应兰风早也听闻，前些日子，李家派了人上门提亲……不料，老太君一言不发，应夫人模棱两可，谷晏珂笑里藏刀，不动声色地便把人打发走了。

    应玉这两日，便在三房内赌气闹腾，反被应竹韵又呵斥了一番。

    李贤淑便冷笑道：“先前，我本来也觉着玉儿惦记土娃儿，委实有些不太像样，虽然土娃的确是个出色的，但毕竟这种事要父母之命媒妁之言才对，不过，她既然是这般铁了心似的，成全他们又何妨？土娃除了出身那样，其他哪里配不上玉儿？怎么到了他们三房嘴里，竟成了癞□□想吃天鹅肉一般？我真真儿是瞧不上！”说着，便狠狠地啐了口。

    应兰风点点头，道：“这倒是难办，你纵然有心帮他们，到底咱们不是玉儿的父母，做不了主。”

    李贤淑又道：“谁说不是！若不是看在玉儿是个好孩子，我哪里理他们？不是我自吹自擂，他们还配不上我们土娃呢！”

    应兰风便也笑说：“我却也是这么想的，李霍是正经有军功的，年纪轻轻又封了爵，他们可算是目光短浅的很。据我所知，京内已经有些大人们瞧上他了呢，若是他们不要，自然更还有好的配李霍，你也不必太着急了。”

    李贤淑一笑，又道：“何尝不是这么说？只可惜了玉儿罢了。”

    李贤淑说到这里，忽地又想到怀真：正经是一朵花儿才开似的娇□□孩儿……当初年纪还小的时候，李贤淑就发誓要找个天底下最好的如意郎君给她，如今却……

    应兰风见她又面带忧愁不语，便将她揽入怀中，道：“罢了，你瞧我，也比你大好些，年纪大些，也有好处，多半会疼人。”

    李贤淑听着，才又笑了出来，叹道：“但愿是这样儿。然而你却要仔细，倘若他不是个好的，才不管他是什么国士无双又什么东海王的，总是万不能给女儿吃一点委屈。”

    应兰风道：“那是当然，为了怀真，我也会尽我所能，他若敢欺负怀真，我纵然豁出性命，也不会同他善罢罢休……你且放心。”

    李贤淑便才慢慢地点了点头。

    就在应兰风同李贤淑说及他们的“乘龙快婿”之时，在怀真房中，小唐将怀真困在琴桌之后，虽不再亲她，然而耳鬓厮磨，却是此时无声胜有声。

    怀真怕极，微微轻颤，此刻她还以为应兰风正在外间，便尽量避开小唐，又低低地说道：“怎么又来难为人……你快……回去好生坐着。”

    小唐听着这低低切切的一句，便道：“怀真可是怕被应大人看见……更不喜欢我么？”

    怀真的脸已经通红，偏又不能低头，只是竭力将脸侧向旁边儿，不去看他罢了。

    小唐望着她泛红的脸颊，衣领底下雪色的玉颈，便忍不住凑过去，在上面轻轻地亲了一下。

    怀真猛然一抖，又恼又羞，道：“做什么！”伸手推了过去。

    小唐顺势后退一步，深吸一口气，暗暗调息片刻，才又看着琴桌。

    此刻两人均是无言，怀真有心说他几句，又怕给应兰风听见，便只垂着头。

    小唐盯着那琴，目光几番闪烁，忽地抬眸看着怀真，笑道：“以后……我亲自教你抚琴……可好？”

    怀真心无他想，只以为是好话，便道：“何敢劳烦？我资质不佳，就不必费心了。”

    小唐笑吟吟地只看着她，道：“不怕……我擅会调/教的。”

    怀真才听出有几分异样，一时疑惑看他，却不解其意。

    小唐拢着唇咳嗽了声，才道：“对了，先前我生辰那日，你不曾去……下个月是太太的寿，到时候你可不能再不去了？”

    怀真听了这话，便把先前的事撇开了，微微蹙眉，便垂眸轻声道：“赐婚的事儿……太太听了，会不会不高兴……我还是不去了的好。”

    小唐哑然失笑，道：“你为何会这样想？”

    怀真道：“毕竟、毕竟……先前我是那样唤你，……太太只怕也是想不到的，若是不喜……”

    小唐忍着笑，便道：“你且放心，太太只怕比我更喜欢……她本来就极想你当她的儿媳妇，只不过那时候你有婚约在身，不敢乱想罢了。”

    怀真又红了脸，便扭开脸去，道：“我不信这话。太太怎会跟你一样……”

    小唐不由问道：“我又如何？”

    怀真自觉失言，便道：“没如何……”

    小唐望着她似有情似无情、含羞忍怯的模样，早就十万分心动，只奈何并不是放肆之地，便道：“罢了，我来了好一会子，也该回去了……只怕太太也听说了消息，正不知如何呢，我早些回去告诉，叫她早些放心。”

    怀真点头说：“既是这样，唐叔叔快些回去罢。”说着，便站起身来。

    小唐却忽地上前一步，将怀真的手默默攥住，便又团在掌心里，自是极为不舍。

    怀真慌得看一眼门口，又想抽回手来。

    小唐却低下头来，又在她唇上亲了一口，顷刻缠绵，怀真正恼他又轻狂，小唐却又微微俯身，在她耳畔低低地说道：“以后，可留神些，别再……伤着自个儿了，否则……我是……不依的。”

    怀真听了这话，虽有暧昧之意，然而却又似真的有几分要挟，一时竟分不清他是不是知道了什么，便抬眸看小唐，眼底隐约有些惊惧猜疑之意，难以隐藏。

    小唐看得分明，却恍若无事状，微笑道：“既然如此，我先去了。”

    怀真按下心中一丝不安，屈膝行了一礼，道：“唐叔叔请了。”

    小唐把怀真从头到脚，仔细又看了一遍，见如菱叶萦波，初荷飐风，不语低头，自有一股微微地妩媚风流之意，他便复一笑，转身出门而去。

    自此之后，李贤淑果然寻得机会，便问怀真对小唐是如何看法，又问先前小唐几次来见她……是说了什么，做了什么，以及她去唐府之时，小唐有无如何之类。

    李贤淑自然不比应兰风，虽然有心委婉些问，到底是藏不太住。

    怀真知觉，面红耳赤，起初还略答了几句，后来不管李贤淑问什么，就总是不理不睬，一脸不悦。

    李贤淑问了几次，无果，就对应兰风诉苦，道：“可是坏了呢，你女儿眼见是给那唐大人拐了去，竟不跟我说实话了，我问她几句，她还当我要害他似的呢，竟防着我……”

    应兰风怕她真个儿伤心，就宽慰道：“这其实也是好事，可见怀真心里是喜欢唐毅的，不然的话，又哪里肯为他说话？既然她得了个称心如意的，我们当父母的，只该为她高兴才是。”

    李贤淑听了，发了半晌呆，才道：“你说的，倒也是个理儿，只是……”因此叹了几回，便自作罢。

    然而除了应兰风跟李贤淑之外，其他应佩应玉，张珍等却更是因为这赐婚之事大吃一惊，得知消息后，纷纷跑来见怀真，探听虚实，——李霍因军中有差事，不得回来，不然也即刻来了。

    这日，应佩便问怀真：“怎么皇上竟为你和唐大人赐婚了呢？我听了这消息，只当是他们浑说的，竟然不能相信。”

    怀真生怕似先前一般，越说越多，便只道：“我也不知道。”