应翠霍然起身，道：“你只怪我跟你疏远，却不想想，你素来可要跟我亲近？反而拿着怀真当你的亲姊妹不是？”

    应玉听了，不觉流下泪来，又是伤心，又且动容，哽咽道：“若怀真对我不好，我何尝会跟她亲近？我先前去沙罗，也多亏了她的缘故，才叫唐大人保住我无碍，不然哪得回来？她虽不说，我心里自承她的情，姐姐当初却只一味地指责她，却又为了我做过什么来？这一次因为此事，我差一点儿就活不出来，给人生吞活剥填火坑呢，也是因为二奶奶，才好歹得了这活命的机会，姐姐如今，却反而怪我跟怀真亲近？”

    应翠张了张口，道：“若不是李霍，你又如何变成这个模样？若不是因你闹出事来在先，又换了你去和亲在后，娘又怎会去的那样快？”

    应玉正抬手拭泪，闻言心中冷极，道：“原来，你觉得是我害死了娘？”

    应翠话一出口，略有些后悔，应玉昔日暗恋李霍，若不是她冲动之下跟许源说了，未必会先闹出来，何况那时候，许源的身子本就不好了，因此后来的速死，竟是跟谁也脱不了干系，只是应翠心里负疚，却不肯承认，故而才冲口把责任推给应玉罢了。

    应玉见她不言语，就忍住泪，淡淡说道：“我知道了，咱们姐妹，也就是小时候好一阵罢了……以后总归要各过各的日子，我走我的独木桥，姐姐自去你的阳关道。”

    说着，便转回头去，再也不理应翠。

    应翠看了她半晌，心里悲伤难耐，却又无法向应玉低头，便一咬牙，转身往外去了。

    这一日，李贤淑因早就跟家里打过招呼，又见应玉的伤好的差不多了，便要把她送到幽县去。

    起初跟应玉说了这打算的时候，应玉倒是十分喜欢，只怕给幽县的李霍家人添麻烦……种种顾虑。

    李贤淑道：“不必想许多，我们家老太太的为人，想必怀真都同你说了，土娃儿的爹娘都也是好相处的，就怕那小门小户的，你过的不惯……倘若真个儿不习惯，咱们再转回来就是了。”

    正说着，应怀真也来到了，便握住应玉的手，也道：“我得了空，就去幽县探望姐姐，也免得你在那里发闷呢。”

    应玉不说话，只是掉泪，张手把怀真抱住，在耳畔说道：“好妹妹，姐姐心里都记着呢。”

    两个依依不舍地分别了，李贤淑亲自跟车送了应玉而去，暂且不提。

    却说时光荏苒，又过了两个月，便是暮春之时了。

    这一日，唐夫人在家中，因思念怀真，想请她来，然而又想再过一个多月便是成亲之日，又不好再请她来，一时左右为难。

    正好儿小唐从外回来，给她请安。唐夫人便唤住了，问道：“你从哪里来？”

    小唐道：“从部里回来。”

    唐夫人道：“这两天，你可去过应公府么？”

    小唐笑道：“不曾去过，母亲为何问起这个？”

    唐夫人就看着他，问道：“我最近怎么听说……有些流言蜚语的，说是你抱着人家女孩儿……如何如何的，又听闻什么……犯了禁之类……”

    那些混话，唐夫人自然不好直说。

    小唐心里明白，咳嗽了声，道：“我的确是抱过怀真，是那日在熙王府里，她病的头晕，我便将她抱到了车上……至于其他的话，不知哪里传出来的，绝无此事，母亲只别放在心上就是了。”

    唐夫人打量着他，才叹道：“我倒是不想听的……只不过，你当真没有……闹出事来？”

    小唐忍不住笑，道：“又闹出什么来？母亲纵然不信我，难道也不信怀真的？那孩子戒备我戒备的什么似的……”

    说到这里，忽地又有些不自在——怀真因何戒备他，还不是因为他每每唐突？小唐便又咳嗽了声，转开目光去。

    幸而唐夫人没留意这一句话，只也笑了两声，道：“怀真我当然是信，就怕你……唉，毕竟是年纪大了……倒是叫当娘的不放心呢。”

    小唐这会儿，看出了唐夫人的心意，便说道：“母亲是不是想怀真了？”

    唐夫人即刻叹气，道：“可不是么？一日她不嫁过来，我一日悬心呢……又偏偏因为婚约，所以不能请她过来，当真想她了。”

    小唐便道：“母亲何不去姑奶奶那边儿？我听说，姑奶奶请了怀真，叫去陪她两天呢。”

    唐夫人双眸一亮：“这话可是真的？”

    小唐笑道：“骗您做什么？”

    唐夫人闻言，大喜过望，当下急忙叫丫鬟收拾，便要往平靖夫人府去。

    小唐见母亲兴高采烈去了，才又笑了笑。片刻之后，便自往书房踱去，且走且想事情。

    原来这些日子，也不知从哪里传出来的流言，竟说是应家的一位小姐跟人……且弄出了事儿来。

    又因为正月里小唐抱着怀真从熙王府出来，此事被不少人看见，竟传的沸沸扬扬，二者不免牵在一块儿，竟说的怀真已经……

    小唐听了，自然是啼笑皆非的。只不过，不由地就想到那日他送怀真回到应公府时候、府上相待的那光景了。

    小唐的心计机变，自然非常人可比，顿时把上上下下的事儿统统想了一遍，因他早就知道应玉跟李霍素来有情，之前李霍又因要调到西北，特意去了一趟应公府……

    此后，公府内的线人自然也说起应玉自戕之事来，而再往后，应玉被送离开了公府，去了何处虽然其他人不知，小唐却是一清二楚。

    前后诸事牵连起来，应公府内究竟发生了什么，小唐已经猜到一大半儿，而当日被拒之门外的原因，自然也清楚了。

    只是明明是应玉跟李霍干的事儿，却扣在他跟怀真头上，真真儿地叫他不受用，然而不受用之余，却又恨不得此事是真罢了，只可惜不能的。

    而且因为婚期将至，他自然也不能随意去看怀真了，因此心头相思郁结，平常里待人接物，虽仍无可挑剔，私底下，却竟大有度日如年之感。

    且说唐夫人去了半日，到晚方回，因又捉了小唐，竟且喜且是怨念，道：“这孩子真一日出落似一日了，性情又是这般温柔懂事，可人疼惜的。怪道平靖夫人一向爱如珍宝，竟不舍得放她回去呢，你倒是快些把她娶进门，好好放在咱们家里，我这心也就安稳了。”

    小唐苦笑，他何尝不也是这样盼着的，只不过才压下的心绪，又被唐夫人勾了起来，强打精神，好歹应付了两句，便怏怏地回到屋内。

    小唐躺在床/上，手中握着怀真给他的伴月香，嗅着那淡淡香气，心中细细算了算还剩了几天，却总觉得日子难熬的很，白日尤可，在部里诸事忙碌，到了夜间，却到底怎生得过？

    如此，翻来覆去地想睡，却又是睡不着，朦胧中，隐隐听得外头更鼓敲了两下，本正是入眠之时，小唐的心却总是突突乱跳，难以安稳，竟仿佛无端希冀着什么似的。

    他素来理智冷静的紧，今夜却格外心神不宁，思来想去，猛地坐起身来，低着头静坐了会儿，便站起身，往外而去。

    话说今夜，怀真自然便在平靖夫人府上歇了，平靖夫人因喜欢她，但凡留宿，便只搂着她一块儿睡，今夜亦是如此，又因这两日平靖夫人偶然有恙，便睡得格外早些。

    眼见要二更天的时候，怀真见平靖夫人睡着了，便蹑手蹑脚起来，因怕惊动平靖夫人，且又知道平靖府内并无男子，便不忙穿外裳，又担心脚下有声，便只提了绣花鞋，轻轻地便往外而行。

    外间屋里，一个守夜的侍女见了她，才要笑唤，怀真示意她噤声，侍女便压低声音，问道：“姑娘这会子是出来做什么？”