小唐笑微微地又说：“这次是景深，倒没大碍，横竖都认得，若是什么不相干的男子呢？你倒怎么办？”

    林**恨道：“不相干的男子又如何？我又不是故意撞见他在这儿的！你明知道我不爱听那些迂腐之谈，却总是隔三岔五说来烦我！明明只大我两岁，却跟我爹似的念念叨叨老气横秋，我若要听你那些管束之言，又何必来这儿？在家听我爹教训就罢了！”

    小唐仍是笑，道：“你父亲是我恩师，我自然是跟他一个样儿的，我便当你这是夸我呢，多谢多谢。”

    林**气不打一处来，索性道：“罢了，我走就是了，我知道你是烦我，变着法儿赶我呢！”

    小唐咳嗽了声，道：“你看这儿多冷，你穿的又单，明丽还等你回去呢，快走吧。”

    林**见他竟不拦自己，便瞪他一眼，小唐却温声道：“妹妹慢走，下雪地上滑，留神脚下。”

    林**恨了声，一甩帕子，气冲冲地便去了，那丫鬟向着小唐行了个礼，匆匆地也跟上去了。

    小唐站在原地，双眸带笑望着，见林**走的甚快，在那廊下拐弯的地方，有风吹了些积雪进来，化了一滩水，林**并未留心，一脚踩了上去，身子踉跄，急忙扶住柱子才站定了。

    小唐要出声提醒已经晚了，见状便又轻轻笑起来，林**正心虚，一抬头看见他站在书房门口儿笑，又羞又气，差点把手里的帕子绞碎，恨恨地去了。

    小唐正在发笑，身后有人道：“你怎么就这么坏心呢？万一林小姐在这儿摔坏了，只怕林大人不与你甘休。”

    小唐回头看着凌景深，口中说道：“你这么怜香惜玉，你怎么不去扶着她？”

    凌景深撇了撇嘴，一脸无谓状，小唐抬头看了看天，道：“这雪若还不停，今晚你就在这儿留一夜罢。”

    凌景深道：“不瞒你说，我也正有这个意思，你这书房极好，挺暖和的，我都不舍得走了……”两人对视一眼，双双笑了起来。

    京内大雪，泰州的雪却飘了一阵儿便停了，大约是到底气候比京城暖和些的缘故，到了午后，雪居然变成淅淅沥沥地细雨。

    秋雨如添新愁，小厮们打着伞，送应佩应怀真李霍三个回到县衙，刚进了门，小厮守儿便忙迎上来道：“哥儿可回来了，三爷找你呢。”

    应佩便跟应怀真两人别了，自赶去应竹韵房里，正拐过夹道，忽地一愣停了步子，原来前方应兰风正走过来。

    虽是父子，此刻却仿佛有些狭路相逢的意思，应佩无端有些紧张，进也不是，退也不是，正犹豫为难间，应兰风已到跟前，将他上下一打量，问道：“你去哪里来？”

    应佩忙道：“跟妹妹和李霍去了张府，才刚回来。”

    应兰风闻言略点了点头，并没再答话，迈步欲走，应佩见他经过身边，心跟着一揪，蓦地叫道：“父亲！”

    应兰风闻声停步，转头看他，淡淡地问：“怎么，有事？”

    应佩喉头梗了数次，终于深吸一口气，垂手低头说道：“父亲，先前我做的事儿都是大错了，我如今已经知道，然而毕竟做了就是做了，没法子抵赖，也不能抵赖，父亲打我骂我，我都甘心领受，以后、以后也一定会好好地对待妹妹，绝不会再亏待她分毫，若还再犯，就天打雷劈，天诛地灭……”

    应佩一口气说到这里，又颤声说：“父亲可以不信，但这些话，我是一定要跟您说的。”

    应兰风愣了愣，若有所思地看着应佩，一时并未搭腔。

    而应佩说完之后，又行了个礼，才转身匆匆去了。

    当夜，应佩睡了有生以来最为安稳的一觉。

    与此同时，李贤淑看着应怀真睡着后，便回到自己房中，见应兰风靠在床边儿，手里握着一卷书，似看非看地。

    李贤淑瞥他一眼，便把外褂脱了，边道：“张家闹起来了，你听说了？张云飞找过你不曾？”

    应兰风把书一垂，道：“他找我做什么呢？该找的是他家里的那位。”

    李贤淑嗤地一笑，道：“他若真想找，就不用总死性不改地在外头鬼混了，你说他是不是也太混账了，上回元宝他娘就跟我诉苦……家里都有几个不消停的了，还在外头惹火，如今更闹的离了谱！知道这事儿的谁不偷笑呢，亏得那奶奶好性儿，才忍到如今。”

    应兰风有些心不在焉，也没说话。李贤淑皱了皱眉，伸手打他一下，道：“跟你说话呢，做什么眼睛乱晃的，是不是也背着我干什么亏心事儿了呢？”

    应兰风听了，才正色叫屈起来：“我整天里忙县衙的事都忙得发昏，哪里有什么时间做亏心事儿？你倒是说说！”

    李贤淑才抱臂一笑，道：“人家说：近朱者赤，近墨者黑。你可千万别染上那臭毛病！不然我可不饶！”

    应兰风哼道：“白日里的活儿不够你忙得？你倒有心思还想这些有的没的。”说着就叹了声，翻了个身。

    李贤淑看着他，想起张家那位，不由一笑，上前就从后面轻轻地掐了应兰风一下，道：“做什么呢？这翻腾的跟驴打滚儿似的……还要背对着我？”

    应兰风“嗤”地一笑，慢吞吞翻过身来，却是忧愁满脸。

    李贤淑睁大眼睛，打量说道：“到底怎么了？你真个儿有心事？”

    四目相对，应兰风踌躇片刻，终于说：“娘子，我的确是有件事同你商议。”

    到底是夫妻，李贤淑心念一转，猜到几分，面上却不动声色，只说：“什么事儿，你说来听听。”

    果然应兰风迟迟疑疑地说道：“我瞧着……那浑小子仿佛真的改过了，先前看他跟真儿他们玩的极好，所以我觉着……能不能就把他留在这儿跟咱们一处？”

    李贤淑猛地站直了身子，道：“你说什么？半夜发昏不成？别好了伤疤忘了痛的，谁知道他是不是又装出来的？你留他在身边儿等着机会再害阿真？若真给他得了手那可就晚了！”

    应兰风忙道：“这次真不像是装的，今儿他还跟我认错来着，若这还是装的，那可真、真的不算是个人了……咳，总之我只是跟你商议商议，没有就定了下来，你先别急，你若不愿意，我叫他走就是了。”

    李贤淑听了这话，却难得地并没恼怒起来，反静静地看了应兰风一会儿，片刻说道：“你是不是仍觉着我没给你生个小子，心里遗憾着呢？”

    应兰风没想到她会这样说，当下坐起身来：“这是什么话，我有真儿了还不知足么？比一万个小子都强！你怎么又说起这个？我若有这份儿心，立刻就死……”

    一个“死”还没说出来，就给李贤淑堵住了嘴。

    李贤淑盯着应兰风看了会儿，道：“你急什么就赌咒发誓的，我也只是随口说说，你可知道上回你出去找应佩，你闺女对我说什么了？”

    应兰风握住她的手挪开了去，疑惑问道：“真儿对你说什么了？我怎么知道呢？”

    李贤淑叹了声，道：“真儿对我说：倘若应佩在咱们这儿出了事，以后你的心里未必不会总有一根刺的……”说着，就仔细看应兰风。

    应兰风听了此话，陡然而惊，张了张口，又没说话。

    李贤淑心头一黯，道：“我也知道不该想别的，然而毕竟那是你的儿子，你若真个想留他，那就随你，只是有一件……”

    应兰风静候，李贤淑哼了声，咬牙说道：“我可不会好性儿惯着他，若是他不听话，我仍是老大耳刮子狠狠地打他，若他敢对真儿有半点儿不好，那我便有一百种法子治他死！那时候你可别跟我说三道四的！谁让你留下他呢！”