走了出去，便也随之起身，心中一腔愤怒无解，走到门口把门打开，才一露面，就见小唐人在隔壁间的另一侧，第三间房的门口，把门推开看了一眼，确认里头无人，才又把门拉起来。

    小唐回身之时看见应兰风，便冲他使了个眼色，那眼神十分凌厉，应兰风心中虽然愤怒，却更茫然，见状便只好退了进去。

    小唐这才重回到隔壁的那雅间，也不敲门，一推门就走了进去。