张珍着急，忙到她身旁肩并肩地坐了，眼巴巴地看着应怀真，说道：“我并没有胡说，我早就说过了要跟你一块儿的……上回佩大哥在的时候，也还邀我去京内玩耍，你忘了？”

    应怀真道：“我当然记得，可是……”

    张珍急道：“又可是什么？不然……我们家原本也在京城住的，我多央求一下我爹，让他再搬回去，好歹我们在一起。”

    应怀真听他委实急得不成样子了，她心里却十分难受，便道：“你别嚷，让我静一静。”

    张珍张了张口，又不敢违背她，只好强忍着，目不转睛地瞅着应怀真。

    应怀真出了一会儿神，转头看着张珍，道：“你腿上留下的疤可轻些了？”

    张珍没想到她问的居然是这个，一愣便回答：“有的轻了，有的还在，怎么了？”

    应怀真道：“你挽起裤腿儿来，让我看看。”

    张珍摸不着头脑，却也依言把裤脚挽起来，一路向上到了膝盖处，应怀真低头仔细看去，一看之下，整个人的心又抽了几下。

    虽然伤已经都愈合妥当了，但留下的疤痕却仍是能叫人看出当时的伤势是如何的惨烈。小腿上正被烟花火撞上的地方都缺了一块儿，微微凹了进去，周围烧烫所致的痕迹盘错虬结，小孩儿皮肉娇嫩，对比之下更是触目惊心。

    应怀真强忍着心中的痛涩之意，仔仔细细地看了一番，才含泪点了点头：“放下来吧。”

    张珍忙把裤脚放下，道：“无端端看这个做什么，都好了的。我又是男孩儿，这点儿疤痕又算什么？对了，你还没跟我说上京的事儿呢？”他关心的仍还是这个。

    应怀真缓缓地吁出一口气，才道：“大元宝，你听我的话吗？”

    张珍赶紧点点头，说道：“我自然是最听你的话了。”

    应怀真道：“既然这样，那你听我的话，哪儿也别去，就呆在泰州。”

    张珍大惊，立刻叫嚷起来：“你故意诳我！我不！”

    应怀真见他急躁起来，忙伸手握住他的手，看着张珍的眼睛，认认真真地说道：“大元宝，我知道你对我好，比对什么人都好，而且不止是现在，以后也不会改。你不像是那些两面三刀的人，也不是那种薄情寡义的，但正是因为这样，我不想让你有事儿。比如这一遭你的腿伤，你若不是因为我，也不至于伤的这样，幸好是有惊无险，只是一场皮肉之苦，但若是有个差池呢？”

    张珍听得一愣一愣的，听到最后，便又叫起来，道：“这怎么是因为你呢？这明明是我自己淘气！爹娘也都这样说我！跟你什么相干！”

    应怀真道：“那若不是因为我去了，换了别的人跟你在一块儿，你会这样淘么？”

    张珍琢磨了一会儿，慢慢地低下头去，却不回答。

    应怀真叹了口气，道：“你是一个实实在在地好人，我心里从来都是很感激你，这些你必然是不知道的……其实也不需要知道。但你要明白的是，如果你再因为我出什么事儿，只怕我也就活不成了。”

    重活一世，她或许可以对别的云淡风轻些，只是无法对眼前这样的好人视而不见，无法全盘接受他的好意，正是因为怕因此伤了他。

    张珍张了张嘴，两道眉毛拧在一块儿，终于结结巴巴说：“妹妹，你、你说的话我怎么不懂……”

    应怀真看着他单纯的模样，眼中的泪终于落了下来，张珍见状更慌，手足无措说：“我又说错什么了？”

    应怀真吸了吸鼻子，忍了那份心酸，温声道：“总之你要记住，我不叫你去京城是为了你好，是掏心掏肺地为了你好，你若是真的听我的话，也爱护我，那么你就答应我，别去京城，别让我再伤心，别让我再欠了你的……”

    张珍虽然不是十足明白应怀真这话的意思，但看她红着眼流着泪的模样，却也知道应怀真是正经拿主意不叫他跟着的，张珍自然是极为失望，然而看着应怀真这般伤心的模样，却也更叫他忍不住也跟着伤心，竟无法责怪她或者不听她的。

    张珍一时便也没有开口，两个小的你看着我，我看着你，张珍眼中也流出泪来，末了，才带着哭腔说道：“你不叫我去，那我不去就是了，只要你别再哭，你一哭，我的心里也难过的很。”

    应怀真几乎忍不住大哭起来，便张开双臂，把张珍抱住，道：“这一次我绝不会忘了你。可是我倒是希望你少记挂我一些。”

    张珍听了这话，更觉着伤心了，便呜呜地哭起来。

    顷刻，应怀真擦了擦泪，又掏出帕子给张珍也擦了擦，说道：“咱们也别先对着哭起来了，就算这会儿分离，将来未必不会有再见的一天，也许我爹又不愿在京城里了，即刻又回来了，又或者过两年也调来泰州了……”

    张珍只好点头。应怀真看着他红红的双眼，又笑道：“何况我虽然希望你少记挂我一些，可我隐约知道你是不会忘了我的，古人说‘海内存知己，天涯若比邻’，只要彼此心里记挂，就好像仍在身边上一样，你说是不是？”

    张珍不由道：“妹妹，你怎么知道得这么多？”

    应怀真看着他的呆样儿，伸出手来，轻轻扯扯他的脸皮，莞尔笑说：“你信不信我知道得更多？我还知道将来大元宝会长成一个极英俊的男子，而且会遇到一个温柔贤惠的大家小姐，你会娶妻，成家，还会生一对可爱至极的宝宝。”

    张珍听得一愣一愣地，听到最后竟笑起来，双眼放光地问道：“真的么？那我们该给他们起什么名字好？”

    应怀真怔了怔，这才明白张珍是误会了：她哪里会是那个“温柔贤惠”的女子？一时啼笑皆非，便笑着摇头说：“罢了，你就当我什么也没说！”

    两个人坐在檐下你一言我一语，起初还相顾凝噎，继而抱头痛哭，最后却又笑语晏晏起来，两个说得入神，更没留意不远处，李贤淑靠着门扇站着，看着这一幕，便回头对屋里的应兰风道：“你快出来瞧瞧这两个小冤家！”

    应兰风踱步到了门口，探头一看，也是哑然失笑。

    到了晚间，张珍好歹回家去了，李贤淑抱着应怀真放在炕上，便说：“阿真，元宝是不是不舍得你走？我听他娘说，他在家一直叫着说要上京去呢。”

    应怀真双手捧腮，想着跟张珍惜别之态，双眼中笼着些许忧郁，说道：“我已经劝了他了，他不会再闹了。”

    李贤淑笑吟吟地看她一眼，道：“是吗？还是阿真能耐，他爹娘都被闹得没了法儿，向我叫苦呢！他们还说……”

    应怀真眼睛骨碌碌地一转：“说什么？”

    李贤淑坐过来，笑说：“还说让给你和元宝定个娃娃亲……你知道什么叫娃娃亲？就是你们将来要像是爹娘一般做夫妻的。”

    应怀真满心冷汗，忙摇摇头道：“不要。”

    李贤淑好奇问道：“为什么不要？”

    应怀真拧眉，却不回答，李贤淑便自言自语地说：“我本来觉着元宝不太配……只是元宵节那夜看他那样舍命护你，倒是个值得托付的好孩子……这番他又这样闹腾，他娘就又说给你们定亲的事儿呢……你跟娘说说，你可喜欢他么？”

    应怀真见她一本正经问起自己来了，心中微微警觉，便也说：“娘，我自然喜欢元宝，因他是个极好的好人。可是我不要嫁给元宝，我也决不要嫁给任何人，我要一辈子守在爹跟娘身边儿，一辈子也不嫁人。”

    李贤淑虽是试探，也有几分真意，忽然听了应怀真也是正正经经地说了这话，自然十分意外，想了想，却又笑道：“傻孩子，你是胡说什么呢？哪里有一辈子不嫁人的？”

    应怀真忽然大声说：“我不嫁人！死也不要嫁人！”

    李贤淑吃了一惊，见她咬牙切齿满腹憎恨的模样，这才确认应怀真不是孩子气的随口说说，忙抱住她道：“乖孩子，这忽然是怎么了？谁惹了你不成？”

    应怀真鼻子酸楚，压着那股痛意，低声道：“娘，我真的不能定亲，更不能嫁人，你们不要让我嫁人，不然我会死的。”说到最后，已经是极委屈要哭的声调了，却偏偏忍住了。