应兰风因爱女心切，又因知道，小唐那个人，素来是最高深莫测，无所不能的，在应兰风而言，从来都当小唐是同僚……甚至有些同辈的意思，故而对他高山仰止，惺惺相惜。

    但虽然对小唐敬爱有加，却从没有过一丝一毫把爱女嫁他的念头，如今乍然听了这消息，又见小唐私底下跟怀真碰面过，未免起了疑心：试想怀真才十五岁，又知道什么？而小唐……说的好听些，是“心机过人，手段高明”，说的不好听些，却是……

    怀真又哪里是他的对手？

    应兰风拉住怀真，仔仔细细看了一番，然而到底不好直问，一时不免想到李贤淑，有些话，却是她当娘的才好说的……

    不料怀真见应兰风狐疑看着自己，便明白了几分，当下红了脸，道：“为何爹不信？纵然不信我，难道也不信唐叔叔为人的？”

    应兰风原本倒是极信任小唐……不过他把主意打到怀真身上来，真真儿地叫他难以再信。

    怀真见应兰风仍是盯着自己，赌气便进房内去了，拿了那本琴谱便乱翻罢了。

    不料应兰风一眼看见，顿时又添几分心堵――这本琴谱原先自也是小唐所有，应兰风依稀记得，怀真学琴的时候，似乎还是十二三岁，却竟不知道……唐毅到底是几时盯上怀真的？若说在怀真还那样小的时候就留心了，那可真真儿叫人不寒而栗。

    正在这会儿，却听外头道：“唐大人来了。”

    应兰风一惊，回头的功夫，却见果然是小唐从外进来了，恭喜进来行了个礼，笑道：“二爷，因唐大人有事寻姑娘，二奶奶叫我领他前来。”

    应兰风心头沉甸甸地，也不做声。

    恭喜退下之后，小唐上前，拱手道：“应……大人。”

    淡淡一声，却叫应兰风的心跟着猛地一哆嗦，倘若他真的跟怀真成了亲，以后岂不是要叫自己“岳父”了？本来以为是平辈相交，结果……真真岂有此理！

    这会儿怀真却也听见是小唐来了，虽然因应兰风方才质问……不免有些担心，可却又因为赐婚的事，心里难免惶恐，竟不敢立刻见他。

    何况如今应兰风也在，更不好随意跑出去。

    怀真便走到门口，悄悄地往外看了一眼，不料正见小唐也往这边看来，怀真对上他的双眸，不由一吓，便忙躲在门内去了。

    小唐差点儿便笑出来，忙咳嗽了声止住。

    应兰风却皱着眉，只因小唐前来，瞬间在他脑中又想起若干昔日的事……常常小唐来看望怀真，他竟当是“长辈关爱晚辈”，从来都不做提防，如今回想，简直是愚鲁大意之极。

    应兰风定了定神，便道：“唐大人……我有一事不解，您来的正好，不知可不可以为我解惑？”说着，便示意他坐。

    两人双双坐了，小唐便道：“您请说。”

    应兰风道：“今儿皇上赐婚之事，却不知，是唐大人早就知闻呢？还是……也如我这般，后知后觉？”

    小唐自然听出应兰风话中有话，便一笑，道：“我正想告知您此事，其实皇上为我跟怀真赐婚，是我亲向皇上求的。”

    应兰风听了，如坐针毡，见他如此坦诚，却又有些意外，道：“是么？然而我竟不解……小女……是如何入了唐大人的眼的？”

    小唐不疾不徐，缓缓道：“这一句，先前郭侍郎也问过我，当时我所答‘说来话长’，却不是信口而已，事到如今，我不再相瞒应大人，我对怀真动心，乃是从三年前，我负责和亲沙罗之时。”

    应兰风睁大双眼，一则惊讶，一则隐隐地有些怒意。

    此刻，里屋的怀真听了这话，也呆住了，便侧耳静听。

    却听应兰风冷笑说道：“三年前？三年前小女还只是十二岁罢了，我竟不知道，唐大人这般的慧眼独具……”

    怀真听出父亲不悦，不由暗暗着急，又替小唐忧心。

    小唐却面不改色，微笑道：“那大人可又知道……当初我负责和亲，车驾出城之时，那銮驾中的和亲贵人是谁？”

    应兰风一哂：“唐大人这是何意？人人皆知，那自然是应玉。”

    小唐道：“若我说那里的不是应玉，是怀真，大人可信？”

    应兰风蓦地起身，喝道：“你说什么？！”

    小唐仍是纹丝不动，眼皮也不抬，淡淡道：“我说的是：当初怀真因不想嫁给凌绝，故而想要代替应玉去和亲，因被我察觉，所以请郭侍郎帮忙，才将她带回城中。”

    应兰风后退一步，陡然变了脸色，虽然乍听之下，觉着此话匪夷所思，然而……既然是从唐毅口中说出，难道会有假？

    何况此事……又关系怀真跟郭建仪，就算怀真会说谎，那郭建仪……

    应兰风指着小唐，呆了半晌，才道：“此话……果然当真？”

    小唐这才抬眸看他，道：“我本来不想把此事告诉任何人，此刻提起，只是想应大人知道，凌绝，不是你所想的那般跟怀真相配，至少，怀真不喜这门亲事。而我……却可以为了她做任何事。”

    这一句话，十分决然，不容分说，且重若千金。

    应兰风倒吸一口冷气，对上小唐的双眸，却见他的眸色柔和而坚决，仿佛清风朗月，又似云淡风轻，却是宽和而强大，无坚可摧。

    应兰风满心震撼，许久不曾做声，小唐道：“我知道应大人心里对我有些猜疑，然而，自从我认得怀真以来，从未做过任何不利她的举止，我如今想要娶她，也正是想为了她着想，我会终我一生，护她爱她，一如大人这般。”

    应兰风又听这话，心里滋味更是难以形容，原本的猜疑却逐渐散去，到最后，终于摇了摇头，涩声道：“你……罢了，且容我，再想一想。”

    小唐一笑，道：“我尚有几句话要同怀真说，可否容我见她一面？”

    应兰风略略一怔，才一点头：“她在里屋。”

    小唐起身，拱手作揖：“多谢。”说罢，便转身入了屋内。

    应兰风转头看着，半晌，终于伸出手来，抵住额头，心道：“这究竟……算是怎么一回事？”

    却说怀真正站在门口听外头说话，听到小唐把自己曾想代替应玉和亲的事儿说了出来，略觉吃惊，又听他最后同应兰风说的几句话，不由垂了头。

    正愣神间，小唐却已经走了进来，怀真忙后退一步，目光相对，稍见迟疑，便唤道：“唐……”刹那间，却又不知该如何呼唤才好。

    小唐明白其意，便道：“就照原来的称呼罢了，不是说好的么？一切都如现在一般。”

    他的声音甚是温和，怀真听了“一切都如现在这般”，心中的惶惑之意才渐退去，便唤了声：“唐叔叔。”

    小唐一点头，目光却落在她唇瓣那点儿伤上，因问道：“这儿是怎么伤着了？”