窗外，一道人影静静站着，听到这里，便低头缓步离开。风把走廊上的灯笼吹得摇摇晃晃，明明灭灭地光芒照在他面无表情的脸上，看来有些阴冷，正是应佩。

    正走间，忽然听前方灯笼有说话的声音，道：“你们不用跟着我了，去回吧，我自个儿走走就行了。”

    应佩听了，神情一变，停住脚步犹豫片刻，终于迈步走了过去。

    那道小小地身影在前，似是往白日里他们打过架的那花园而去，沿着走廊拐了两拐，应佩怕跟丢了，不由地加快了步子，然而花木扶疏，已经看不见那个人。

    应佩不由地伸长脖子四处张望，正看着，却听有人说：“你在找我？”

    应佩竟吃了一惊，一转头，看见旁边站着的果然正是应怀真，月光下不言不笑，脸庞却越显得皎白如玉，更透出几分精灵。

    那双黑若曜石清若水晶的眼睛，月光下微有几分寒浸浸地，应佩蓦地想到方才应兰风跟应竹韵交谈之语，便道：“你……你白日为什么没有当着父亲的面指认我？”

    应怀真歪头道：“你当真盼着我对父亲说实话吗？”

    应佩听她口吻淡然，心中越发惊颤：“你……”

    起初他以为不过是个四岁的孩子，尚且不懂事呢，就算是狠狠推她一把，甚至害她受伤又如何，纵然她说是自己干的，一个孩子而已，受了惊颠三倒四地，谁又会信多少。

    但是事情的发展出乎他的意料。

    应怀真露出思索神色，道：“或者，你真的想我说实话，你可以趁机看看爹爹是信你还是信我，是吗？”

    应佩情不自禁倒退一步：“你……”

    应怀真忽然一笑，说：“其实你大可不用这样，因为我是知道结果的，爹一定是信我。”

    应佩吸了一口冷气，双手握拳，微微发抖，也不知是因为愤怒或者其他。

    应怀真偏偏又道：“毕竟我是跟着爹一块儿长大的，可是你一直都不在跟前儿，爹自然是更疼我的，你说是吗，哥哥？”

    应佩听到那声“哥哥”，气得满眼发花：“不要叫我哥哥！”

    应怀真仰头问道：“为什么？你不是我哥哥吗？”

    应佩咬牙切齿，微微低头瞪着应怀真，道：“你给我记住，我才不是你哥哥，你也不是我的妹妹，你不过是那鄙贱商户女所生的贱种罢了！”

    应怀真闻言呆怔片刻，声音里有些发颤：“哥哥，你怎么这样说话？爹知道了会不高兴的，爹……”

    应佩怒道：“你闭嘴！”

    应怀真摇摇头，认认真真又道：“姥姥说的对，你是长歪了，歪的还很厉害呢……我不该跟你说话！你还是快些回京吧，爹不会喜欢你，更不会喜欢你留在这儿的，给他知道你是这样的人，就很不好了。”

    应怀真说完之后，转身就走。

    那嫩声嫩气偏又带着一本正经的话，于应佩听来，似乎即刻在心里点燃了一把火，他的胸口起伏不定，眼睁睁看着应怀真无事人般走开，便喝道：“你给我站住！”

    应佩想也不想，拔腿便追了上去，应怀真见状尖叫了声，似是要逃，却跑的并不怎么快。

    应佩被她方才那两句话激怒，极想立刻捉住她，听了尖叫声，更是起了几分恶感，他一心盯着应怀真，便没怎么留神脚下，跑了几步，竟不知被什么东西猛地一绊，整个人往前栽过去，偏偏正好应怀真就在前面，不知是不是吓呆了，居然没有再往前跑，应佩意外之余，伸手便捉住了她！

    应佩大喜，情不自禁狞笑了声，冷道：“你竟敢那么对我说话！你这贱丫头算是什么东西！你得意……”

    话还没说完，就听到身后不远处有人怒喝道：“放开她！”

    应佩闻声，魂飞魄散，猛地放开应怀真，回头一看，却见从廊上飞奔而来两人，头前一个大袖飘飘，神情紧张，正是应兰风，身后跟着的却是应竹韵。

    应兰风急奔而来，先把应怀真一把抱了过去。

    应佩浑身发抖，冷得连心也紧成一团，他咽了口唾沫，才叫了声“父亲”，还想解释，忽然间应兰风挥手，“啪”地一巴掌竟打落在他脸上。

    应佩毫无防备，被打得眼冒金星，身形一歪，重重跌在地上。

    应兰风兀自气得脸色发白，瞪着应佩道：“你着实好！小小年纪你竟然这样有心机，又这样狠毒，怀真才多大，你竟敢对她下毒手……”

    应竹韵见应佩倒地，有些不忍，可方才亲眼目睹应佩喝骂应怀真，且又见他丧心病狂地追逐应怀真，于是便只皱眉，把应兰风拦了一拦，道：“哥哥别动怒，看看侄女儿伤着了没有？”

    就算是应怀真被拐子掳走，应兰风也不曾似方才亲眼目睹时候那样心悸，被应竹韵提醒，急忙低头看应怀真，问道：“真儿怎么样？他打你哪里了？”

    应兰风看着应怀真，忽然想到白天之事，便又气得回头，指着应佩道：“白天必然也是你把真儿推下去的？她有心替你瞒着，你居然更忍心再加害，是谁教导你如此禽兽一般……你、你究竟是成了什么样子！”

    应竹韵此刻也明白白天之事的确另有蹊跷了，若说他之前还不信应佩对应怀真动手，方才亲眼目睹之后，却已经无言以对了，便只叹息了声，皱眉责怪道：“佩儿，胡闹！你也太过了些！”

    应佩一个字也说不出，起初还能看得清三个人的模样，渐渐地眼中涌出泪来，眼前便一片模糊黑暗，脑中所记得的，竟是应兰风憎恨嫌恶的脸色，以及应怀真那毫无表情的脸，只是那双眼睛仍是冷意浸浸如同寒星……依稀仿佛，还带着一丝怜悯……

    应兰风抱起应怀真，头也不回地离开，仿佛身后的应佩并不存在。

    应竹韵看看应佩，跺了跺脚，道：“你向来聪明，怎么到了这里竟犯了糊涂呢？你对谁动手也不能向怀真动手，她才四岁，又这样惹人喜爱，还是你父亲的心头肉，疼她还来不及呢，唉……叫我说什么好！”

    应竹韵摇头叹息了会儿，见应佩如泥塑木雕般跌在原地动也不动，本来雪白的脸此刻半边通红，正是给应兰风一掌掴的，颇有些可怜。

    应竹韵心下不忍，便走过来将他拉起，拍了拍身上泥土，叹道：“罢了，先回房吧。”

    此刻院门处有许多人站在那里伸头探脑地看，见两人走过来，都尽数散了。

    应竹韵在前，应佩精神恍惚地随后而行，才出月门，应佩忽然见李霍站在门口处，他不由自主站住脚看他，却见李霍也打量着自个儿，四目相对，李霍竟抿嘴笑了笑。

    应佩微微仰头，冷冷地问：“你笑什么？”

    李霍回头见应竹韵已经走远，就对应佩道：“你不要指望再欺负妹妹。”

    应佩当这只是李霍的警告罢了，冷笑一声，正要走开，李霍却又说：“妹妹说会争这口气回来，不成想会这么快！方才你被姑父打了一巴掌，就跟今儿那场扯平了吧。”

    李霍说完之后，转身就走了，而应佩听了这话，仿佛被人从后面用带刺儿的鞭子狠狠地抽了脊梁骨一下儿似的，双脚如生根一样站在原地无法动弹，连应竹韵叫他都没听见。
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第 23 章

    因为担心女儿受惊，李贤淑便搂着应怀真睡了一晚上。