吉祥似懂非懂，外头忽然有人道：“姑娘，珍哥儿来了。”

    怀真转头看去，却见张珍从外面进来，一脸如丧考妣，怀真先笑起来：“倒是怎么了，竟像是斗败了的公鸡。”

    张珍眼睛红红地，便要哭，道：“妹妹怎么忽然就定给小绝哥哥了？这也太……”

    怀真道：“你平日里不是百般地夸他人好么？如今又是如何？”

    张珍道：“他人自然是好，可可……”因心绪复杂，一时竟说不上来。

    怀真便拉着他坐了，忽地见他腰间挂着一个新样荷包，便问道：“上回那个香包儿可给了容兰姐姐了？”

    张珍才道：“你说的，我当然就给了……她一高兴，也给了我这个。”说着，就把腰间那个荷包举起来给怀真看。

    怀真便故意看了会儿，笑道：“这个做的着实精致，你可要好好地留着呢。”

    张珍点了点头，又闷闷地说道：“可是跟小绝哥哥的亲事……”怀真一听，忙便把话岔开了。

    如此，又过了数日，眼见便是沙罗使者启程回国的日子，这一天还未吃晚饭，怀真便叫人把应佩请来。

    因为得知皇上赐婚之事，应佩又很是看重凌绝，也略知道应兰风跟李贤淑的心意，于是也暗中替怀真高兴罢了。

    又因听说应翠骂了怀真之事，也曾特意过来安抚了一阵儿，不料怀真只是不以为意罢了，应佩知道妹妹心中自有见识，不是那等小肚鸡肠之人，反而越发敬她。

    应佩进了房中，便笑道：“妹妹叫我来是何事？”忽然一愣，便见桌上已经放置了各色的小菜，竟还有一壶酒。

    应佩不由怔道：“这是做什么？”

    怀真已经起身迎了，便道：“我特意叫人准备的，今晚上跟哥哥一块儿吃饭，可好？”

    应佩又惊又喜，笑道：“这自然是极好的。只是，为何忽然想起请我吃饭来了？”

    怀真莞尔道：“只管问做什么呢，还不坐？”

    当两人便对桌坐了，怀真亲给应佩斟了一杯酒，道：“哥哥近来当了官儿，跟先前不同了，我先敬哥哥一杯。”

    应佩虽然诧异，心中却更欢喜怀真肯这样亲近自己，便道：“多谢妹妹。”高高兴兴，举起杯子一饮而尽。

    两个人便说了会子闲话，怀真道：“我原本知道哥哥是极好的，只是却没想到，竟真个儿是有孝心的，上回姥姥来过那次，万幸哥哥在场。”

    应佩知道是说朱家小姐那件，当便哼道：“我却也没想到，那女子竟是金玉其外败絮其中的，不过也幸好给我遇上了，不然的话，这般口蜜腹剑的人，若娶进门来又怎么得了？”

    怀真道：“也因这事，我知道哥哥着实是孝顺爹娘的，这份儿孝心，竟是我也不及的reads();。”说着，便又举杯，复敬了应佩一盅。

    应佩十分喜悦，便道：“妹妹快别这样说，我是长子，自然该孝顺爹娘，爱护妹妹的。试想，若不是妹妹点醒我在前，母亲又不嫌弃，真心实意地照顾我在后……换了别的什么人手中，我且不知会变成什么样儿呢，哪里还能有今日这般出息？母亲又操心替我张罗亲事，我亲生母亲没替我做到的，她尽都替我做到了，多孝顺他们些，又算什么呢？”应佩说到这里，百感交集，眼中便又落泪来，忙抬手拭去。

    怀真听了这一番话，暗暗点头，眼中便也湿润了，掏出帕子擦干了泪。又定了定神，才道：“哥哥，倘若以后我不在家里了，爹跟娘，可也得你好生看顾着呢，你可还会如今日这般一样对他们好？甚至于……连我没有尽到的那份儿孝心也尽了么？”

    应佩只以为她说出嫁了之后的事儿，便点头道：“那是自然，妹妹只不必提罢了，妹妹也放心，纵然你嫁过去，我也会时常过去看顾你……倘若，倘若小绝对你不好，我也是不依的。”说着便又笑起来。

    怀真凝视应佩半晌，忽地想哭，却忙又露出欢容，又要斟酒，应佩却亲自拿了酒壶，给彼此添了，又问她：“你喝这许多，使得么？”

    怀真道：“有哥哥这些话，我心里就足了。如今我心里高兴，就再吃一杯也使得。”

    应佩大笑两声，两兄妹便你一言我一语，吃过了晚饭。

    且说那一日，小唐在酒楼上跟郭建仪分别，只觉得烈酒烧心，委实难过，骑马返回路上，那马儿摇摇摆摆，让他胸口也一阵阵如同浪涌。

    眼前不知不觉，便浮现暮色浓淡中那一幕……当日他虽告别，走到半路，却见凌绝似乎正往东院而去，他迟疑半晌，想起琼林宴上这少年的惊世之举，当便只同带路的丫鬟说自己忘了一样物件，让她不必相陪。

    小唐自个儿重又回来，心里却仍是迟疑的，只觉得但凡遇上怀真，他的行为便失了章法，如此去而复返的行径又算如何？

    因此才走到门边上，便又要折身走开，如此反复两次，终于把心一横，待要进门，谁知才到门口，便见凌绝拥着怀真，隐隐约约似听他说什么“赐婚……会对你好”之类。

    小唐一震，脚便倒退回来，眼睛死死地看着那边儿，却见怀真动也不动，依依在怀，似沉醉一般。

    小唐无法呼吸，甚至连眼耳口鼻，这一具身躯都仿佛也不复存在了。

    那一幕场景像是一把利刃，劈头盖脸刺杀过来，小唐脚一动，几乎从台阶上掉来，踉跄站住脚，满心只想：果然反常必妖，他这半生，只为这一个人心动，竟害得神魂失常，做尽了各色奇异不堪的行径，如今，果然是报应了。

    冷汗淋淋，小唐好不容易喘了口气，才往回走去。眼前一会儿出现灯影那抚琴的丽影，一会儿出现她的手被握在掌中……只可惜，毕竟也不属于他罢了。

    后来，又听郭建仪说了那一些话，虽然并不懂个中详细，却也知道怀真跟凌绝之间必然不是表面看来这般简单，两个人之间的渊源，恐怕超出他所预计。

    转念忽然想到：或许，她并不是不嫁，只不过……是不能嫁给他而已。

    小唐想到这里，竟忍不住想要狂笑，才好把那一腔如同冰凌一般的愤懑苦楚都散了去reads();。

    那日，在金殿上，成帝开口赐婚之后，小唐已然什么也听不进去。散朝之后，应兰风特意跑来相谢，小唐看着他满面感激，嘴唇开合，却总是听不见他说什么，半晌，连应兰风的脸都模糊起来。

    他也并没露出行迹，只是一如既往，尽量在面上露出和缓笑容罢了。

    而后，应兰风便离去了，忽然有人过来，将他拦住。

    小唐望着那一角的王服蟒袍，才回过神来，抬眸看向来人，果然是熙王赵永慕。

    熙王便来拉他的手，小唐抬臂躲开，淡淡道：“熙王殿，有何吩咐？”

    此刻人也走的差不多了，熙王道：“我有话跟你说……”

    小唐深深看他一会儿，以他跟赵永慕的交情，纵然他一个字也不说，熙王也该明白他心中是何想法，然而方才在殿上，他仍旧站在了肃王跟太子一面。

    小唐忽然想到怀真曾言：觉着……殿仿佛对我有些敌意似的。

    当时他委实“色”迷心窍，竟全然没留意这个，或者是不敢去留意罢了，以怀真那样谨慎的性子，若不是察觉了异样，怎么会贸然说出这种话来？

    只怕怀真也怕他惊心，所以才委婉带笑地说来，可笑他果然没当回事儿。

    小唐凝视熙王，忽然问道：“你为何要这样对那丫头？”