怀真听果然喜欢，忙道：“快给我看看。”

    张珍把奶猫从怀中取出来，怀真便抱了去，正啧啧逗弄了两声，忽然一转身，看到小唐仍坐在桌边儿上，正凝眸打量着她，怀真咽了口唾沫，才想起他仍然在呢，不由略觉窘然。

    怀真讪讪地敛了笑，唤道：“唐叔叔……”先前张珍来之时，她本来是想“送客”的，不料被张珍打断，竟又说了这半天话。

    小唐看着两人，如此两小无猜，青梅竹马，他却竟不知从何处，竟生出那不该有的/流心思来，想来怀真对他循规蹈矩地冷淡疏离，竟是该的。

    这转念间，一腔春/心似被冰雪水浇醒，顿时便想到先前，同林*婚约断了之时，他曾叫人放出的那些话：只说是半生漂泊，孤星入命，此生怕是无缘再偕鸳俦。

    当时在珍禽园，目睹怀真同郭建仪那样一对儿璧人，心中震颤，才明白世间竟有此等美好之情，但于他而言，却分明已是遥不可及。

    此时此刻，见怀真同张珍逗笑之真纯，当时那种冰心彻骨之意，竟又浮现明白。

    他本该一心一意，只好生地关照爱护她罢了，昨日那一番阴差阳错，已经大为不该，既然知她无心，何必又为难她？

    何况他本来早就认命了，如何又心猿意马，空自想入非非，平白竟生出那些龌龊心思，没得玷辱了她。

    小唐看着怀真，半晌才笑道：“我是时候该走了。”

    应怀真一愣，却觉小唐这一笑之中，竟似有些孤冷之意，跟他先前的神态举止大不相同。

    怀真还未说话，小唐已经垂了双眸，又道：“昨儿我病了，乘你车马行了一程的事，方才已对应大人说了，这次是特意来相谢。你放心，以后……不会再提，也不会再令你忧心了。”说完之后，才抬眸看了怀真一眼，向着她淡淡微微地笑笑，垂眸点头，迈步出外而去！

    怀真抱着奶猫，只觉得不对，转头目送小唐往外，便喃喃地唤了声：“唐叔叔……”小唐却头也不回，又仿佛未闻，一径去了。

    原本小唐在时，张珍束手束脚，口讷言寡，如今见他去了，才高兴起来，如孙猴子没了紧箍咒，便手舞足蹈地说道：“妹妹，怎么唐侍郎竟然在这儿？方才不期然见了，差点儿没把我吓死。”

    怀真心中正想着小唐离去之时那古怪的表情，便抚着猫儿说道：“他来找我爹说事儿，顺路来看一看，你怎么竟那样怕他？其实他的脾气是很好的，又不会吃了你reads();。”

    张珍擦了擦汗，道：“你问我？我却也不知道，只是见了他，就满心敬畏仰慕，已经不敢做声了。”

    怀真笑道：“他的样子很可怕么？”

    张珍立刻摇头，鼓着嘴说道：“哪里是可怕，却是太好看了，只是叫人不敢多看，不知怎地，只看一眼就已经惊了心魂似的，我也是头一次对个人这样儿。”

    怀真细想了想，却明白张珍的心情，此刻只因她跟小唐算是“熟识”，时常得以相见，他对她又是极好，因此才并没有觉得他如何，倘若此刻两人之间并没有那许多渊源，只怕她见了小唐，也便如张珍一般感觉……而这种感觉，前世自然也是印象深刻。

    却说这天，应兰风总算得了一日的清闲，便同李贤淑两个，带着应怀真应佩一块儿，回幽县徐姥姥家里探亲。

    这一日，李家门前十分热闹，当地有些名望的士绅等早就闻讯，皆趁此机会前来结交，应兰风才了马，便被人围住了寒暄。

    李贤淑便带着怀真车，那边儿应佩已经迎了过来，李贤淑笑道：“佩儿，待会见过姥姥，你便随着你爹去应酬罢了。”

    应佩领命，三人才走到门口，就见徐姥姥迎了出来，看着应佩跟怀真两个，金玉辉煌的，高兴的无法。

    应佩已早上前跪地行大礼，也以“姥姥”相称，徐姥姥乐得眉开眼笑，忙把他扶起来，道：“使不得使不得，佩哥儿快起来。”

    怀真也上前见礼，早被徐姥姥抱住了，道：“我的真哥儿！你的皮肉娇嫩，不许跪了！”说话间，便把怀真跟应佩一手一个，紧紧地握住手拉着往屋里走。

    李贤淑在后笑道：“这是怎么说的，有了外孙子孙女儿，就忘了我了呢！”

    说话间，就见美淑跟爱玲两个从屋里出来，应了她都行礼，李贤淑笑着也拉起来，姊妹们寒暄了一阵儿。

    如意跟在李贤淑身边儿，此刻不等李贤淑吩咐，早就指挥着小厮丫鬟们把些东西搬到院子里去，顿时又是一番大忙碌，如意因是历练出来的，一派指挥若定，也不用李贤淑再费一点儿心。

    如此进了屋里头，应兰风少不得也来拜了徐姥姥，又去李老爹的牌位跟各李家祖宗的牌位前上了香，徐姥姥在旁看着，喜得落泪。

    才出来，便又给一群人围住了，此刻应佩也已经给二姨母四姨母见礼，就跟着应兰风出去应酬了，剩些女眷便进了里屋自在说话。

    李贤淑便道：“巧玲还没回来？”

    徐姥姥道：“还不曾回来，只说了今儿也会回来的，只不知何时。”

    美淑便笑道：“她从来都矜贵些，哪一次都是如此，都习惯罢了。”

    李贤淑笑了笑，也不计较，又细打量美淑跟爱玲，见美淑身着绛紫色的缎子衣裳，外面套着灰鼠毛的夹袄，手上戴着个银戒指，发间有两股珠钗，脸色也是不错。

    又看爱玲，却见脸色有些发黄，也比先前更瘦了，眼睛都有些眍，虽是年，仍穿着一件半新不旧的石榴红袄子，只用一根秃秃的银钗插发reads();。

    李贤淑看是这样光景，就知道爱玲必然家里艰难，只是却不言语。

    顷刻如意进来，道：“奶奶，外面的东西都搬进来，放在厢房里，奶奶要的那些可要不要拿来呢？”

    李贤淑便道：“先拿进来吧。”

    如意闻言，回头出门，就叫小丫头们道：“快拿进来。”顷刻，有三个丫鬟鱼贯进来，手中各自捧着一个精致雕花的木匣子。

    徐姥姥便道：“这又是什么？”又拉着李贤淑道：“你但凡回来，就得带许多的东西……你可不知道，外面有些眼红嘴贱的，嚼舌说你把那府里的东西都搬回家来了呢。”

    李贤淑因笑道：“娘，只管他们混嚼蛆做什么，回娘家不兴带点儿东西的？何况这一次是你姑爷五六年不曾回来，难道空手了也好进门的？何况这些都跟他不相干，这是怀真孝敬您的，轮不到谁来嚼舌，有本事只叫他们自个儿也得去！”

    徐姥姥听着，更加诧异，李贤淑便把头一个匣子取来，见里头却是一只水头极好的三彩翡翠手镯，徐姥姥虽是村野之人，却也有些见识，认得这叫做“福禄寿镯”，是极难得之物，只怕千金难求，一时看直了眼。

    李贤淑道：“这是怀真上回去唐府做客，有个老诰命送给她的，怀真一见就说了，要把这给您老人家留着，也好讨个彩头，让您老人家长命百岁呢。”

    徐姥姥哪里敢收，忙推回去，李贤淑不依不饶，强给她戴了，又笑道：“您老人家别不识货就行了，若您真的不想要这个，便只管说，我用两个金镯子换了也是值得的！”

    美淑跟爱玲两个却都不认得，听李贤淑这般说，才知道是稀罕物件，不由双双凑过来，且看且又咋舌。

    李贤淑又叫拿了两个匣子过来，道：“这是给你们两个的，巧玲那个我且已经给了。”

    美淑跟爱玲两人分别打开，却见里头各自是黄澄澄的一枚金戒子，当大喜，又推让了一番，才各自欢喜戴上，又问起在府里的事儿，如何得的许多物件，李贤淑就一一说了，徐姥姥念了千百声佛，把应怀真搂在怀里，亲了又亲。

    末了，李贤淑便看着爱玲道：“怎么成亲这许多年了，浑身上竟没有个物件儿呢？”

    爱玲听了，就低头去，道：“家里有些艰难，哪里还顾上别的呢。”

    李贤淑叹了口气，道：“他家里难道没有些田产的？”