这进来的果然便是李霍的弟弟李准，一看怀真叫他，便也喜欢起来，忙跑到跟前儿笑着请安：“表姐大安了！”

    怀真打量着他，却见比上回在幽县相见的时候，又长高了一个头，怀真啧啧称奇，便对徐姥姥道：“阿准长的这样快，我看他将来比表哥还要高大了。”

    李准闻言有些害羞，便挠头笑道：“我天天练习，爹又请了个棍棒教习教导我，虽然比不上哥哥，估摸着总也有哥哥的一半儿了。”

    怀真见他虽然勤学，却无骄奢之气，着实可爱，便笑看着他，点头说道：“上回见了，还只顾拖着棍棒四处疯跑玩耍了，今儿已经这般知礼了，将来必然也有一番大作为。”李准红了脸。

    正热闹说了会儿，忽地见王家姐妹来到，怀真才敛了笑，起身相迎。

    王浣纱见她站了起来，忙上前拦住，便柔声道：“少奶奶别这般，让我们无地自容了。”

    怀真笑着打量她，道：“何必如此，以后都是一家人罢了。”

    浣纱也望着怀真，却是满眼地感激喜欢之色，又道：“虽然承蒙应大人不弃，但我们何尝不是谨记自个儿身份的，有道是受人恩果千年记，只不知该如何才能报答罢了。”

    徐姥姥在旁见了，笑说：“这孩子倒是很多礼，只是姑爷行这好事，也是他自己的功德，你这孩子有此心，却也是你的本分，你们都很好。”

    当下众人才又坐了，说了几句话，怀真察言观色，却见浣纱言语安静，举止娴雅，果然是个难得的，浣溪并不多话，但偶尔发声，却每每有些出人意料之语，眼神中透出几分灵动，颇为惹人喜爱，怪不得应兰风会收她们为义女。

    如此，便至黄昏，应佩因听闻怀真回来了，在外头应酬完毕，早一阵风似的赶回东院来。

    兄妹两人相见，更是喜不自禁，因握着手，在桌边儿上坐了，彼此又问询了几句闲话。

    末了，怀真才问道：“我听说哥哥定的是这武威将军家的女孩儿后，着实的吃了一惊，哥哥可是真心中意的？”

    应佩见问，便笑着点头，道：“她来过府内一遭儿，无意中看见了，后来我去土娃家里，正好赶上她也在陪着玉儿……两下里见过几回，倒觉得不错。”

    怀真想不到他们竟有如此接触，因又笑问：“我先前在熙王府也是见过的，她果然跟玉儿说的很投契，两个叽叽咕咕，总是不肯停口似的，难得玉儿那样爱说，终究是遇到了个知音了。”

    应佩只是笑，怀真打量着他，却见他眉眼里透出些喜色来，并不似什么为难之类。

    怀真便又试探着问道：“这般说来，哥哥果然是喜欢的？我原先以为，哥哥喜欢的是那种举止高雅的高门淑女呢，这种爱说爱笑的脾气……”

    应佩听到这里，便点头说道：“妹妹说的很对，可知我喜欢的便是她这般？实不相瞒……”应佩说到这里，见左右无人，便对怀真低声说道：“不瞒妹妹，我心里觉着……她这个人的性子，倒是有些像是母亲的。”

    怀真大为意外，道：“像娘么？”

    应佩赧颜一笑，却又道：“我是这般觉着，透着些爽快利落……我因敬爱母亲，也从来都想自己能寻一房这般的贤良妻室，谁知竟遇见她，看她的举止性情，口快心直之意，倒是跟母亲有些相似的。”

    怀真又听了这句，才忍不住笑了数声，也叹道：“我竟然想不到，你是因此看上她的，如此我也就放心了。”

    应佩笑道：“我知道妹妹是担心我是不是委屈了……实在不曾，虽说她的容貌不算上上，但娶妻应娶贤，只盼她有母亲一半儿贤良，我就心满意足了……”

    怀真连连点头，同应佩对视片刻，心中自是感慨良多。

    次日便是正日，应公府门前，车水马龙，什么皇亲贵戚，满朝文武，纷至沓来，将整条街都阻塞了，府内更是高朋满座，胜友如云，盛况无双。

    只因应兰风此刻，早就非当年那个才进京城，青头涩角，满身寒酸，四顾无路的贫贱官吏，他的出身又不是那等只仗着祖宗荫庇便一步登天的，乃是踏踏实实，凭着政绩一步步身居高位，这一点从来都是很为文武同僚们赞许的。更何况，观其言察其行，又见他素来行事不是那等张扬无度的，反而一派的谦和自谨，叫人无可挑剔。

    再加上近来他又做了的两件事，一是当街处置了行凶的恶奴，丝毫不肯包庇凶顽，其磊落光明，不仅是官员们称道，连百姓中也多有嘉许。第二，则自然是救了王克洵的子女们，且又收为义女，其宽厚仁和，无法不叫人动容。

    至于如今他身在高位又是唐毅岳父这两点，倒反而是其次了，只因有这许多的好名声，众人都甚是心爱，认得不认得的，纷纷前来恭贺祝好。

    是以这一日，真真儿地盛况空前。

    只是苦了李贤淑，尽心竭力地张罗，忙得无法□□，只在怀真来的时候才得空跟她寒暄了一会子……怀真心中因记挂着李贤淑所说——小唐给了三千两银子的事儿，很想再问一问，谁知李贤淑竟总是不得闲。

    这两年李贤淑在应公府，也算是里外操持，身边自有如意帮手，另外也有几个心腹的使唤娘子，自来也经过些大场面，因此这一遭儿自然也体面得过。

    只是毕竟今儿来的人实在太多，应公府里原本的人手竟有些不够用了，怀真又因不在府内，不懂诸事，幸亏徐姥姥跟李舅妈因来了几日，略熟悉些，因此竟帮着操持，有些琐碎细微之处，都能帮着料理了。

    除此之外，那王浣纱竟也帮得上不少，怀真就见过两遭儿，有那底下的人来回事，找不到李贤淑，王浣纱便出门，竟是淡淡定定，吩咐的清清楚楚，且又不失分寸，怀真从旁睹其言行，心中便生了几分赞许之意。

    却说这一日，除了跟应兰风结交的朝中官员京内权贵们，李贤淑的三位姊妹也自来到，因李贤淑甚忙，便是王浣纱接了，妥妥当当地安置了，怀真少不得陪着说了几句话。

    不多时，门上来报，说是张爷到了，怀真便起身出外，果然见是张珍来了——别的人来府内，自是不便入内，然而张珍跟怀真自小的情谊，自然跟别人不同。

    怀真便请了他入内，两个人欢天喜地的，又尽情地说了会儿话，因问起容兰来，张珍笑道：“她因为有了身孕，自然不便来，叫我代为告罪，她心里也想念着妹妹，只等改日再见罢了。”

    怀真见张珍比原先更加高大了些，体态也微胖，更是精神很好，可见跟容兰两个夫妻和美。

    怀真便笑说：“不着急，改日我得了空，还要亲去你们府上探望姐姐呢。”

    说话间，应玉李霍两口子却也来到，自然还抱着小狗娃儿的，恰好张珍也在，顿时跟怀真一块儿迎了出去，这几个人一番相见，其热闹欢喜之态，更是难以尽述。

    李霍进内又给徐姥姥跟李舅妈见了礼，不便逗留，便同张珍又一块儿出去了，应玉抱着小狗娃，便同怀真又回到座上。

    应玉便说道：“怎么这些日子，你也不去我们家？可知我天天盼着？土娃也是想你想的不成。”

    怀真便把家里敏丽之事说了，道：“这会子我不便四处走动，还好敏丽姐姐如今渐渐好了，过两日闲散了，我自是要去的。”

    应玉点头道：“我只听闻是有了遗腹子……原来竟还是这般遭难的，你多照料些倒也是好。”说了两句，应玉又笑说：“你快看看狗娃儿，瞧他是不是比先前好看了？”

    怀真噗嗤一笑，低头打量了一会儿，果然见小孩儿眉眼有些长开，脸也有些白净起来，不似先前一样皱巴巴黑黢黢的了。

    怀真便掩口笑说：“人家说女大十八变，怎么这小狗娃儿一岁不到，就变得这样好看了？先前你们给他起这个乳名，我又见他生得黑，还以为果然就是个小黑狗儿样了呢。”

    应玉啐了声，拿肩膀轻轻撞了她一下，道：“你懂什么？孩子生下来便是那个怪丑的模样儿，不信……改日你也生一个，你且好生瞧一瞧，难道生下来就跟你或者唐三爷一样好看了？”

    怀真微微脸热，便不做声了。

    应玉见左右无人留意，便问道：“你们家三爷呢？可早来了不曾？”

    怀真道：“今儿是哥哥的好日子，他自然是早来了，如今跟爹在外头照应着呢。”

    只因小唐也知道今儿的人客必然是多，应兰风只怕周旋不过来，因此他也是一早儿就也来到，只跟怀真见了一见，便出去帮衬了。

    怀真跟应玉又说片刻，此刻外头的来客越发多了，又有熙王妃来到，众人忙都轰动接了，怀真便拉了一把应玉，两个人才去了席上。