一句话还没说完，应兰风已经走上前来，一把抓住她的手腕，不由分说将她拽着往里屋去，底下的丫鬟们见情形不好，自然不敢靠前，便都在门外等着。

    李贤淑大惊，觉着应兰风下手极重，手腕竟是疼得发麻，自打两人成亲以来，应兰风从不曾似这样般粗鲁相待，李贤淑便皱眉道：“你这是做什么！我的手腕都要断了！”

    应兰风将她拉到屋内，把门掩上，指着她说道：“你的手都要断了？这算什么！我还命也不要了呢！——你且只快些跟我说实话，我不在的时候，怀真究竟出了什么事了？”

    李贤淑正揉搓着手腕，忽然听了这句，脸色微变，便道：“你……你从哪来听了什么话？”

    应兰风瞪着她，眼睛隐隐发红，咬牙切齿地说：“你别管我从哪里听来的，你且快跟我说明白！我出外这几年，你本该好好地把怀真照顾的妥妥当当，不出一点儿纰漏，如今你反问我从哪里听了什么话？我倒是想从你这里听说！”

    李贤淑是头一次见应兰风如此恨得牙痒似的凶她，又听他质问自己不曾好好地照顾应怀真，顿时无限委屈涌上心头，泪便先滚了出来。

    应兰风只冷冷地说道：“你倒是快说，哭又有什么用？若女儿出了事，就算死了可又怎么样？”

    李贤淑滴了两滴泪，听了这句狠话，便将泪一抹，道：“你在外头这五六年，哪里知道这府里发生的事儿，又哪里知道我们娘儿两个的苦楚，若不是怀真争气，你如今还能看见我们？只怕真真儿是死了，你连尸骨也不知道要往哪里去刨呢！你倒是轻飘飘地只问我怎么看的孩子？我们娘儿两个叫天不应叫地不灵的时候，你的人却又在哪里？”

    应兰风听了这话，越发着恼，堵得一阵阵胸口疼，说道：“若真出了什么事儿，有什么苦楚委屈，你倒是跟我说，总强过我从别人口中知道的好！”

    李贤淑道：“你昨儿才回来，半天里可有一个时辰在家儿？昨晚上我本想跟你说，可念着你才回来，说这些事，岂不是要惊死过去？偏今儿又上早朝，倒是得给我机会说呢？”

    应兰风闻言，知道有理，便咬唇不语，李贤淑镇定了一下心神，于心里稍微理了一理，便才将应兰风离开之后，般般件件，燕窝的事儿，平靖府的事儿，郭建仪因此提亲，自己因此感激……一一都说了，足足说了半个多时辰。

    应兰风如闻晴天霹雳，双眼泪流，魂不附体，跌坐在椅子上，半晌无法动弹。

    李贤淑说完了之后，便又问道：“这件事本已经过去了，因为建仪求亲，怀真进宫等事过后，早不见人提起，都说是在平靖府里的……你为何又提起，无端端又是从哪里听说的？”

    应兰风闻言，总算清醒过来，便说道：“当夜陪着怀真的，是不是有个什么丫头？”

    李贤淑闻言，吓了一大跳，问道：“你说什么，秀儿？”

    应兰风霍地站起身来，双眸露出厉色，道：“不错，坏事就坏在这丫头身上……她嫁了一个什么男人……”便把在酒楼里听见的话跟李贤淑说了一遍。

    李贤淑听了，踉跄后退两步，满怀骇然。

    应兰风走上前来，压低了声音说道：“你还怪我说你，你好糊涂！既然出了这种事，你就该把这丫头远远地打发了才是！为什么竟然留这样一个隐患在身边儿？”

    李贤淑便落下泪来，道：“你问我？你为什么不问问怀真？我只是把这丫鬟从她身边儿调开，她就有些不高兴，若还要把她远远地扔了，你当她肯依从？因此我只说把秀儿交给如意带着，是抬举她，怀真才放了心。”

    应兰风怔了怔，又问道：“那为何她又嫁了人？”

    李贤淑听了，便恨得咬牙切齿，竟然骂道：“不上台面的贱蹄子！我本来把她交给如意看管，不料进宝认得一个姓魏的，一来二去，他们两个不知怎么竟看对了眼！本来这叫魏武的托进宝向我讨秀儿，我并没有答应，不料秀儿又亲自跑来，偷偷地求了怀真……怀真见她十分喜欢那人，便来求我答应了这门亲事，我一时心软，也只以为他们两个是一对儿，又见怀真求，便答应了，谁知道竟会这样？不知好歹的狠毒狼崽子们，这真真是好心挨雷劈！”

    应兰风听了这来往原委，也气得头顶火星乱冒，跺了跺脚，切齿说道：“罢了！如今不用说这话了，竟没有什么用……”

    应兰风飞快地想了一会儿，觉得自己才回府来，诸事无法，李贤淑虽然管内宅的事儿，却也不顶用。

    应兰风思来想去，便走到外间，叫吉祥来，道：“去看看三爷在不在家，若在家，立刻请他过来！我有要事！”

    吉祥因知道两个人在里屋吵嚷，只不知为何，听了吩咐，不敢怠慢，便亲自去了三房，正好应竹韵从外回来，吉祥如得珍宝，赶紧请了来到东院。

    应竹韵进了门，见屋里头气氛不对，才笑道：“哥哥怎么了？才回来，就跟嫂子吵嘴了不成？我才听人说哥哥擢升了工部侍郎呢……老太君那边也欢喜的了不得，告诉了我家里的，张罗着要办……”

    应兰风面上一丝儿笑都没有，不等应竹韵说完，只道：“老三，你过来，我有事要跟你商议。”

    应竹韵一怔，这才瞧出不妥当来，便敛了笑，走上前来，问道：“怎么了？当真出了什么事儿？”

    应兰风便沉声问道：“我不在家的时候，听说外头曾有过许多怀真的流言？”

    应竹韵听了，才皱眉道：“哥哥提这个做什么？都是谣言罢了，如今也都风平浪静没人提及了。”

    应兰风冷笑了声，道：“没有了？你嫂子只在内宅里，是个聋子瞎子倒也罢了，连你这个时常在外头走动的，也是聋了瞎了不成？”

    应竹韵听这话说的厉害，忙道：“哥哥这话从何说起？折死我了！”

    应兰风便把魏武在外私自传播谣言的事儿说了，厉声说道：“如今我才回来，竟不知如何是好，你说，该怎么办？”

    应竹韵听说，气得脸色发白，道：“这挨千刀的下作种子，竟然编排这种话来诋毁主子！怪不得哥哥怒了，我又岂能容他？”

    应兰风见他如此，便上前一步，握住应竹韵的手，道：“老三，你是知道的，我最疼的便是怀真，见不得这些污言秽语来诋毁她的名声，尤其还是从咱们府里传出去的，你要替我办这件事儿是最好，但只一件，我要你办的妥妥当当，一点儿后患也没有！”

    应竹韵对上应兰风的眼睛，立刻就明白了他的意思，便微微点了点头，道：“哥哥放心，这种祸害主子的奴才，还留着他做什么？倘若让他活着，我便也不活着了！”

    李贤淑在旁边听着他两个说话，此刻才明白是何意，暗暗惊心，不由道：“可……秀儿呢？”

    应兰风微微眯起眼睛，冷哼了声。

    应竹韵觑着他的神情，便明白应兰风的心意，就道：“嫂子不必行此妇人之仁，嫂子对这丫头也算是仁至义尽了，是她自己作死，又怪谁呢？”

    李贤淑虽然恨秀儿牙关不紧，不争气泄了口风，但毕竟是个没经过事儿的内宅妇人，一时忍不住心惊肉跳，便道：“叫我看，远远地打发了她就罢了……别的倒也不怕，就是……倘若给怀真知道了，那孩子不知道还会怎么样呢？”

    应竹韵闻言不语，只看应兰风的意思，应兰风思忖片刻，道：“她能跟一个人说，便能跟一百个人说，难道还要留着再惹祸不成？”

    应竹韵见状，便也说道：“哥哥说的很是。索性一了百了……更何况，她嫁了魏武，保不准是跟魏武一条心的，倘若魏武平白死了，又怎么知道她不会因此恨上了咱们呢？”

    李贤淑听了这话，也是有理，只是心中仍旧为难，应兰风便对她说道：“怀真还小，自然什么也不懂，丫头求一求，便心软答应了，你怎么竟也跟着犯糊涂？此事若不是你，也不至于如此！如今你更还替这丫头求情？”

    李贤淑见应兰风质问自己，不由又落下泪来，道：“我有什么法子？宁拆一座庙，不毁一门亲，加上那魏武素来看着也勤恳老实，又怎么能想到竟是这么一个作死的坯子呢？因为秀儿自个儿衬意，我还心思是做了一件大好事……毕竟这丫头也吃过亏，倘若嫁了个好人，岂不是补偿了她受的苦？谁又想到竟是这个样儿呢？你如今怪我骂我，我也没有法子，谁叫我没有未卜先知的本事？又偏偏不够狠心手辣！”

    李贤淑说到这里，又是后悔，又是委屈，此事的确是她一时心软，试问倘若是许源料理这件事，只怕必然是一点儿后患也不会留下。可谁叫她的性子跟手段都不似许源呢？

    应竹韵见两个人又吵起来，忙劝了两句，事不宜迟，正要去，忽然听外间应怀真的声音响起，隐隐地问道：“你们都在外头站着做什么呢？”

    说话间，便往这边儿走了过来，又问道：“这门怎么关着？是爹回来了吗？”

    吉祥不敢隐瞒，便道：“是二爷回来了，……又叫了三爷，好像是在商议事情呢。”

    屋里应兰风听了，忙看李贤淑，示意叫她赶紧拭泪，李贤淑便转过身去，忙着掏出手帕擦泪。

    忽然听应怀真道：“商议什么事情呢？怎么还关着门……”歪头看了看，心想着不好打扰，于是便挪步回自己房里去了。