怀真行礼道：“三叔父。”

    应竹韵眼睛红着，便道：“怀真来了？你素来跟玉儿相好，快且去看她一看罢。”说着，就叫丫鬟领了怀真去。

    进了应玉房中，却见应玉躺在床/上，一动不动地，怀真唤了声，竟也不动。怀真走到床边儿，微微摇了摇她，道：“玉姐姐？”

    应玉听到是她的声音，才睁开眼睛，怀真道：“你这是做什么？听说近来也不肯吃饭了？快起来。”

    正要扶着应玉起身，忽然房门被人推开，却是应翠气冲冲地进来，指着怀真便骂道：“你还有脸来么？都是你害了玉儿reads();！先前勾着她的魂儿，一心在你那个表哥身上，如今更是好了，竟替了你去和亲，你倒是得了如意姻缘了，还来假惺惺地做什么？”

    怀真一个字也不说，倒是应玉，便坐在床上道：“姐姐住口！何尝是怀真的错，是我一心喜欢李家哥哥，怀真……她还劝我死心，若不是你怕我真的跟李家哥哥好了，败坏了名声，坏了你的好姻缘……爹娘又哪里会把我禁足？”

    应翠听了，气得脸上发红，又是愤悔又且委屈，道：“你也是个痴人，到这般地步了还替她说话？我纵然有错，也不曾让你代我去跟蛮夷和亲！”

    应玉说了一番话，已经是大咳嗽起来，听到这里，便上气不接气，道：“你你出去……我不想跟你说话！”

    应翠望着她，先前姊妹两个虽然常常吵嘴，但如今应玉要被发配似的送到沙罗国去，生死不知，应翠心里自然也是难忍悲痛，闻言，脸上流露出伤心之色来，道：“我是你亲姐姐，你反倒这么对我……”说话间，眼中便滚出泪来，转身跑了出去。

    应翠去了后，应玉便道：“妹妹别怪……我姐姐，是一时气急了，无心的……”

    怀真微笑道：“我哪里会怪翠姐姐，何况她是因为太疼惜你才如此的……反倒是你，不该对她叫嚷，让她发发脾气，疏散疏散才是好的，如今竟不免伤了她的心了。”

    应玉咳嗽道：“我知道你素来是最懂事的，所以从来都跟你好……”

    且说此刻，应翠并没有跑远，只是在门口想听听两人说什么罢了，忽然听到怀真并不见怪，反而替她说话，说的又偏是她此刻的心情，当再忍不住，又愧又痛，便捂着脸，忍住那哽咽之声，扭身才自去了。

    怀真同应玉说了会儿话，便道：“你如今不吃不喝，又怎么成？只让三叔父跟三奶奶伤心，先前他们拦着你，只是不想你低嫁了，也是怕你低嫁之后过的辛苦，也辱没了出身，倒是一片为了你的意思……如今三奶奶尚且病着，听说药都吃不……”

    应玉听到这里，便呜咽哭了起来，道：“我心里难道不知道的？只是难免恨他们，当初若是答应了我，又何必现在闹出这样来？竟是他们害了我。”

    怀真搂着她肩膀说道：“天底除了那些禽/兽一般的，又哪里有父母要害自己孩子的？他们疼你还来不及……”说到这里，便凑到应玉耳畔，说道：“姐姐，你听我一句，好好地且吃且喝……我有法子，让你不去和亲。”

    应玉一愣，转头瞪圆了眼看怀真。

    怀真向她笑了笑，道：“你可是不相信我呢？”

    虽然素日怀真是个最安静的，从来不肯惹事，可应玉却深知，论心思自己是比不得怀真的，如今她既然肯说这话，自然是有着实的打算了，当便停了哭，问道：“你你说真的？”

    怀真伸手将她鬓边一缕乱发轻轻地抿到耳后，悄声又道：“放心就是了……如今你且好生保养，……到时候我自有法子，不叫你去和亲，反而如你的意呢。”

    应玉的心怦怦乱跳，瞧着怀真，有些愣怔：原来这一向谨慎不肯顽皮的人，一旦说出这话来，却更叫人惊心动魄，应玉便问：“好妹妹，你你究竟想做什么？别吓我……”

    怀真嫣然一笑，道：“到时候你便知道了。”又握住手说了两句话，才起身告辞了。
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第140章

    怀真离开三房之后，很快吉祥便探听了消息，说是应玉已经开始吃饭，精神似乎也好了许多。

    吉祥听着喜欢，便问道：“姑娘，你去看过玉姑娘之后她便好了，究竟是用了什么法子呢？”

    怀真手支着腮，道：“我何尝有什么法子，只不过是玉儿姐姐想开了罢了，只要凡事想开些，便不至于寻死觅活的了reads();。”

    吉祥似懂非懂，外头忽然有人道：“姑娘，珍哥儿来了。”

    怀真转头看去，却见张珍从外面进来，一脸如丧考妣，怀真先笑起来：“倒是怎么了，竟像是斗败了的公鸡。”

    张珍眼睛红红地，便要哭，道：“妹妹怎么忽然就定给小绝哥哥了？这也太……”

    怀真道：“你平日里不是百般地夸他人好么？如今又是如何？”

    张珍道：“他人自然是好，可可……”因心绪复杂，一时竟说不上来。

    怀真便拉着他坐了，忽地见他腰间挂着一个新样荷包，便问道：“上回那个香包儿可给了容兰姐姐了？”

    张珍才道：“你说的，我当然就给了……她一高兴，也给了我这个。”说着，就把腰间那个荷包举起来给怀真看。

    怀真便故意看了会儿，笑道：“这个做的着实精致，你可要好好地留着呢。”

    张珍点了点头，又闷闷地说道：“可是跟小绝哥哥的亲事……”怀真一听，忙便把话岔开了。

    如此，又过了数日，眼见便是沙罗使者启程回国的日子，这一天还未吃晚饭，怀真便叫人把应佩请来。

    因为得知皇上赐婚之事，应佩又很是看重凌绝，也略知道应兰风跟李贤淑的心意，于是也暗中替怀真高兴罢了。

    又因听说应翠骂了怀真之事，也曾特意过来安抚了一阵儿，不料怀真只是不以为意罢了，应佩知道妹妹心中自有见识，不是那等小肚鸡肠之人，反而越发敬她。

    应佩进了房中，便笑道：“妹妹叫我来是何事？”忽然一愣，便见桌上已经放置了各色的小菜，竟还有一壶酒。

    应佩不由怔道：“这是做什么？”

    怀真已经起身迎了，便道：“我特意叫人准备的，今晚上跟哥哥一块儿吃饭，可好？”

    应佩又惊又喜，笑道：“这自然是极好的。只是，为何忽然想起请我吃饭来了？”

    怀真莞尔道：“只管问做什么呢，还不坐？”

    当两人便对桌坐了，怀真亲给应佩斟了一杯酒，道：“哥哥近来当了官儿，跟先前不同了，我先敬哥哥一杯。”

    应佩虽然诧异，心中却更欢喜怀真肯这样亲近自己，便道：“多谢妹妹。”高高兴兴，举起杯子一饮而尽。

    两个人便说了会子闲话，怀真道：“我原本知道哥哥是极好的，只是却没想到，竟真个儿是有孝心的，上回姥姥来过那次，万幸哥哥在场。”

    应佩知道是说朱家小姐那件，当便哼道：“我却也没想到，那女子竟是金玉其外败絮其中的，不过也幸好给我遇上了，不然的话，这般口蜜腹剑的人，若娶进门来又怎么得了？”

    怀真道：“也因这事，我知道哥哥着实是孝顺爹娘的，这份儿孝心，竟是我也不及的reads();。”说着，便又举杯，复敬了应佩一盅。

    应佩十分喜悦，便道：“妹妹快别这样说，我是长子，自然该孝顺爹娘，爱护妹妹的。试想，若不是妹妹点醒我在前，母亲又不嫌弃，真心实意地照顾我在后……换了别的什么人手中，我且不知会变成什么样儿呢，哪里还能有今日这般出息？母亲又操心替我张罗亲事，我亲生母亲没替我做到的，她尽都替我做到了，多孝顺他们些，又算什么呢？”应佩说到这里，百感交集，眼中便又落泪来，忙抬手拭去。

    怀真听了这一番话，暗暗点头，眼中便也湿润了，掏出帕子擦干了泪。又定了定神，才道：“哥哥，倘若以后我不在家里了，爹跟娘，可也得你好生看顾着呢，你可还会如今日这般一样对他们好？甚至于……连我没有尽到的那份儿孝心也尽了么？”