原来这会儿张珍已经开始读书认字，然而应怀真才四岁，尚未认字，可张珍并不知情，只以为她是看图猜出来的，应怀真知他误会，却也不解释。

    两人探头在一处看，旁边李霍也呆呆地看，问说：“这就是哪吒闹海么？”

    张珍道：“你没看见封皮上写着么？”

    李霍的脸刷地一下红了，应怀真抬头看他，若有所思问道：“表哥，你还没开始认字儿吗？”

    李霍闻言低头，并不回答，张珍道：“原来你还没开始读书？你比真真妹妹大两岁，也该开始认字儿了，千字文也没读么？我都背下来了。”

    李霍呆呆地，头越发低，应怀真对张珍道：“你别炫耀，表哥还没说什么，你倒是自问自答起来了。”

    张珍见她开口，便笑着捂住嘴不说了。应怀真便小声问李霍：“哥哥，真个没读书？舅舅没给你找私塾，教书先生呢？”

    李霍愣了半晌，终于才闷声说道：“今年本是要读的，家里一团乱，就没顾上……近来因为要搬，所以爹也没再管。”

    张珍跟应怀真齐声问：“搬什么？往哪儿搬？”

    李霍越发闷闷道：“搬到我娘的老家北边儿去。”

    应怀真心中一震，一时无声。张珍却皱眉问道：“你们在京内，已经算是北边了，还往北那越发到哪里去了？”

    正在这时候，应兰风从廊上来，一眼看到三个在此，又看应怀真是这幅摸样，喜不自禁：“真儿，哪来的虎头帽子？”

    应怀真忙跑过去：“姥姥给的。”

    应兰风把她抱在怀中，道：“这样倒是越发精神，比个男孩儿不换。”左看右看，才想起正经事，忙问：“你娘呢？”

    应怀真指了指那边儿的屋，应兰风道：“爹先去跟你娘说点事儿，待会陪你玩耍。”把应怀真放下，又摸了摸李霍跟张珍的头，道：“一块儿好生玩，别吵嘴。”

    应兰风去后，应怀真看看那两个，见他们正头碰头地在翻那连环画，看的很是入神，她便蹑手蹑脚跟着走到那屋门口，刚站定，就听应兰风说：“……正好岳母也在，这件事也由您老人家给参详参详……我，想要辞官。”
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第 19 章

    先前因林沉舟之事弄得人心惶惶，又加府衙那场惊魂，应兰风每每想起，便周身寒栗。

    尤其是想到事后进宝儿带着应怀真送的印章急急赶来之举……后怕之余，就又觉着愧疚难安。

    应兰风思量了数日，只觉得自己做这个官，虽然勉强能安身立命，然而行事处处不便，连给妻女些好日子也甚是难得，反而一个不慎，就有掉头的危险，甚至带累家人。

    在府衙的时候，听王克洵点破小唐的来历……应兰风每每回想那少年笑如暖玉的模样，更是黯然：论做官他也做了四年官，但小唐不过是个十七岁的少年罢了，其深沉干练，自己竟是连一半也比不上。何况小唐竟是东海王的后代……

    这“东海王”其实并非是封号，而只是个文武百官连同百姓们心知肚明的尊称罢了，乃是在本朝开国之初，镇守东南沿海的一位将军，因为他用兵如神，终究把个原本匪患难治的东海治理的一片靖平，百姓们感恩戴德，暗中都以“东海王”称呼，最后这位爷也深得皇帝宠爱，便以公主许之。

    唐家在那一代恩宠无双，然而到如今已经是第四代上，势力虽然已不如初，却也仍是举足轻重的簪缨世族。

    应兰风说罢，徐姥姥跟李贤淑都愣住了，李贤淑忙问究竟，应兰风道：“我官职虽卑微，然一有不慎就是灭顶之灾，把自己搭进去倒也罢了，万一再连累你们，那真是猪狗不如了，这一次好歹平平安安地过去了，倒不如趁机急流勇退……”

    李贤淑蹙眉不语。徐姥姥道：“姑爷已经想好了？”

    应兰风道：“我自忖当官儿倒不如去行商的好，那林御史也说过，我有经商的才能，必然会博得家财万贯……起码钱银上不至于短缺了。”说着便自嘲一笑。

    李贤淑道：“二郎，你当真已经决定了？”

    应兰风道：“这几日我都在思量此事，正好岳母也在，就一块儿出个主意罢了，只是这官儿做的叫我又怕又悔，很觉得无趣，大概是我天生不会做官，想来也没什么前程可言，索性就断了这条路，另找别的。”

    徐姥姥听到这里，就看一眼李贤淑，道：“其实这是你们夫妻两个的事儿，你们商量着决定就是了，至于我，不过是个村野婆子，又懂什么做官不做官的？只是我私心觉着，若姑爷真的不想为官，做别的倒也可以，平平安安地未尝不好。”

    李贤淑仍是思量着，却没开口，应兰风想看她的意思，正沉默里，李贤淑一抬眼，应兰风顺着她的目光回头，却见是应怀真站在门口。

    应兰风见了，索性走过去，蹲下问道：“真儿听见爹说什么了？”

    应怀真慢慢点了点头，应兰风道：“爹不会做官儿，不然的话，又怎么用得着让你替我担忧呢……你生日那天跟小唐……跟唐大人做的那个约定，可是为了爹吗？”

    应怀真便摇头，应兰风盯着她明澈如溪的双眼，心中浮出许多疑惑来，却又问不出口，终于只说道：“真儿，你说爹会不会成为一个有能耐的好官？你是希望爹做官呢，还是辞官？”

    徐姥姥跟李贤淑见他忽然问起应怀真来，都觉有些诧异。

    应兰风并非玩笑，而是极正经严肃地在问，仿佛应怀真的回答便能决定他的去留。

    四目相对，应怀真心中有个声音便说：“爹，你其实会做的很好，虽然未必是什么好官，但你可以权倾朝野，一手遮天……将来，会有很多像是林大人，唐叔叔那样的大官向你行礼，丝毫不敢小觑，天底下几乎无人不知你的名字，但是……”

    但是，如果真的走上那条路的话，最后的结局，那么或许……

    假如应兰风不当官，就此离开仕途，自然就跟那些朝政上的纷争不相干，多半不会卷入杀身之祸的事件当中去……那么由此看来，应兰风此刻辞官，也是一件好事？

    就好像眼前有两条路，应怀真无法选择，不能回答。

    应兰风凝视应怀真清澈的双眸，忽然觉着自己如此逼问一个四岁的孩童仿佛太过可笑，便道：“我……”

    应怀真忽然开口说：“我并不懂别的……可是，我知道……爹如果能当官，将来一定可以成为很了不起的大官。”

    应兰风浑身一震，双眸中满是不信，连李贤淑也情不自禁地从炕上下来，站直了呆看。

    应怀真抬手，在应兰风的脸颊上摸过，轻声又说：“爹不用怕，只管做自个儿想做的就好了。”

    屋里鸦雀无声。

    事后，李贤淑私底下便同应兰风说：“你觉不觉着阿真越发像是个小大人儿了？她白日说的那些话，哪像是四岁孩子说的，我四岁的时候，还不知道在哪儿玩泥巴吃草呢。”

    应兰风何尝不觉得愕然？然而回头细想，应怀真所做的令人意外的事，仿佛不仅仅是这一件……

    应兰风微微一笑道：“你也说了是真儿，天底下的奇异孩子多了，我家真儿便也是其中一个又如何？只是小小年纪竟如此……似并不是好事。”

    李贤淑呸道：“怎么不是好事？我觉着我的丫头这样倒是好！那你心里到底是想怎么样？”

    应兰风知道她问的是辞官的事，便叹道：“女儿这样为我，我又怎能不三思而行？等过了年，我便上书辞官。”