怀真在旁听着，又是笑，又忍不住问道：“你向佛祖求的什么？”

    小唐便道：“你先把你求的同我说了，我才也告诉你呢。”

    怀真垂头道：“小气，我不问了就是。”

    两个人说了两句，小唐因身上没带银两，便吩咐家人回头送二百两银子过来做香油钱，那主持毕恭毕敬地，又亲自送两人出了寺庙。

    小唐才抱了怀真上车，自回唐府去了。

    此后，怀真因惦记含烟，几度想要进宫再看一看，小唐却每每拦阻，说是早派人去打听了，又说良妃娘娘无碍，身子也渐渐好了。

    小唐见怀真不大信，特意就把夏太医叫了来，让他跟怀真亲说了一遍，果然跟小唐所说差不多。

    怀真听夏太医亲口许诺，又打包票，才放心下来，因问小唐为何不叫她进宫去，小唐道：“良妃如今本就受宠的很，又加上你父亲在工部做的很好，郭侍郎也很出色，所以众人都知道这两层关系，又加上姑奶奶亲送了个侍女给她，一时倒是树大招风了，倘若你再经常进去看她……只怕反会招惹的众人眼热，又说出别的话来。她既然如此好了，你何必去锦上添花的呢？”

    怀真本是担心含烟不好，才想去探望的，如今听小唐跟夏太医都说无碍，又听到“锦上添花”四个字，便道：“既然这样，那我不去也使得。”

    因又想到上回淑妃是那个情形，倒的确有些可怕，就叹道：“唉，我原本不懂，以为皇宫就是皇宫，花团锦簇的罢了，这会儿才知道……”

    小唐听着异样，就问道：“知道什么？”

    怀真收声，低低道：“没什么……就是见含烟姐姐先前是那个样子，有些觉着怪可怜儿的，可见宫里也不是什么好去处。”

    小唐若有所思地笑道：“你明白这个就好了，既然知道不是个好去处，以后便少去，可记住了？”

    怀真竟乖乖地点头道：“知道了。”

    如此，几场秋风之后，又下了一场雪，渐渐地到了年底，各家各府又开始忙碌起来。

    宫内又有消息出来，原来皇上开恩，许后妃省亲，定在了正月十三日这天，良妃便回应公府省亲，因此应家一早儿就开始忙碌，怀真中途回府一次，见府内各□□形事务，竟又都压在了李贤淑肩上，忙的不可开交。

    怀真心疼母亲，便抽空劝了两句，道：“娘起先不是说不管事了么？这样劳累，为了谁呢……至少要多叫个人帮着你。”

    李贤淑道：“如今三房内的喜莺还是个能理事的，不过因多了省亲这一件事，又是年下了，所以格外忙碌些。”

    原来近来，因应兰风升了尚书，何况应夫人又因郭白露的关系，同二房竟然十分和睦起来……那谷晏珂又是去了，故而应公府中的事，自然又落在李贤淑的身上。

    李贤淑虽有心撂了不干，然而如今应公府内，名声最盛的竟是应兰风……一提应公府，满京城内头一个想到的便是应尚书，因此应公府竟似应兰风的脸面一般了，纵然李贤淑不想管，但为了这一宗，也要整理的妥妥当当的才是。

    于是这挑子就一时半会儿地也扔不下。

    且说将近年下的时候，另还有一宗喜事，竟是应玉到了分娩之期，生了一个很康健的小子。徐姥姥便跟李舅妈前来京城，亲自照料。

    这孩子满月的时候，李霍因年青得子，十分欢喜，便相请了好些知己同僚，热热闹闹地摆了个满月宴席。

    当日，怀真跟小唐自也去了赴宴，又送了那长命百岁的金项圈当贺礼。

    话说宴席之上，小唐这一桌上，是应兰风跟郭建仪等，都是几个位高权重略有些年纪的朝臣们，而隔着屏风的数桌儿，除了唐绍张珍应佩这一伙儿人，也有李霍的一些军中同僚，都是些青年军官，多是豪爽不羁的性情，起初都还约束着，酒过三巡，便闹腾起来。

    应兰风听着那边儿些欢悦吵嚷之声，便笑叹道：“如今土娃儿都得了儿子，真是长江后浪催前浪，竟令人心生‘岁月忽已晚’之意。”

    应兰风旁边，是兵部的一位侍郎，因笑道：“应尚书因何这般叹息，只怕还有好事再来，高兴还来不及呢。”说着，就看了小唐一眼。

    应兰风明白这意思，便呵呵笑了两声，并不言语。

    小唐倒也知情，待要说两句，这帮人又不知他的心思，何况有些话，涉及怀真……说出来倒是不便。

    小唐略犹豫的这功夫，目光一动，忽地看到郭建仪在侧，面色微微冷峭似的，小唐一眼瞧见，心里竟不自在起来。

    因郭建仪昔日钟情于怀真，还曾亲上门求聘过，后来两个人也相互斗过心机……最终却终于让小唐把怀真抱了回去。

    然而虽然小唐自觉志得意满，鸳鸯于飞了，可是郭建仪……却自始至终，仍只是一个人。

    也不是没有人说亲过，满京城谁不知郭侍郎是个炙手可热的？许多朝臣们都恨不得将其招为乘龙快婿……然而却始终不闻他对谁家的姑娘动心。

    虽然如今怀真是小唐的，也渐渐对自个儿倾心，然而郭建仪这般不声不响，不动声色地站在那里，这对小唐来说，隐隐地竟是碍眼之极。

    对小唐而言，就仿佛身边多了一头老虎，镇日虎视眈眈暗暗盯着他的怀真，若他不防备，便会蓦地下嘴，一口叼走似的。

    前些日子不怎么跟他照面，倒是罢了，如今又同桌吃酒，又看郭建仪是这个情形，小唐心中一动，便故意道：“程大人所说的，难道是郭侍郎好事将近？”

    那兵部的程侍郎本说的是他，如今见他扯到郭建仪身上，只好呵呵了两声，不敢辩驳。

    郭建仪听了，便侧目看向小唐，淡淡笑道：“唐大人的心未免太宽了些，何苦为了别人操心呢。”

    小唐亦笑看着他，道：“哪里是别人，如今我同郭侍郎也是亲戚了不是？何况郭侍郎是朝廷栋梁，连皇上都说，郭侍郎这般人才，竟还未成家，真真儿可惜可叹呢。”

    郭建仪索性抬眸看他，忽地也一笑，竟道：“又急什么？我还未到唐大人娶亲的年纪呢。”

    众人听他两人一言一语，因两人都是很有城府的高手，虽然言语带刺，面上却都不露痕迹，彼此笑吟吟地，仿佛相谈甚欢。

    众人便没看出破绽，待听到郭建仪说了这句，一想果然是这个理儿，因此也都觉有趣，便都跟着笑了起来。

    小唐暗中磨牙，却也仍是笑笑的，道：“郭侍郎这话有理，不过我等了这若干年，才娶了位天下无双的贤妻，不知郭侍郎……又能等到何样无双的佳人呢？”

    郭建仪微微蹙眉，不语。

    众人听到这里，才察觉有几分不对，一时都鸦雀无声，只看着他两人。

    郭建仪盯着小唐，手上一紧，差点儿把酒杯捏碎了，停了一会儿，方缓缓笑说：“天下无双么？……无妨，我可以等。”那一个“等”字，简直柔中带刚，发人深省。

    小唐听了这淡淡一句，笑意微僵，然而他虽然愠怒，因掩藏的尚好，面上倒也看不出什么……只也看着郭建仪。

    两个人都是一般无二的良才美质，不相上下的心机城府，目光相对，自有锋芒交错无声。

    席上，应兰风看看他两个人，瞧出几分端倪来，便笑道：“吃酒吃酒……怎么大家都只顾说话呢？今儿是好日子，大家该多吃几杯才是。”

    众人才都凑趣说话，端起酒杯，将话题引开。