小唐定睛看了会子，竟幽幽地叹了口气。

    却见怀真此刻到了佛前，已经近前一步，在铺垫上跪了，合掌祈念。

    怀真垂眸敛言，却只在心头默念，――昔日小唐在沙罗之时，怀真每月前来，每次都求三个愿望，第一个，便是要小唐平安归来；第二，务必求家人平安；第三，才是佛祖垂怜，别叫她嫁给凌绝。

    到如今，三条竟是都应验了……怀真虽来还过愿，此刻忍不住又满怀感激，重又在心底念了一回佛。

    怀真跪着祈祷之时，小唐的目光从玉佛上，看到她的面上，见她眉目恬然，玉容隐隐生辉，这样窈然跪拜，垂眸合掌，显得寂静欢喜，此刻香烟弥漫，侵绕在周身，虽近在咫尺，却竟似遥不可及一般。

    小唐看了会子，蓦地心跳，便举步走到怀真身旁，抬头看着眼前卧佛，过了片刻，便也缓缓跪在蒲团上，同样合起掌来。

    这一跪，却是破天荒地头一遭儿。

    小唐从未似今日这样虔诚礼佛，滋味竟是难以形容，只觉得心头空落落地……闭眸默念了片刻，因看不见怀真，渐渐竟觉得她不在身边儿了，一时平添了几分张皇。

    正欲睁开眼睛，忽闻梵唱阵阵，从后殿传出，虽听不懂是念的什么，却平和安稳，唱了片刻，隐隐一声钟磬之声，清亮警醒。

    小唐蓦地睁开眼睛，却见怀真仍好端端地跪在旁边，唇角微挑，正含笑凝眸看他，双眸黑白分明，澄澈安宁。

    小唐定睛看了会子，也望着她，此刻才又在面上露出三分笑意。

    两个人你看着我，我看着你，又都是跪着……怀真忽地轻声说道：“你瞧我们两个，像是什么？”

    小唐何等通透，何况此刻，天时地利人和的，竟同怀真有些心有灵犀，顿时便明白她的意思。

    小唐低声说道：“像不像是拜天地的情形？”

    怀真本是问了一句，没料到他会一猜就着，顿时红了脸。

    小唐又道：“上回夫妻交拜的时候，你还没来得及拜，就扑到我怀里来了，这会子在佛祖跟前儿，要不要再拜一回？”

    怀真见他更是如此，哪里受得了，便笑道：“胡闹，我一句话罢了，引得你说这许多，佛祖跟前儿呢。”说着，便站起身来。

    小唐也随着起身，因又朝上礼拜，口中念道：“求佛祖保佑，成全我方才所祈愿的，改日必会前来，再多添香油钱。”

    怀真在旁听着，又是笑，又忍不住问道：“你向佛祖求的什么？”

    小唐便道：“你先把你求的同我说了，我才也告诉你呢。”

    怀真垂头道：“小气，我不问了就是。”

    两个人说了两句，小唐因身上没带银两，便吩咐家人回头送二百两银子过来做香油钱，那主持毕恭毕敬地，又亲自送两人出了寺庙。

    小唐才抱了怀真上车，自回唐府去了。

    此后，怀真因惦记含烟，几度想要进宫再看一看，小唐却每每拦阻，说是早派人去打听了，又说良妃娘娘无碍，身子也渐渐好了。

    小唐见怀真不大信，特意就把夏太医叫了来，让他跟怀真亲说了一遍，果然跟小唐所说差不多。

    怀真听夏太医亲口许诺，又打包票，才放心下来，因问小唐为何不叫她进宫去，小唐道：“良妃如今本就受宠的很，又加上你父亲在工部做的很好，郭侍郎也很出色，所以众人都知道这两层关系，又加上姑奶奶亲送了个侍女给她，一时倒是树大招风了，倘若你再经常进去看她……只怕反会招惹的众人眼热，又说出别的话来。她既然如此好了，你何必去锦上添花的呢？”

    怀真本是担心含烟不好，才想去探望的，如今听小唐跟夏太医都说无碍，又听到“锦上添花”四个字，便道：“既然这样，那我不去也使得。”

    因又想到上回淑妃是那个情形，倒的确有些可怕，就叹道：“唉，我原本不懂，以为皇宫就是皇宫，花团锦簇的罢了，这会儿才知道……”

    小唐听着异样，就问道：“知道什么？”

    怀真收声，低低道：“没什么……就是见含烟姐姐先前是那个样子，有些觉着怪可怜儿的，可见宫里也不是什么好去处。”

    小唐若有所思地笑道：“你明白这个就好了，既然知道不是个好去处，以后便少去，可记住了？”

    怀真竟乖乖地点头道：“知道了。”

    如此，几场秋风之后，又下了一场雪，渐渐地到了年底，各家各府又开始忙碌起来。

    宫内又有消息出来，原来皇上开恩，许后妃省亲，定在了正月十三日这天，良妃便回应公府省亲，因此应家一早儿就开始忙碌，怀真中途回府一次，见府内各□□形事务，竟又都压在了李贤淑肩上，忙的不可开交。

    怀真心疼母亲，便抽空劝了两句，道：“娘起先不是说不管事了么？这样劳累，为了谁呢……至少要多叫个人帮着你。”

    李贤淑道：“如今三房内的喜莺还是个能理事的，不过因多了省亲这一件事，又是年下了，所以格外忙碌些。”

    原来近来，因应兰风升了尚书，何况应夫人又因郭白露的关系，同二房竟然十分和睦起来……那谷晏珂又是去了，故而应公府中的事，自然又落在李贤淑的身上。

    李贤淑虽有心撂了不干，然而如今应公府内，名声最盛的竟是应兰风……一提应公府，满京城内头一个想到的便是应尚书，因此应公府竟似应兰风的脸面一般了，纵然李贤淑不想管，但为了这一宗，也要整理的妥妥当当的才是。

    于是这挑子就一时半会儿地也扔不下。

    且说将近年下的时候，另还有一宗喜事，竟是应玉到了分娩之期，生了一个很康健的小子。徐姥姥便跟李舅妈前来京城，亲自照料。

    这孩子满月的时候，李霍因年青得子，十分欢喜，便相请了好些知己同僚，热热闹闹地摆了个满月宴席。

    当日，怀真跟小唐自也去了赴宴，又送了那长命百岁的金项圈当贺礼。

    话说宴席之上，小唐这一桌上，是应兰风跟郭建仪等，都是几个位高权重略有些年纪的朝臣们，而隔着屏风的数桌儿，除了唐绍张珍应佩这一伙儿人，也有李霍的一些军中同僚，都是些青年军官，多是豪爽不羁的性情，起初都还约束着，酒过三巡，便闹腾起来。

    应兰风听着那边儿些欢悦吵嚷之声，便笑叹道：“如今土娃儿都得了儿子，真是长江后浪催前浪，竟令人心生‘岁月忽已晚’之意。”

    应兰风旁边，是兵部的一位侍郎，因笑道：“应尚书因何这般叹息，只怕还有好事再来，高兴还来不及呢。”说着，就看了小唐一眼。

    应兰风明白这意思，便呵呵笑了两声，并不言语。

    小唐倒也知情，待要说两句，这帮人又不知他的心思，何况有些话，涉及怀真……说出来倒是不便。

    小唐略犹豫的这功夫，目光一动，忽地看到郭建仪在侧，面色微微冷峭似的，小唐一眼瞧见，心里竟不自在起来。

    因郭建仪昔日钟情于怀真，还曾亲上门求聘过，后来两个人也相互斗过心机……最终却终于让小唐把怀真抱了回去。

    然而虽然小唐自觉志得意满，鸳鸯于飞了，可是郭建仪……却自始至终，仍只是一个人。