应兰风见小唐不做声，他便问道：“是了，我也有事想问你，先前在宫中，皇上问储君要立何人，你为何久久不语，面有迟疑之色？”

    应兰风自知道小唐跟熙王交情非凡，然而那一刻，他却只看着自己……透着几分举棋不定之意，当时应兰风本想问，只是没得空。

    小唐见他留意此事，便道：“毕竟立储之事非同小可……”

    应兰风笑道：“然而如今又能如何选？幸亏熙王殿堪当大任，不然的话……不过你的心思我也理解，如今又有了张烨，那个孩子看着倒是很好，倘若假以时日仔细调/教，未必不是个可造之材reads();。”

    小唐只好笑笑。

    两人且说且行，终于回到书房，分列坐了，丫鬟奉茶后退了，小唐按心头重重猜测，思忖问道：“我有一件事始终不解，要斗胆请教岳父。”

    应兰风道：“何事？你且说。”

    小唐道：“先前我知道，那噬月轮是在凌景深手中，他那人不是个好相与的，却不知为何岳父，竟能顺利从他手中得到此物？”

    应兰风听他问的是此事，一笑沉吟，顷刻说道：“此事若你先前问我，我也不便同你说……如今倒是无妨了。先前我也并没料到能如此顺利，说起来，是凌大人自个儿来寻上我的。”

    小唐诧异，便凝神静听。

    且说应兰风虽在朝为官，这许多年来，也结交了许多知己大人，来往相识的百官也不可胜数，然而因凌景深此人有些特别，故而从来跟他是没什么交情的，加上应兰风也不是那等喜欢曲意逢迎的性情，因此两里虽还有凌绝一层关系，却始终淡淡地罢了。

    虽然怀真让他留意噬月轮……应兰风也有些安排，但因此事不能大张旗鼓，要隐秘而行，故而一时半会也是着急不得，只能徐徐图之罢了。

    不料那一日的黄昏时候，应兰风因去一名部官家中应酬，酒过三巡，便去后院解手，欲返回席上之事，却见景深等在廊，见了他，便行了个礼。

    应兰风便也止步，虽在席上看见过凌景深，但彼此却不曾言语过，此刻应兰风也不知景深是有意拦路，还是无意相逢，于是也止步还礼。

    谁知景深并无离开之意，反道：“听闻应大人最近……有事寻我？”

    应兰风一惊，心想他难道已经听闻什么内情了？便道：“凌大人这话何意？”

    凌景深淡笑，道：“我弟弟拜在应大人门，先前还差一点联了姻……实不相瞒，虽先前跟应大人交情泛泛，但景深心中，对应大人的品行为官……也甚是敬佩的。”

    应兰风见他忽然示好，有些诧异，便敛容谨慎答道：“凌绝冰雪聪明，前途无量，当初他拜在门，我也是愧不敢当的……应某没什么过人才学，只思勤恳兢业罢了。”

    此刻后院静寂，四无人。凌景深点头道：“当初太子肃王皆要招揽大人，大人却始终明心克己，不曾偏向任何人……虽然也是明哲保身不随俗流之举，可也未免因而得罪了人了。”

    应兰风早猜他是“无事不登三宝殿”，又听了这话……便以为景深身为肃王的人，自然是来警告要挟的了，当面色一冷，道：“凌大人莫非是来做说客的？”

    凌景深走前一步，直视应兰风的双眸，道：“景深这次相见大人，非但不是来做说客的，还有一件要事相告。”

    应兰风不解，便只略带警惕地看着他。凌景深波澜不惊，缓缓道：“大人可知道，你得罪的不仅是肃王，昔日怀真进宫，不知为何，把淑妃娘娘也得罪了，娘娘暗中传令，要肃王……把怀真除掉。”

    应兰风失声道：“你说什么？把怀真……”做梦也想不到竟有此事，顿时色变。

    应兰风向来爱女如命，乍听此言，即刻有怒发冲冠之意reads();。

    景深见他果然大怒，便握住他的手腕示意镇静，道：“肃王把此事交给我来料理。”

    应兰风心中一震，勉强压心头怒火，看向景深，道：“既然如此，凌大人为何要把这秘密告诉我？”

    景深说道：“因为……一来是小绝的原因，他素来敬重大人，虽跟怀真姻缘淡薄，但对怀真也从来敬爱有加，若我害了怀真，只怕他一生也难以原谅。”

    应兰风皱紧双眉，仍是疑惑看他。

    景深又道：“第二，却是因为应大人。说句实话，朝中众人，能让我真心敬佩的少之又少，应大人算是其中一人，我不想与应大人为敌。”

    应兰风似信非信，心怦怦乱跳，道：“既然肃王命你如此，你若不为，岂不是抗命？肃王又岂能放过？”

    凌景深苦笑道：“王爷命我如此，未必没有试探我之心思……是以应大人果然言之有理。然而我观肃王为人，性情狭隘，只怕迟早晚要坏事，我若一心听命，岂不是助纣为虐？故而宁肯对应大人坦诚此事……倘若将来肃王……若牵连了景深在内，还望应大人替我美言，证我清白，救我于危难才好。”

    应兰风骇然，隐隐听出景深的意思，却又有些无法相信，便道：“你的意思，莫非……”

    景深道：“应大人在朝中，也算是一股清流了，故而我谁也不放在眼里，只对大人青眼。希望大人记得今日我冒背弃肃王之嫌，拼死进言的情分。”

    景深说完，一点头，转身要走，应兰风忙道：“凌大人且留步。”

    景深止步，回头看他，应兰风道：“我怎知……凌大人今日所言种种，竟是真心的呢？”

    凌景深冷静的眸中多了一份笑意，道：“应大人要如何才能相信？”

    应兰风定住心神，道：“我知道凌大人手中有一样宝物，倘若大人肯把那噬月轮送给应某，我便信你，也承你的情，他日若凌大人有危难之时，我必不会袖手旁观。”

    四目相对，凌景深一笑，改日，凌景深果然叫人把噬月轮送来，应兰风原本还半信半疑，见他如此有信，又喜又惊。

    书房之中，应兰风说罢，小唐这才明白景深暗中跟应兰风接触，是为自己日后铺路。

    此次肃王作乱，景深本来也受牵连，只不过景深倒戈在前，熙王应兰风等为他进言在后，成帝又知道景深不是那等冥顽不灵一心追随肃王作乱的逆臣贼子，因此肃王麾多半的人都遭殃，独景深仍是屹立不倒。

    两个人说了一回，天色已暗，应兰风便要请小唐在府中用饭，小唐怕怀真在家忧心，便推辞了。

    小唐告辞应兰风，自出门回了唐府，却闻唐绍跟张烨都留在府内。

    小唐忙去了唐夫人房中，果然见怀真挨在唐夫人身旁，唐绍跟张烨在座，不知正说什么。小唐上前给唐夫人见礼，唐绍起身给他见礼。

    张烨也站起身来，只拱了拱手道：“唐大人。”

    小唐也并未多礼，只点头道：“且都坐罢reads();。”才落了座。

    唐夫人见他回来，不免问起敏丽如何，小唐一一说了，唐夫人听着，眼圈不免又红了，有些悲戚之色。

    怀真对小唐道：“太太到底不放心，……说明儿要去肃王府走一趟，我陪着去可好？”

    小唐本不想她们两人亲自过去，只怕难免一番极大感伤，何况肃王府如今正是风雨之中……为了避嫌，连去吊唁的文武百官都没有一个。

    然而只敏丽一个在王府里，只怕也孤凄难撑，小唐想了想，便点头应了。

    当便送了晚膳上来，众人吃了，唐绍先告退回府，张烨亲自相送。