小唐深解其意，对怀真来说，解除这门婚约，大概就像是逃出生天一般了，这许多年来她虽然从不提及此事，也并不露出愁苦怨愤之色，但她心底，却始终都是抑郁沉埋的，小唐因见过她曾不顾一切想要摆脱这门亲事时的失态之状，故而感同深受，此刻，便将她抱了，抬手在她背上轻轻抚过。

    怀真趴在小唐胸前，眼中便流出泪来，忙又擦去，离开小唐，仰头问道：“这是怎么回事，为何忽然又要解除了？是……唐叔叔从中行事了么？”

    小唐却摇了摇头，道：“并不是这样……”他望着怀真，心中踌躇了一番，终于说道：“我简要些同你说，其实是清妍公主看上了凌绝，他们两个……有些说不清楚，皇上因此想要成全他们，然而若是拆散了你跟凌绝，未免便觉着对不住你……因此皇上正在犹豫。”

    怀真听了，愕然之余，忙道：“又有什么对不住我的？可知我是极乐意的呢？”

    小唐看着她急切的模样，忍俊不禁，便又咳嗽了声，道：“话虽如此，但是传出去只怕不好听……因此皇上心里过不去……除非……”

    怀真的心中正有些七上八下，听了一个“除非”，便忙催问：“除非什么？你倒是快说？”

    小唐便慢慢道：“除非，这会子也有个人……是你愿意嫁的，这才算是两全齐美，皇上自然也不必为难了。”

    怀真听了，脸上的喜色顿时敛去。小唐看在眼里，心中不由地一叹。

    风细细，吹得桂花香气缭绕，小唐凝神看着怀真：他心中怎能不知？原本先前，他因乍然动情，无法自持，一再冒犯这丫头……本是一片真心作怪，然而虽然说给了她，她似也知晓，但是她却仿佛极为抗拒此事……

    尤其是怀真曾跟他说过那“话本”的故事，以及劝慰敏丽时候所说的那一番骇人听闻的话……小唐反复思量，便明白怀真心中必然有一道坎儿，等闲难以有人逾越。

    到他察觉自己对她动了真心，自然极想要得到她的回应……只可惜，两次三番地同她相处下来，却总觉得，这丫头看似柔弱，实则心如铁一般，拿定了的主意，委实难以令她改变，纵然他一再示好，她却每每退缩，百般回避……

    昔日那句“我是永不会嫁人”，本来以为是戏言，然而越是她长大，越觉着，重若千钧。

    如此几次，小唐自然明了，若要让怀真承认她的心意，只怕难以登天，纵然让她接受自己，只怕也是困难重重。

    但若是逼得她紧了，或者把自己的心完全剖露于她跟前儿，只怕她越发会害怕，必然会避的山高水远，一丝儿的机会也不会给人了。

    因此前几回小唐相见，才屡次说“冒犯，对不住”之类的言语，又把他无法自持的理由，尽数推到昔日的**之上去，反而把自己的十万分真心掩藏起来，如此种种，不过是想让怀真放松戒备……更容易一些接受他罢了。

    此时此刻，小唐觑着怀真神色，便道：“我也知道，你是不想嫁人的……目前，自然并没有这样一个人，是不是？”

    怀真听了这句，便转头看他一眼，仍不答话。

    小唐带笑，试着问道：“我也不是？”

    怀真一震，咬了咬唇，便低下头去，半晌，说道：“唐叔叔，我可以把我的命给你，然而……我真的不能嫁。”

    这个答案虽在意料之中，小唐的心却仍微微一沉，想了想，便笑道：“那倘若现在，必须叫你在凌绝跟我之间选一个，你却是选谁呢？”

    怀真听了这话，不免有些啼笑皆非之意，苦笑道：“又浑说了。”

    小唐心中暗暗盘算了会儿，便道：“怀真，我其实……不是浑说，也不是打趣，你好好听着：如今，正好是解除你们婚约的大好时机，必须要抓住才是……只要有个人对皇上说愿意娶你，皇上即刻就会下旨。”

    怀真皱着眉，喃喃道：“这不是前有狼，后有虎么……”

    小唐正在紧密思量，闻听这句，不由破功笑了，忙咳嗽了声，道：“你看我……已经是这把年纪了，你大约也听说了，近来太太因我一直没有娶亲，忧愁的又病了……”

    怀真顿时忧虑：“太太又病了？我、我竟没听说的。”

    原来怀真自是个十分敏感之人，以唐夫人疼爱她之心，先前小唐做寿，怎会不派人去请？既然不请，必然有缘故，何况怀真自己也想避开小唐，因此这几个月来，竟不曾往唐府过去。

    小唐叹了声，面上露出些忧愁之色，道：“原来你不知道……既然这样，你大概也并没听说，外头那些关于我的不堪流言罢？”

    怀真先是一怔，继而面上微红，却又忍不住，抬手掩口，笑了起来。

    小唐见她眼波闪烁，笑容娇俏之中略带狡黠之意，便道：“好啊，你竟是听说了的？好个正经的丫头，你却是从哪里知道的？”

    怀真羞得脸上发红，忙矢口否认：“我没听说，也不知道。”

    小唐笑了数声，道：“鬼丫头，还想瞒我？原来竟是在偷偷看我的笑话不成？”

    怀真才忍了羞，分辩说：“并没有，只是……那些人未免太把人想的龌龊了……我知道唐叔叔不是那样的。”

    他们两个现在说的，自然正是外头所传小唐有“龙阳之癖”等流言，怀真原本不晓得这些，然而家中毕竟有个爱说话的春晖，又有个喜欢多嘴的张珍，怀真或多或少，也知了些罢了。

    小唐见她认真替自己分辨，却故意道：“你又如何知道呢？万一我真的……”

    怀真听了这句，便瞪圆了眼睛看他，仿佛是要看这话是真是假似的。

    小唐最是受不得她这种眼神，又且见她因一句话疑心自己，顿时很想捧着脸儿，狠狠地亲她一番才好。

    一念至此，便仍又忙转开目光去，只道：“罢了……总之，家里跟外头都是一团乱……其实对我而言，倒也无所谓，毕竟已经是这样老大年纪了，也习惯一个人度日，成不成亲，于我来说，也没什么紧要。”

    怀真忽然听他发这般感慨，倒是意外，便忧愁说：“这是什么话？你又怎么可以不成亲？”

    小唐斜睨她道：“你都立志不嫁人了，我不成亲又有何稀奇？再者说……也并没有人瞧得上我，已经是这般声名狼藉了，又克妻克子，又有断袖之癖……”

    怀真原本听得怔怔，听到最后，却忍不住合起掌，又捂着脸笑了起来。

    小唐见状，舌尖微动，竟是飞快地润了润自个儿的唇，只觉得心底里有一把火烧着，令浑身都有些灼热干渴。

    桂树上落下的点点，在她发端点缀，随着笑一抖一抖的，竟是极诱人的光景。

    小唐想给她拂落，复又制住那蠢蠢欲动的手指，道：“你别只是笑，我心里苦着呢，你却还笑我？我先前说的，都是真话，你且也仔细想想……你如今需要一个人替你解围，我呢……也竟要一个人替我解围，倘若你答应了，咱们便是应付了众人，岂不是两全齐美？”

    怀真听到这里，才又停了笑，愣愣看他，觉着这话实在匪夷所思，然而……

    小唐见她眼中透出思索之色，便又拧眉说道：“另外，你休要怪我泼你冷水，凌绝他年纪虽不大，但为人行事，自有章程，性情更是偏执的很……只怕他未必肯轻易放手，怀真，你也明白，论懂你知你，还有谁比得过我？倘若你肯答应……我便可以正大光明地护你周全，而你……也可以仍如现在般对我好，至于夫妻不夫妻的，不过是个名头儿罢了，所有仍是如此，并不会变多少。”

    当时，怀真对这一番话还是半信半疑，并不是十分放在心上，只因小唐说这话的时候委实正色凛然的很，所以竟记得格外牢靠些。

    怀真垂头，轻声说：“谁又对你好了……”

    小唐含笑看她：“总之我字字是真，你须尽快定夺才好。”

    竟没想到，小唐的话，这样快就成了真。

    是夜，吉祥来看过几次，却见怀真托着腮，对灯影发呆，唇上那一点伤格外醒目，虽然涂了药，仍然肿了起来。