淑妃笑道：“这不过是臣妾的本分罢了。”

    成帝一拍身边儿坐榻，道：“你过来坐着，让朕看看。”

    淑妃眼中透出几分诧异，却果然迈步上前，坐在了成帝身侧，成帝转头，凝眸细看淑妃，目光之中，竟泛出几分温柔之意来。

    淑妃不由怔住，就也定睛看着成帝，这一刻，两个人都无言语。

    含烟在旁，忽地有些后悔，正犹豫着要不要退下，却听成帝叹道：“爱妃终究也是老了。”

    原来成帝上了年纪，眼神自有些不大好，远看淑妃，还觉似昔日二八少女般的情形，近看，却毕竟不是少年时的娇嫩容颜了，因此发出感慨。

    淑妃听了这句，猛地一震，原本面上还有些柔情蜜意之色，此刻，就像是碎裂的冰一般，纷纷坠落。

    成帝兀自叹道：“朕还记得，当初你们刚入宫的时候……唉……”然而青春年少，毕竟不可再得了，本想从她身上再挽住昔日的影子，近看，那幻梦终究还是破灭了。

    此即，淑妃凝视着成帝，道：“皇上还记得臣妾刚入宫时候的样子？”

    成帝笑道：“如何不记得呢？你那时候的脾气，比这时侯差多了，暴躁的很，然而朕偏喜欢你那样……”

    淑妃也娇笑了声，瞬间仿佛也回到昔日年少时分，便道：“皇上那时候还对臣妾说，我论起气质高雅来，不及皇后娘娘，论起温柔大度来，不及德妃，然而皇上却最喜欢歇在我宫内呢。”

    成帝也笑了一声，眼底复泛出几分柔情，道：“此刻，也只有你陪在朕身边了。”

    淑妃挑唇笑道：“是啊……连臣妾也是没想到，我们三个当中，却竟是我陪着皇上到如今……”

    成帝点头不语，握着淑妃的手，说道：“这些年来，也多累了你了。”

    四目相对，淑妃笑道：“多谢皇上，能为皇上养育皇子，又伴驾至今，也是臣妾的荣耀。”淑妃说着，就看了含烟一眼。

    含烟忙顺势道：“臣妾暂且告退。”

    成帝一怔，差点儿忘了她还在，闻言便一点头，含烟忙后退几步，匆匆地出寝殿而去。

    等含烟退后，淑妃便缓缓靠在成帝肩头，道：“臣妾陪着皇上到如今……肃王也是这样的年纪了，偏偏太子出了事，皇上也该早点再立太子呢。”

    成帝垂眸看她，说道：“你是说，让朕立肃王为太子？”

    淑妃道：“皇上如此宠爱臣妾，肃王又是二皇子，太子既殁了，自然是轮到肃王了，莫非皇上觉着肃王不妥当么？”

    成帝道：“肃王倒是不错。”

    淑妃转头看他，道：“既然皇上也觉着他不错，如何不趁早立了？可知道满朝文武都也在议论此事？江山社稷将交在谁人手中，早一日定了，人心也早一日安稳。”

    成帝笑了笑，道：“爱妃连满朝文武在议论都知道了？”

    淑妃心中一凛，面上却仍笑说：“臣妾虽是在后宫里，却也常听那些宫女太监们碎嘴，偶然听了一些罢了。皇上可别疑心臣妾如何，臣妾不过是觉着立嗣要趁早儿罢了，何况肃王这些年来勤勤恳恳，没有功劳，也有苦劳，皇上觉着呢？”

    淑妃说罢，成帝若有所思地，问道：“你心里巴望着肃王为太子？”

    淑妃道：“肃王是我亲生的，臣妾当然是想他承继大统，何况肃王也很有皇上之风，三个皇子之中，他是最像皇上的，皇上不觉着么？”

    成帝沉默不语，淑妃端详着，心中微冷，道：“臣妾陪伴皇上这许多年，难道……皇上连这个都不能应承吗？”

    成帝终于说道：“这件事，朕还要再细想想，并要同众大臣商议，再做定论。”

    淑妃蓦地起身，瞪着成帝，一言不发。

    成帝被她这般狠狠看着，任凭是九五至尊，心中也有些森然之意，道：“朕知道你心中不快，然而这不是等闲之事，不能凭你说了，朕便依从。”

    淑妃微微眯起眼睛，道：“皇上心里，并不属意肃王，是不是？”

    成帝道：“都是朕的儿子，朕一视同仁罢了。”

    淑妃道：“如今不过是肃王跟熙王，论资历，论长幼之序，总也该轮到肃王了，皇上尚且推三阻四，是何意？”

    成帝有些不悦，便道：“放肆。后妃不得干政，立谁为太子，朕自有计较。”

    淑妃看了成帝半晌，竟笑起来，道：“我好歹陪了皇上一辈子了……皇上的心总不在我身上，倒也罢了，如今，连区区皇位也得不到么？”

    成帝闻言色变，喝道：“你是疯了不成？胡说什么！”

    淑妃敛了笑，默默看着成帝，终于说道：“最是无情帝王家，我本来早该明白这个道理，却用了一辈子才明白过来。早知道这样，我就像是皇后一般，从一开始就看清楚皇上的心不能指望……趁早儿绝情弃爱的，倒也好过些，不至于白巴望这许久，什么都落了空。”

    成帝拧眉，垂眸片刻，叹道：“罢了，你退下罢，朕想一个人歇息。”

    淑妃闻言后退两步，终于说道：“皇上这辈子，可真正喜欢过什么人？”

    成帝越发皱眉，一声不吭。淑妃又定睛看了他片刻，本想再问一句，却只长长叹息一声：“臣妾告退了。”转身出殿而去。

    寝殿静寂森冷，成帝抬头唤道：“来人……良妃呢？”

    杨九公匆匆进来，躬身道：“皇上，良妃娘娘才回宫去了。”

    成帝道：“传她来……”

    杨九公才领命欲走，成帝忽又道：“且住，不必去唤良妃，出宫去……到应公府里，把怀真宣进来。”

    杨九公怔道：“皇上说的是唐三少奶奶？”

    成帝这才记起来，怀真如今是嫁到唐府了，怅然道：“不错，速速派人前去，朕要见怀真。”

    且不说成帝派人去唐府，只说在唐府中，这日，小唐中午回府，吃了中饭后，便同怀真一块儿午后小憩。

    两人在里屋，相依相偎，一时睡不着，怀真就问道：“你部里可不忙了？怎么晌午竟有空回来？”

    小唐拨弄着她的青丝，道：“才过了年，自然事情少一些，只怕过一阵儿，又要回来的晚了，让你独守空闺的，可别怪为夫。”

    怀真便捂着嘴笑道：“好极了，你这几日又不规矩了，我倒是盼着你们部里忙些才好。”