原来这宫女自从押了淑妃，本就有些心神不宁，只因她在宫中许久，自然深明其中玄机，生怕淑妃说三道四起来……泄露机密，将她牵连……故而这一次才冒险前去求应含烟。

    如今见淑妃“自缢”，一惊之，反松了口气。

    含烟打量着她，又道：“你放心，是她自己想不开如此，若皇上怪罪，我自会替你求情。听闻你去年本该放出宫去，因得罪了上头管事之人，所以才耽搁来，又被遣送此处捱苦……然而只要过了此事，本宫许你，务必保你无事，放你出宫。”

    那宫女听了，顿时喜出望外，原本她为人处事倒也伶俐，只因无意得罪了管事太监，才被打发来此，本以为此生都不能得出生天了，闻言忙跪在地上，道：“若当真能放出宫去，跟家人团聚，娘娘就是奴婢的再生恩人。”

    含烟俯身，将她微微一扶，点头道：“自管宽心。待会儿你便报信去罢。”

    宫女又磕了头道：“奴婢遵命。”

    此后，这宫人向上报了，成帝略有些意外，却并不曾责怪这人，加上含烟从中行事，不出几日，果然便发付了这人离了宫，自不必提。

    含烟对怀真只说是自己命人动手，除掉了淑妃，却并不曾跟怀真说平靖夫人之事。

    怀真跟小唐说罢，犹豫着问道：“我从来也想不到，竟会有此事……现在……要不要告诉爹呢？”

    小唐抬眸，看了她半晌，说道：“上回殿上，皇上问如何处置肃王，倘若岳父知道自己身份，只怕也不会答得那样干净利落，若知道了……以后行事，恐怕会束手束脚……我因考量了这一层，才越发不敢跟岳父透露。”

    怀真点了点头，又道：“你说的虽然有理，然而不跟爹说，我始终觉着……”

    小唐心中却想到一人，因道：“怀真，你可记得那个招财叔么？”

    怀真听他忽然在此刻说到招财，因笑道：“哪里能不记得，是从小跟着我爹的忠仆呢。怎么无端说到招财叔？”

    小唐皱眉，犹豫再三，终于举着不该再瞒着她，便握住怀真的手，说道：“只怕这招财，并不仅仅是忠仆那么简单，我怀疑他另有身份。”

    怀真大惊：“这是何意？”

    小唐在心中盘算片刻，就把“狂儒醉剑铁八卦”之事又说了一遍，道：“这狂儒自是我恩师林大人，铁八卦却是竹先生无疑了reads();。而昔日内掖之中，负责执金御的一位袁副统领，因武功高强，尤其是剑法最佳，皇上也曾屡屡赞赏……然而人人知道他剑术高明，却不知他更有一手擒龙掌，是最厉害不过的。”

    怀真听得懵懵懂懂。小唐道：“你们刚上京的时候……可还记得在客栈中遇到梁九张珉？那夜他们本是奉命前去保护，谁知却发现杀手无故死在房中，死因正是被擒龙掌拗断了颈骨。”

    怀真听到此处，才悚然惊动：“你是说，招财叔是……是那袁副统领？”

    蓦地回想招财的容貌举止，虽知道此话从小唐口中说出，只怕有七八分真了，但毕竟是朝夕相处之人……在泰州的时候，那方寸县衙中，招财叔还陪着她时常捉迷藏玩耍，有时候甚至会亲自带着她上街游逛……

    在怀真的印象中，招财总是乐呵呵地，很老好人，更简直如家人异样，并无任何破绽异样，因此怀真总是不能相信。

    小唐见她满面愕然，索性又说道：“目前虽然不能确认他的身份，然而他的确是个武功高强之人是无疑了。另外还有一件事，那一夜，你被神秘之人带到永福宫……我猜，那人就是招财。”

    怀真越发大惊，睁圆眼睛看了小唐半晌，才笑着摇手说道：“不对不对，唐叔叔，这次我不能信你……”

    小唐问道：“怎么不能信？”

    怀真蓦地咬住舌尖，心底却浮现出那一张……朦朦胧胧地年青脸庞，当时她自以为是幻觉错觉，可是此后每每回想，却记的十分真切……竟不像是幻觉而已。

    小唐见怀真迟疑，不免又问。

    怀真绞着手，有些意乱，不知该不该说，但看着小唐的目光，便把心一横，道：“那夜……我看了几次他的脸，虽然起初模糊不清看不真切的，但我睡过去前，隐约看见……他的样子，眉眼，不是招财叔，是个年青些的样貌。”

    说者无心，听者却有意。小唐眼神微变，想到那日在应公府，“招财”向着自己撞过来之态……明明是内劲充沛，不似是表面看来这般枯朽之态……倘若真似怀真所说，是个“年青些的”，那倒是相合了。

    难道……

    可是转念一想，却又说不通，招财自小陪伴应兰风，年纪比应兰风要大好几轮，何况袁统领是何资历，跟林沉舟一辈的……又怎会是个年青人？

    莫非是自己猜错了？那带走怀真去永福宫的另有其人？但……京城内又再有谁知道这其中机密，且又在防卫森严的宫内出入自如，如入无人之境？

    任凭小唐再如何的机变聪慧，这会子也是被难住了。

    两个人说了这半晌，不知不觉，时候已晚。

    先前丫鬟们本要伺候晚饭，小唐只给推了出去，不叫打扰，此刻停了口，未免有些饿了，忙叫摆饭。

    怀真本想出去探视敏丽，不料夜雪道：“姑娘那边派了人来说过，说是今晚上很好，不用特意去探望了，让奶奶也早点儿歇息着呢。”

    怀真知道敏丽是体恤之意，又见果然晚了，因此只好打消念头，便同小唐两个在屋内吃饭reads();。

    这长久以来，怀真是第一次把心中所藏的事情都交代了，竟像是去掉了一块儿沉甸甸地大石，心头无限轻快，隐隐地竟有些空空落落地，吃了两口饭，竟抿嘴自笑了笑。

    小唐因心中仍有许多事在思量，正有些走神儿，见她发笑，才忙敛了神绪，笑道：“如何吃着饭也会笑起来呢？”

    怀真道：“只是想到方才咱们说的，好些个匪夷所思之事。——比如招财叔，你竟疑心他老人家。”

    小唐也只得一笑，道：“你不要笑我，我不是说伪的，招财或许不是那夜带走你之人，但他的武功极高，只怕不在我之。”

    怀真心甚好奇，便不忙吃饭，只看着小唐问道：“你又如何知道？莫非……你跟招财叔打过架？”

    小唐咳嗽了声，佯装没听见的，垂头吃菜，口中说道：“你可还不饿？快些好生吃东西。”

    怀真心中疑窦丛生，哪里有吃饭的心思，见小唐如此，便又睁大双眸，笑问道：“果然被我说中了？”

    小唐毕竟怕她乱想，到底又把上回去应公府的事儿说了一遍，末了说道：“偏被岳父看个正着……亏得他知道我的性情，不然的话，若当我是那种欺负老弱之人，岂不是大不好了？”

    怀真目瞪口呆，又惊又笑，道：“怎么会有这等事？难道说招财叔真的是那袁统领？我爹可还不知道呢？”

    小唐道：“只怕是还不知道。”

    怀真忙握住他的手道：“什么时候……也跟爹说说呢？”

    小唐见她双眸乌溜溜地，一眼不眨地看着自己，竟也不吃饭……小唐便似笑非笑道：“你不吃饭了？你既然不吃……如何也不让我吃呢？”

    怀真摇了摇他的手臂，求道：“你什么事都知道了……却什么事都瞒着爹，我总觉着不好……”

    小唐索性把筷子放，手掌一翻，便将怀真的小手攥入掌心，道：“我明白你的心意，我也正在想……到底该不该对岳父和盘托出，又该如何跟岳父开口才好。”

    室内一瞬静寂，怀真心中一窒，顷刻，又小声道：“先前我跟你说的那些，就不要跟爹爹说了……我怕他……怕他听了信不信另说，只怕毕竟会惊心又伤心的……”