熙王道：“这个方向，不是往户部的，大概是回家去。”

    小唐横他一眼，淡淡哼道：“近来他以部为家似的，那些老大人们都倍加称赞……几时见过他退朝后急急回家的？”

    熙王这才听出几分意思来，便忍笑问道：“你是说……哈哈，我倒是差点儿忘了，尊夫人这两日是回应公府去了？难道我舅哥是关怀自己外甥女儿，所以特意探访去了呢？”

    小唐咳嗽了声，哼道：“你不说我倒是忘了，既然如此，你我是不是也是亲戚相关了？我倒是算不出竟该如何相称。”

    熙王拧眉想了会儿：“怀真是我舅哥的外甥女儿，也算是我外甥女儿？照此说来，你莫非是我外甥女婿？”

    小唐万想不到，他竟有如此混话，便笑着狠啐了口，道：“好个熙王殿下，说这话竟也不怕闪了舌头。”

    熙王亦笑了几声，忽然又说：“不过，我这舅哥，可算是长情的很了，你倒是要留意些儿呢。”

    小唐挑眉，问道：“此话怎讲？”

    熙王斜睨着他，便故意道：“你是这把年纪了，我怀真外甥女儿……却还是青春少艾呢，只怕她年纪小，别人对她好些，她就乱了意，未免把你忘了。”

    小唐啼笑皆非，又骂道：“呸，什么叫这把年纪，我竟是七老八十了不成？何况怀真年纪虽小，自有主见，倘若真是一对她好就不知所以的性子，我也不至于才……”说到这里，忽然停下了。

    熙王正盯着他，问：“如何不说下去，不至于才……什么呢？”

    小唐笑道：“却不与你想干。”

    熙王哼了声，又打量了他几眼，故意说道：“你可别禁不住，即刻就也跟着跑到应公府去了？”

    小唐一副云淡风轻之态，道：“今儿才是第二天，横竖明儿怀真就回来了，我何必这会子跑去？”

    熙王笑道：“最好不是，不然……给人看了，恐怕是要笑的。”

    小唐问：“这又奇了，好端端为什么要笑？”

    熙王道：“倒也没什么，只不过是笑你难舍娇妻罢了。”

    小唐并不理会，熙王便拉着他，自回王府吃了中饭，才方散了。

    小唐薄饮了两杯酒，便想着回家去……谁知一转念，才想起怀真此即不在家中，小唐不由地怅然若失，心想才跟她分别两日，竟已经无端想念了，此刻回去，看着空屋，岂不更添惆怅？……然而到底不能立刻就追去应公府，因想来想去，就仍回了部里罢了。

    恰好因詹民国的一个王子，因醉酒闹事打伤了人，被扭送了京兆尹处置，詹民国的随驻武官便来礼部交涉求救。

    齐缘因上了年纪，又素来是个老好人，懒理这事，见小唐回来，正中下怀，便交给他去处置就是了。

    那武官早听闻小唐之名，知道面虽温和端庄的菩萨一般，实则是个能灭人国的煞星，便丝毫不敢放肆，只说了若干好话，还求放人。

    小唐听了，半晌才道：“各位既然身在大舜，自然要入乡随俗，遵从大舜律令才是，何况当初我国同贵国之间本有君臣之约，何故不好生遵守，反而惹是生非？若是不处置，岂不是蔑视律法？”

    那武官便陪笑道：“只是打伤了人，这般小事罢了，大人还是轻轻放过，也算是给我王一点颜面。”

    小唐唇边带笑，双眸之中却仍是凝重坚决之意，淡淡道：“阁下在京住了有段日子，不知是否听闻过，我朝有句古话，叫做‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之’，今日虽然只是小事，然而若轻轻放过了，改日倘或变本加厉，再生出什么人命官司，又怎么说？倒是防微杜渐，从这一点小事上，起个杀鸡儆猴的警示之效才好。”

    那武官听了，只觉句句如金科玉律一般，无可斑驳，半晌无语，因见小唐话已至此，知道说也无用，又不敢得罪他，便道：“是下官见识浅陋，还望大人不必介意。”

    小唐才又笑道：“阁下不过也只是为了护主罢了，我心知你的意思，然而你且也听我一句，若当真是为了贵国王子好，以后何不多加规劝，叫他不必再犯律令呢？免得也更闹出大事来，到时候官法如炉，可是无任何情面可讲的。”

    那武官点头称是，便告了退。

    小唐又料理了数件政务，因又拿出些异国的文本来看，不知不觉，便华灯初上，当差的众人也都一一散去。

    他日这个时候，小唐早就急着回府了，今日因觉怀真不在府内，竟不想回去……只要多耽搁一会儿才好。

    终究把手头诸事都料理过了，又看了一会儿书，心里却总是不安宁，看看外头夜色如墨，沉静寂然，小唐便起身出外，一直到了礼部门口，左顾右盼了片刻，便上了马，竟是往应公府而去。

    小唐到了府上，人人都知道是新姑爷，顿时一边儿通报，一边儿迎了入内。

    李贤淑此刻正伺候老太君等吃饭呢，怀真并没前去老太君大屋，自在东院里吃饭。

    应佩因她只回来这两日，便也在陪着，两人才吃了一会儿，忽然听说小唐来了，各自意外。

    应佩想了会子，便笑对怀真道：“怎么唐大人这会儿来了？妹妹才回家两天呢，不会是有什么着急事儿罢。”

    怀真正也有些担心，却偏道：“又有什么事儿呢……若真有事，自然是找爹爹去呢，找我们什么用。”

    应佩道：“爹这会儿还在工部呢，唐大人怎么会不知道？偏来了府里，自然是找你的。”

    原来因工部尚书病了数月，工部一应大小事务，都落在应兰风身上，一时忙碌非常，近来更因尚书病故了，越发是忙的不可开交，虽然怀真回来了，应兰风也有心跟女儿亲近，却怎奈诸事繁杂，竟无法分/身。

    这件事满朝文武皆知，小唐自然也是知晓的。

    两个人当下也无心吃饭，果然顷刻功夫，就听丫鬟在门外道：“新姑爷来了。”

    怀真乍然听了这一声儿，灯影之下，脸上微红。

    应佩就悄声笑道：“我说什么来着？果然是来找妹妹的……必然是想妹妹了。”

    此刻，应佩心中才也信了小唐是真个儿对怀真用心了的，不然，何至于才回来两天，就巴巴地找上门来了呢。

    怀真轻轻啐了口，还未及说话，就见小唐从外进来了，一看他两个在桌边儿守着菜色，便笑道：“我来的不巧了呢？”

    应佩忙上前行礼，小唐扶住，眉眼带笑道：“佩哥儿快不必多礼。”

    应佩一看见他，便口干舌燥，有些无法应对。

    ――虽小唐每每总是笑颜相待，然那股威严慑人气质，却是骨子里透出来的，应佩心底更是立刻就生出敬畏之意来，手足也越发拘谨。

    应佩便垂眸敛手，仍是恭敬地说道：“我正同妹妹吃饭呢，您可用了晚饭了？”

    小唐笑吟吟道：“方才在部里忙的紧，竟忘了还未用饭呢，你们正吃着？”

    应佩听了这话，不敢怠慢，立刻便道：“正是的呢……您且坐，我吩咐他们再多备一副碗筷。”说着，便拱手作揖，忙退了出去，吩咐丫鬟加菜加饭。