楼上楼下的人一起望着那处，有人想上前去看，又不敢着实靠近。

    正窃窃私语，就听得楼梯上一阵咕咚咕咚声响，原来是小厮进宝跑了上来，见应兰风站在门口，便问：“爷，出什么事儿了？”

    应兰风挥挥手道：“没什么，你先回去睡吧。”

    进宝半信半疑地，要走没走的光景，就见梁九从那边走了出来，径直到了应兰风身旁，复笑说：“虚惊一场，没什么大碍，大人回房歇息罢。”又对周围的人说道：“没事儿了，大家也都回房吧！”

    底下掌柜的松了口气，顺势便也从柜台后爬出来，挥手道：“大家伙儿都回去睡吧，明儿还要早起赶路呢！”

    众人听说，才慢慢地都散了回房去了，应兰风受这一惊，不敢放应怀真独自去睡，便道：“阿真跟爹娘一块儿睡可好？”

    应怀真眨了眨眼，看看梁九，摇头道：“不用了，我跟如意和吉祥睡就好了。”

    吉祥跟如意方才吓得不知所措，半晌才穿好了衣裳出来，闻言就把应怀真接了过去，领回房中。

    梁九在旁看着那小小身影进了房内，不由便对应兰风道：“令爱果然与众不同，玉雪可爱，怪不得唐寺丞念念不忘呢。”

    应兰风正目送应怀真进房，闻言愣了愣，道：“唐寺丞？”

    梁九才笑道：“是了，我们是大理寺唐寺丞的手下，我叫梁九，那位兄弟唤作张珉，听说唐寺丞跟御史林大人经过泰州的时候，跟大人有些交际？”

    应兰风这才反应过来，道：“原来是小唐……咳！是唐大人，两位竟是唐大人手下？”

    梁九听他一声“小唐”，眼中略有笑意，便点了点头。

    应兰风如梦初醒，喃喃道：“怪不得，怪不得……”呆了一会儿才又说：“唐大人竟还提起过小女？”

    梁九笑道：“正是，寺丞还曾提过，说是跟令千金有个约定未完呢。”

    应兰风乍听这句，不由笑出了声儿，心想那不过是应怀真一时兴起孩子气的话，小唐却竟真“念念不忘”了，这种脾气性格，仿佛跟他的身份有些不太一样。

    忽然梁九道：“大人明日还要赶路，不如早点回去歇息罢了。今夜多有惊扰，请大人海涵。”

    应兰风知道他们公务在身，又见说的这般客气，忙道：“哪里哪里，既然如此，应某先告退了，两位且也自便，请。”

    应怀真说罢，转身自回了房，将房门关了。

    梁九转身欲走，经过应怀真房间的时候，听到里头丫鬟的声音，道：“吓得我的魂儿都没了，半夜三更做什么呢？”

    是应怀真的声音答道：“现在没事儿了，不要说话，快些睡吧。”声音仍是一如既往的淡定安然。

    梁九双眉微蹙，忽然心想：方才拍门的时候并不曾听见里头有脚步声，直到应兰风呼唤的时候，应怀真应答的声音却俨然就在门边，莫非这女孩子一直就站在门口？然而……这又是为何？

    此刻客栈内复又恢复一片静寂之态，梁九脚下无声，重又回到之前跟张珉查探过的那房间，进门之后，就把房门闭了。

    外间的掌柜跟小伙计一直仰头看着，自然是什么也看不到的。

    梁九把门关了，沉声便问：“看出什么来了？”

    火光一亮，同伴张珉道：“都是被人用重手法拧断脖颈而死，其他的暂时看不出来。”

    梁九点头，火折子逐渐亮起，将屋内的情形也映了出来，原来就在这房间的门口两侧，梁九的身边儿上，竟各有一具尸体横躺，两个都是着一身黑色的夜行衣，面上半围着一块儿黑布挡脸。

    梁九俯身又看了几眼，望着两人略有些粗糙的手掌，道：“的确是他们……然而，怎么竟忽然被人杀了？下手的又却是何人？”

    张珉说道：“看这杀人的手法，必然是高手！难道是寺丞不放心我们，又另派了兄弟来？”

    梁九摇头道：“不可能，寺丞吩咐我们此事要暗中进行，绝不会再叫别人来插手，也不是他素来行事的习惯。”

    两人面面相觑，半晌梁九才道：“罢了，不管如何，幸好应公一家无事，我等也算并未失职，改日上京跟寺丞一一禀报就是了。”

    次日一早，应兰风一行启程赶路，沧州距离京城已不算太远，然而紧赶慢赶，仍然是走了近一天的光景，将要到天黑的时候才进了城。

    应兰风看着暮色中景物依旧，心中想到：五年前他离京的时候还是个生疏青涩的懵懂子弟……不由地感慨万千，正在四处乱看，忽然招财上前两步，对他说：“大人，昨晚上那两位差官才也进城了。”

    应兰风一怔，转头看去，果然依稀看到梁九跟张珉的身影，两人骑马正拐进左边的一条大道，极快地便消失不见。

    应兰风微微蹙眉，心中不由想到：“这两位怎么就在我们身后？莫非又是正巧儿遇见了？”

    正在琢磨，便听前方有人叫道：“二哥，让我等了好久，可算是来了！”

    应兰风抬头，见是应竹韵骑着一匹马，身后跟着四五个小厮，满面带笑地迎上前来。

    应兰风见状，便把梁九跟张珉的事儿暂且抛在脑后了。

    且说梁九张珉两人，飞马赶到大理寺，询问门口守卫，却说唐大人早就离开了，又问他们是否有急事，指点两人前往兴泽楼去，道：“刑部的凌典狱早早儿地来了，叫了去吃酒呢，两位此刻去或许还在那处。”

    两人闻言，即刻便来到兴泽楼，不料那小伙计道：“两位来迟了一步，唐大人跟凌大人一刻钟前就走了。”

    两人听了，十分无奈，梁九便说：“不知寺丞是回家去了亦或者别有应酬，却到哪里找去？在别的地方还好，若是在府里，我们贸贸然寻去，仿佛不妥……左右应兰风已经顺利回京，我们也算交差了，索性明儿再回罢了。”

    张珉也是如此想的，两人便当街分开，各自回家。

    你道小唐人在何处，此刻他果然是在家里的。

    跟凌景深吃足了酒，彼此分别，小唐回了府，不免先拜见老夫人。

    唐夫人见他似有三分倦意，便问道：“可是吃了酒来？”

    小唐道：“跟景深吃了几杯，不曾多饮，娘且放心。”

    唐夫人笑道：“我自然是放心的，你都这么大了，又是个极有分寸的。好了，不用在这里耽搁了，快回去吧，你**妹妹在呢，等了你半天了。”

    小唐听了，略略一怔，只好答应退了出来，他自忖林**此刻必然在妹妹敏丽那里，于是便慢慢地往敏丽的居处而去，刚进了门，就有丫鬟迎了，道：“少爷回来了，才姑娘催我们去看看呢。”

    小唐停步问道：“林姑娘可也在？”

    丫鬟道：“正是的呢，下午就来了。”便替卷起帘子。