平靖夫人因醒了，老人家一时半会儿睡不着，便打量着怀真，又说：“唉，还有两个月不到就嫁了，以后可不能再如现在这般，时常来陪着我了。”

    怀真抬头：“怎么不能？我自然也时常过来陪太姑奶奶的。只要您老人家别嫌我烦。”

    平靖夫人便笑起来：“你尚且不懂呢……罢了……”停了停，便又叹道：“我从来也想不到，你竟然……跟毅儿有这种缘分的。”

    怀真听她果然提起小唐，心里又是一跳，就不做声。

    平靖夫人抬手，把她的流海拢了拢，道：“当初他领你来见我，你还是个小孩子呢……他那时候，也跟林家……又如何想到，最后竟是他要娶你？唉，也算是毅儿的福气。”

    怀真只是低着头，听到这里便抿嘴一笑，却仍不好接口。

    平靖夫人叹了会儿，低头又打量怀真，道：“不过，这样倒是好，放眼整个儿京城，满朝文武，也唯有毅儿是最合适的……只要他有心，一定能保你无碍。”

    怀真似懂非懂，便看着平靖夫人，道：“太姑奶奶……”

    平靖夫人正在思量，听了她唤，才又道：“怀真……你觉着毅儿对你如何？”

    怀真乍听了这句，脸上又有些红，就小声道：“唐叔叔待我……自是极好的。”

    平靖夫人轻轻笑了两声，忽道：“我竟不知，毅儿那孩子……究竟是……”说到这里，微微蹙眉，隔了半晌，才又说道：“不过是我老了，所以爱多想，话也多些，仗着你懂事，不至于会觉着不耐烦，怀真……虽然说，毅儿很疼你，待你很好，且他的人品性格，绵密妥帖，行事素来沉稳，我瞧着……倒也是很中意的，他算是唐家子弟之中最出类拔萃的一个了，不过……”

    怀真见平靖夫人无端说了这许多，心里隐隐地也有些紧张，便问道：“太姑奶奶要说什么？”

    平靖夫人思谋了会儿，终于道：“不过，你却要记得，不管男人对你如何之好，你……心中始终要保持清明才好，不能因他们喜欢，你就忘了自己是谁，一味地因他们喜欢而迁就……”

    怀真微微睁大双眸，只顾看着她。

    停了停，平靖夫人略皱起眉来，缓缓又说：“我……这把年纪了，也见过许多极好的女子，本该被好好地珍惜对待，只……却终究被辜负，到死也是抑郁难解……”

    平靖夫人说到这里，眼底隐隐有了些许泪光，忙垂了眼皮掩住，却又笑笑，道：“你别害怕，太姑奶奶，只是……太疼你了，所以不管把你交给谁，都觉着不安呢，然而毅儿是个好的，你不必担心更多，只是记着一点，倘若毅儿……”

    平靖夫人因想到许多旧事，才忍不住说了这许多话，然而又怕，说出来之后反叫怀真惊悸难安，然而不说，却又不能放心。

    平靖夫人思来想去，只将怀真拥入怀中，道：“只怕你并不懂我的心……不管是如何，我也只想你好端端地，不管有没有男人疼惜，你且记得，务必要疼惜自己是真。”

    谁知，怀真听了平靖夫人这许多话，反触动她心底隐秘，早就泪水滂沱，听到这里，便也抱住平靖夫人，将脸埋在她的怀中，道：“太姑奶奶，怀真懂的。”

    平靖夫人有些诧异，垂眸看她，却察觉怀真在微微发抖，平靖夫人便道：“你……懂我所说？”

    怀真沉默了会儿，才低低地颤声道：“我、我本来就怕……所以很不想嫁，然而……虽然我也知道唐叔叔很好，可心里……仍是怕的很。”说了两句，声音已经有些哽咽。

    平靖夫人目光一动，半晌，才说道：“怕什么？不怕，再说，有太姑奶奶在呢，倘若毅儿当真对你不好，我便当真打他，他若认真敢负了你，我若还有一口气在，就不会轻饶。”

    怀真破涕为笑，只是低着头忍泪，又道：“快别说些死呀活的，我不要听。”

    平靖夫人也笑了笑，道：“你竟还是疼他的，是不是呢？”

    怀真道：“谁疼他了，才不是的。”

    平靖夫人又笑了几声，便轻轻抚着怀真的背，道：“好好好，不疼他就不疼罢了，毅儿那孩子本就跟别人不同，他偏又大你这许多，你很不用疼他，只叫他疼你就是了。”

    怀真听了这句，又是羞又是脸红，便道：“越发说出来了……您老人家快睡罢。”

    平靖夫人垂眸看了她一会儿，才道：“也是的，时候不早了。”心底虽还有话，但偏不知如何出口，又怕词不达意，反叫这孩子误会了。

    平靖夫人默默地思忖了会儿，只得压下。

    怀真在平靖府住了两日，便又回了应公府。

    这会子因为婚期将近，应公府内已经开始准备起来，到处都忙碌碌地，怀真看在眼里，不知为何，总是无端心跳，但凡有些成亲需要用的东西需要她过目或者问她什么，她只是不耐烦，问的紧了，便发脾气。

    李贤淑见状，就也嘱咐众人不得扰她罢了，一概都自己替她做主。

    因此怀真竟不闻窗外之事，每日只管，抚琴，调香，竟像要成亲不是她一般。

    如此，又过了一个月多，却又有个喜讯传出来。

    原来是西北连打了几场胜仗，已经兵临城下，那詹民国的新王见识了天/朝之威，便举旗投降，欲定城下之盟，贡献许多金银珠宝，各色珍品，并仍奉上朝为尊，岁岁朝贡。

    按照小唐跟兵部等人的意思，是要继续攻进城去，叫詹民国再换了王，一了百了地才罢休，然而成帝因近来也有些多病，更倦怠了征战，此刻见新王称臣，就有休战之意。

    小唐等人无法，幸而那新王不曾贸然杀死礼部的使臣，不然的话，便绝不能依从的。

    如此，两国定了盟约后，那新王照旧把礼部的人奉送出城，舜又要他把旧部的王族诸人献出几名，送到舜都，这些种种便不提。

    因此成帝下令，便叫凉州兵马撤退，又叫京内派去的那些青年将领们调任回京。

    就在怀真成亲之前，李霍果然便随军而回，暂时不得见父母亲戚等，只进宫面圣。

    成帝大悦，论功行赏，听闻李霍亲自带兵，突袭敌军后方，才得大胜，更是龙颜大悦，便复加封为从四品的明威将军，又封了威勇伯，一时风头无两。

    这消息应公府自然也得知了，人人议论。

    应竹韵听了后，暗中叹息，这一会子，倒是极为后悔当初应玉要嫁李霍的时候，他竟想不开，只管百般阻挠，如今李霍果然出息，一步步高升起来，如今应玉又是那样……本是好好地一件花团锦簇的事儿，却弄得未免有些难看。

    应竹韵心中郁郁，回到房中，看见谷晏珂，未免更有心病，便叱道：“都是你，总是百般撺掇着我，说那陈家这般那般的好，又说李家的出身是那样，如今却怎么说？李霍如今这般，可知京内多少大人都喜欢着？早答应了玉儿，是何等的一件美事！如今倒好！”

    谷晏珂上回被李贤淑骂了一顿，本正有心病，这些日子应竹韵又每每有些冷落她，好歹她拿出千般手段，才总算又笼络住了这位花心的爷，如今偏偏李霍又得胜回来……人人称羡……对她来说，却似雪上加霜。

    谷晏珂只好陪笑：“当初我也是被人哄住了，一时想不开，若早料到会有今日，又怎会拦着这门好姻缘呢？幸好如今玉儿是那样……这李家也自然跑不了的，若他们敢反悔，咱们便不依从起来……闹腾出去，他们也是不敢的。”

    应竹韵听了，顿时冲着她面上啐了口，道：“呸！你竟还敢这般说？先前我因听了你那些话，鬼迷心窍的差点儿害死了玉儿，多亏了二奶奶宽心高明，一力保住玉儿……如今你却拿这个来说话，这会子再去抱人家的大腿，倒是叫人觉着咱们正是那种嫌贫爱富、拜高踩低的人家！若再要挟起来，更不是个人了！”

    谷晏珂见他大怒起来，更一声也不敢再说。

    应竹韵又叹道：“然而二奶奶是那个性情，我早就心服口服了，这李家也是仁义的，玉儿这段日子住在幽县他们家里，我上回去看了一次，竟是比在家里养的更好！可见他们家里并不是那种喜新厌旧的……只不过，就算是这姻缘成了，我自也觉着没脸面对玉儿，也愧对李霍。”

    原来应玉生性是个闲不住的，原本在应公府内，就有些无趣发闷，只因去了幽县，徐姥姥是个有趣儿能干的老人家，他们家又是乡土人家出身，所做种种，对应玉来说都甚是新奇。