怀真啐道：“多嘴，又胡说。”

    小唐却笑道：“你瞧我可能脚踏祥云？”反倒是把吉祥逗得笑了起来，怀真没料到他会如此，也忍不住嫣然一笑。

    小唐见她系了带子便要走，便道：“等一等。”

    怀真抬头看他，不明所以，却见小唐走到她身前，温声道：“外头风大，留神扑了脸。”

    说着，便给她把帽兜搭起来，小心戴好了，又整理了流海儿，手指拂过发端的时候，轻轻地便从她额角抚过脸颊，如风行水上，若有若无，末了才笑道：“这样好了。”

    怀真怔怔地，不知他有意无意。

    此刻吉祥走过来看了一眼，道：“是我粗心了，还是三爷心细，姑娘的脸这样红，必然是里头热，倘若真的给风扑了，又是我的罪过了。”

    小唐只笑着说无妨，怀真听着两人说话，就低了头，往外走去。

    丫鬟搭起帘子，才出了门，果真一阵沁凉的夜风扑来，怀真伸手握着披风襟子，便对小唐道：“唐叔叔，且回去罢，我有吉祥陪着便好。”

    此刻风越发大了，吹得廊红灯笼乱飘，又裹着雪，一阵阵地扑来，小唐便对吉祥说道：“屋子里可生了炉子不曾？”

    吉祥道：“有丫头看着，应该是生着的。”

    小唐便说：“天儿这样冷，不要大意，你且先回去看看炉子好端端地没有呢，若怀真回去了冰冷一片，可使不得。”

    吉祥果然怕那些小丫头偷懒，不看炉子，于是应了声，便要走。

    不妨怀真道：“是恭喜在看着，她做事妥当，你不用特意回去，这路上滑，你过来扶着我些。”

    吉祥听了，又停了脚，不料小唐道：“有我在，难道会滑倒不成，我扶着便好，吉祥去罢。”

    吉祥又点头，脚一动，谁知怀真恼道：“说了不许去……”

    吉祥吓了一跳，不知他两个到底如何，竟也不知该听谁的，小唐已经笑道：“罢了，你自去，怀真恼我呢，别听她赌气任性的话reads();。”

    吉祥见他如此说，果然嘻嘻一笑，便对怀真道：“横竖路不远，姑娘做什么怕被虎吃了似的呢？再说三爷在，就算是妖魔鬼怪都不用怕呢。”

    怀真微红着脸，眼睁睁地看着吉祥跑了，当果然赌气起来，低头便往前走。

    小唐劝道：“何必走的那么快，留神灌了一肚子风，地上又滑，真想跌倒不成？”说着上前，就握住她的手。

    怀真被他拉住了，步子便一停，小唐望着她，低声问道：“真恼了？”

    两人站在廊，面面相觑，小唐道：“何必这么认真避着我？”

    怀真对上他的目光，心中又是微微地酸痛，便道：“唐叔叔……原本是极好的人，只是又何必……那样，白坠了人品。”

    小唐道：“你是说，我亲你之事？”

    怀真转开头去，道：“你明知道……且不说我愿意与否，到底是皇上赐婚，你却……三番两次那样……轻薄，我但凡有些气性，早就一头撞死了。”

    小唐见她说着，那明眸里便噙了泪，便上前握住她的手，道：“今儿在金銮殿上，皇上还同我说了一句话，你可知道是什么？”

    怀真不解，眸光流转，便问道：“什么？”

    小唐道：“我……把你曾想代替应玉和亲的事儿都说了。”

    怀真一惊，便看小唐，隐隐有些紧张，风把她帽兜吹得微微抖动，小唐忙伸手给她拉了一把，道：“我也说了赐婚之事，是我的失误，本来是想拿这件事说出来，看看皇上的意思……然而皇上……倒并没有说什么。”

    怀真懵懵懂懂，道：“皇上不曾怪罪么？”

    小唐道：“我因于国有功，所以不曾怪罪，只是……到底，现在不是帮你解除婚约的最佳时候，还得另图他想了。”

    怀真未曾料到他竟是有此想法，便道：“你你说什么？”

    小唐向着她一笑，道：“还不懂么？我是想，趁机让皇上解除你跟凌绝的婚约，你不是不喜欢的？”

    原来白日，小唐将怀真欲和亲，应玉不从，秀儿愿代嫁之事都说明，末了便道：“怀真念在手足之情，秀儿念在主仆之情，本无可厚非，谁知出了大日王之事，伤了微臣，又将两人抢去，后来微臣才知，秀儿假冒和亲贵人，代替了应玉……且想不到这丫头十分能耐，竟同清弦公主两人，偷了大日王的令牌，才救了臣等……也方有后来的功绩，如今应玉已经随微臣归来，臣自知是欺君之罪，也知道皇上明鉴万里，必然瞒不过，故而请罪。”

    成帝听完，思忖半晌，笑道：“爱卿何罪之有，想来这一切却是自有定数，如今那秀儿丫头何在？”

    小唐道：“本想接她回国，然而她说自己已经代替应玉跟怀真做了和亲之女，便自愿留在沙罗，辅佐清弦公主。”

    成帝连连点头，道：“果然不愧是我大舜的儿女，有胆有识，忠义两全，很好。”当，竟命人敕封秀儿为“怀秀公主”，不日派使节回转沙罗之时，便去册封。

    成帝说罢，又笑对小唐道：“真是非常之人，行非常之事，爱卿无罪，起来罢reads();！”

    小唐略松了口气，成帝忽然又笑说：“是了，朕只觉着与你的封赏尚且不够……朕还有几个公主，便随你挑如何？”

    小唐的心一跳，若想趁机再禀奏他心底的事，只怕……是得陇望蜀罢了，按照成帝的性子，未必能够宽宏至此。因此只道：“皇上恕罪，臣目尚无此意。”

    成帝笑道：“虽然你一心报国，令朕宽慰。但似你这般，很该早些成家，再生几个小子，将来亦是我国栋梁。罢了，就随你是了。”

    当，小唐便把秀儿跟应玉的事同怀真也说了一遍。

    怀真听了，喜出望外，便道：“你说的是真？”

    小唐道：“何曾骗你，改日你回家便知，所幸皇上又不怪罪……你可要不要谢我？”

    怀真的确是感激的很，便笑道：“自然是要谢，只怕无物可以报答如此深恩。”

    小唐见她一笑，颌上两个梨涡若隐若现，委实娇俏可人，不由看得怔住了，虽不回答，答案却已在双眼之中。

    怀真目睹如此，心里一跳，就仍转过身去，小唐也默默地，两人走了一会儿，小唐忽然说道：“你放心，赐婚是我促成的，以后，我终究会找机会，再给你解除。”

    许是在外头呆了太久，怀真通身冰凉，隔了会儿，便轻声说道：“多谢唐叔叔，只是，你总该知道，虽然凌绝我是万万不能嫁的……但，我这辈子，也是不嫁别的人的。”

    小唐听了，心中一颤，便道：“可是因为……凌绝曾背叛过你？”

    怀真猛然闻听这句，一时魂不附体，道：“你如何知……”一句话没有说完，便掩住口，后退两步，忽然转过身便疾走。