小唐听郭建仪说罢，面上仍是微笑之意，看了看天际那轮皓月，忽然说道：“郭大人洞察细微，令人钦佩，然而为国效忠，却也顾不得其他了，只慨然前行罢了。”

    此言雄壮，郭建仪挑了挑眉，并不言语，两人放马徐行，夜晚寂静，只听到马蹄声得得响动，小唐一时兴动，不由念道：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”

    郭建仪不由一笑道：“唐大人真好兴致。”

    小唐道：“我不过也是有感而发罢了，所谓‘后生可畏’呀。”

    两人相视，半晌均是一笑，心中自然都想到凌绝reads();。

    顷刻郭建仪转回头来，只微微叹了声，小唐琢磨了会子，忽然说道：“郭大人可正愁户部的差使不好办？”

    郭建仪便道：“大人要说什么？”

    小唐笑道：“其实有个最简便不过的法子……只怕我说出来，郭大人会越发不快。”

    郭建仪淡淡道：“愿闻其详？”

    小唐望着他，便道：“太子只是不悦自己的人被你替了，如果郭大人也成了太子的人，太子这面儿自然便安抚去，户部的差使当然就大为便捷了。”

    郭建仪双眉微蹙，只是看着小唐的双眸，心中知道他必有文，恐怕也不是什么好的话罢了。

    果然，却听小唐道：“据我所知，太子膝有位郡主，已是及笄的年纪……太子正有意为她挑选良婿，以郭大人的品行样貌，不怕入不了太子跟郡主的眼，倘若郭大人成了太子殿的乘龙快婿，这岂不是一件两全齐美之事？”

    郭建仪听了这话，不怒反笑，冷笑了数声，道：“唐大人果然是七窍玲珑，冰雪聪明，这样的好法子……只怕在推举官之前就已经想到了罢？”

    小唐云淡风轻地，瞥他一眼，笑道：“说哪里话，我辈为臣，不过是思尽忠保国罢了，我只是觉着户部侍郎之职，非郭大人不可，皇上自然也是十分嘉赏郭大人的才能人品，不然纵然我再推举，也是无用。”

    说话间，两人便到了岔路口，郭建仪看着小唐，淡声说道：“唐大人苦心孤诣，官领受了，再会。”

    小唐举了举手，含笑作别。两人各自回府，不提。

    且说因今夜是琼林宴，凌景深如今虽然已经升了五品的亲卫都统，却仍是不得入内，又担心会吃酒，凌绝不免会醉，他关心情切，竟不放心小厮们伺候，便亲自在宫门外等候，许久，果然见郭建仪扶着凌绝出来，竟跟他所想的一样。

    凌景深因知道凌绝高兴，便也并不说什么，抱了他上车，便往凌府返回。

    因怕他难受，就摘了官帽，放在旁边，车内灯光微弱，却见他原本雪色的面上一片通红，显然是醉得不轻，于是也不打扰，只叫他躺着睡觉，自己在旁边静静照料，一边儿看着，一边想到昔日凌绝备考之时，委实的三更灯火五更鸡，一点儿也不敢懈怠，今日终于如愿以偿高中状元，凌景深心中也委实替他欢喜欣慰。

    如此行到半路，因车马颠了两，凌绝略醒了过来，便道：“不要拦着我，你们……走开……”乱嚷数声，又咳嗽了起来，脸上一发涨红。

    凌景深生怕他要吐，便将他抱起来，轻轻地捶打后背，又安慰道：“素来滴酒不沾的，纵然高兴，也该收敛些。”

    凌绝听着声音，模模糊糊抬起头来，将他看了一眼，仿佛认出是自己哥哥，便笑道：“哥哥，是皇上赐酒，我自然也高兴……你可知道，今儿……皇上还想给我赐婚呢。”

    凌景深听了这话，不免诧异，便仍是替他抚着后背，又问道：“赐婚？”心想凌绝并没有亲近属意的女子，又赐什么婚？心念一转，便试着问道：“是跟哪一家的姑娘呢？”

    凌绝吃吃地笑了几声，醉得越发厉害了，眼神里醉意迷离，却笑道：“哥哥，我不能同你说……”

    凌景深见他模样呆呆傻傻，跟平日那个冷面自持的模样大相径庭，也觉好笑，便哄着说道：“罢了，不说就不说，且好生地歇息会子罢reads();。”说话间，便扶着凌绝，轻轻地让他倒躺着，也好受些。

    凌绝果然乖乖地躺了去，双眸合着，半晌，忽然醉醉地又道：“他们都拦着我，何必拦着我呢，唉，赐了婚，岂不是好……”

    凌景深坐在旁边，心头一动，便试探问道：“谁拦着你呢？”

    凌绝并不回答，只仍闭着眼，半晌才又嘟囔道：“我知道妹妹心里是有我的……好生古怪，她待我明明很坏，还推了我……”口中虽说的有些感伤，嘴角却挑着一抹很淡的笑意，可见喜欢。

    凌景深锁紧双眉，便不言语了，只盯着凌绝瞧，却见凌绝停了会子，才又颠三倒四地说道：“我知道你对我是有心的……那一夜，可知我怎么也忘不了……一想起来，我的心里就痛的很，我也是头一遭儿……”

    凌景深一震，双眸死死地盯着凌绝，终于忍不住道：“那一夜？”

    凌绝虽闭着眼，眼珠却骨碌碌转了转，忽地又睁开眼睛，呆呆看了凌景深片刻，便道：“哥哥，你不知道……我不能告诉你……”说话间，又吃吃地笑了起来，只不过这一次虽然是笑着，眼底却慢慢地汪出泪来。

    凌景深握紧双手，一言不发，凌绝笑了会子，酒力又涌上头，便复闭眼，口中喃喃，声音细微，凌景深略微倾身，侧耳细听，却听从凌绝口中轻唤道：“怀真……”幽幽一声，如同叹息。

    且说，因凌绝高中状元，应怀真心中不免惊诧。

    只因前世凌绝中的乃是一甲第三的探花郎，不知为何此次却是一甲的魁首了？难不成他的才学比先前更上一层？或者是运道又有了不同？真真儿是令人想不通。

    不料一惊未了，又过两日，竟听说凌绝拜在应兰风门之事，虽然应兰风自诩并未有什么高才可教导这位“天纵才子”，但委实凌绝太过诚意恳切，加上应兰风又甚是喜欢这样的少年，因此只作势推了几番，毕竟也应允了。

    此后，凌绝见了应兰风，竟只以“恩师”相称。

    怀真知道了这件事，万分不受用，细想想，又啼笑皆非，不知这究竟是何等的造化。

    这一日，因应佩在屋里同怀真说话，不知为何便说起那夜琼林苑的事来，应佩便笑道：“皇上本来要他当驸马，他竟大胆辞了，我们都在旁边捏着一把汗呢。”

    怀真是见识过凌绝的手段的，便嗤地一声冷笑，道：“哼……他自然有那等别人没有的胆子呢。”

    应怀真本是嘲讽之意，不料应佩只当了真，便笑道：“这话很是，谁能想到他竟然想让皇上赐婚呢？我本来以为小绝是玩笑的，后来看看，竟像是真的，幸亏小表舅出列阻止了……因此才没说去，倒不知道他想要皇上赐婚的女子竟是谁呢？平日里也不见他跟什么谁家的姑娘亲近……”

    琼林宴上此事，怀真也从应兰风口中略有耳闻，回头自忖之后，不免便想到了郭白露。

    怀真只想：按照凌绝先前对郭白露那种心心念念的模样，如今郭白露偏偏许给了熙王，倘若这个人胆大妄为到想要在琼林宴上，求皇上金口玉言把郭白露夺回来……倒也不是不可能的reads();。

    这种惊世骇俗的举止，别人做出来只怕不信，放在他身上却丝毫也不违和。

    大概郭建仪也明白他的心情，所以在他惹出祸端之前，忙将他拦住了，这样一想，倒也十分合情合理。

    怀真便又冷笑道：“谁知道呢？这个人的心事埋得那样深沉，等闲之人也是看不穿的，幸而小表舅机警，不然差点儿就给他闹出事来……”

    应佩听这话似乎另有意思，便道：“闹出事来？”

    怀真伸手掩了掩口，悄声道：“没什么，总之还是不提此人罢了。”

    应佩见状，便试着问道：“妹妹，为何你总像是不喜欢小绝似的？”

    怀真本欲褒贬几句，然想到他如今拜了应兰风为师，当初……又也曾承他的情，何况郭白露也已经要嫁给熙王，此人竟想因此在琼林宴上生事，这样痴心，倒也令人感叹，他前世对自己那样绝情，如今却又有个郭白露来磨他，倒也是报应了。

    若此刻自个儿再说他的坏话，仿佛有背后嚼舌的嫌疑，何必贪图一时爽快而多嘴呢。