眼睁睁斯人在侧，凌绝面上的笑竟而淡了几分，心底万种思绪涌动，竟然无法遏抑，虽然觉着不好再盯着她看，可偏移不开目光似的，仍是情不自禁地只是端详。

    怀真本不欲看他，然而察觉他在望着自己，便忍不住也看了过去，目光相对，凌绝便行了个礼，垂眸道：“三少奶奶安好。”此即，那双眸眼底，竟泛起一丝如同描出的红。

    怀真垂眸道：“小凌驸马安好。”谁知目光一垂，便看见凌绝挂在腰间的那莲花香囊……怀真也自知道外头为这莲花清神香囊疯魔之事，此刻怔了怔，心道：“难道他也买了？”

    凌绝自然察觉了，便只淡淡一笑，也不解释。

    这会儿赵烨过来，唤道：“妹妹。”

    怀真这才又抬眸看他，重展欢颜，笑道：“张烨哥哥。”才唤一声，忽地想到如今他身份不同了，便忙道：“是世子殿了。”

    赵烨嗤之以鼻，说道：“什么石子柿子的，没得叫人不耐烦，外头他们这么叫也罢了，妹妹也跟着这么说就没意思了。”

    怀真只是笑罢了，赵烨又道：“你带我入内，咱们自在说话可好？”

    怀真正是有此意，便道：“且随我来。”

    凌绝在旁看着，也并不当即离开，赵烨回头道：“凌驸马，我便入内了，回头再跟你说话。”忽地一怔，见他双眼乌黑，眼角却是异样的红，越发透出几分异样。

    凌绝却只淡然自若，举手作揖：“世子自去就是了。”说话间，又看怀真一眼，目光似冷似笑，转身自去了。

    凌绝去后，赵烨目送他的身影，因叹了口气，摇了摇头。

    怀真见赵烨举止有异，便问：“怎么了？”

    赵烨拧眉道：“妹妹还记得当初我跟你说起……凌绝此人……”

    怀真果然便明白他要说什么，心念方动，便问：“你是说……”

    赵烨琢磨了会，终究怕说错了，只含混隐晦些道：“我见他有美玉悬纹，只怕终非长久。”

    怀真似懂非懂，一震问道：“这是何意，总不会是……”虽猜到他的意思，却也不敢出口，想想凌绝其人……思及前世，便摇头道：“不至于罢？”

    赵烨也笑道：“是我瞎说罢了，我师父……”说到竹先生，便又打住。

    怀真陪着他往里而去，因越过那厅前，只往东院而去，且行且说：“如何，你莫非还在跟竹先生赌气呢？”

    赵烨不答，垂着头半晌，道：“赌气倒是不至于，只不过，我不耐烦学那些什么经史子集，他总逼着我。”

    怀真笑道：“竹先生总不会害你，这自然是为了你好。”

    赵烨心头一动，便叹道：“从小到大，他哪件事都是为了我好，处心积虑的……可终究不过都是他一厢情愿罢了，竟然每每适得其反。”

    怀真闻听此言，不由也有些心动，便思忖着说道：“只怕聪慧如竹先生，也难免关心则乱。”

    赵烨摇了摇头，道：“罢了，不说他。妹妹近来可好？”说话间，两人自进了东院儿，丫鬟迎着，便奉茶。

    且不说怀真自在跟赵烨说话，只说在前厅，众女眷其乐融融，忽然有个婆子入内，便在个丫鬟耳畔说了几句。

    那丫头听了，便去应老太君耳畔低语数句，老太君脸色一变，但当着众人的面儿，却只不做声罢了。

    如此到了午后，人也有些渐渐退了，李贤淑周旋里外，又送了几拨女眷，未免有些乏累，见人少了些，便忙在厢房内略坐着透一口气。

    正才沾着椅子，便见有个丫头来到，催说：“老太君那边，朱家的诰命夫人要走，急叫奶奶过去呢。”

    李贤淑忙又打起精神，仍春风满面地过去，相送了那诰命夫人，不多时回到厅内，却见在场的多是应家本族的人了，李贤淑不免又满场地招呼寒暄了一番，才又来至应老太君跟前儿，把底的情形略说了一遍。

    应老太君听罢，含笑道：“做的很好，你辛苦了。”

    李贤淑因是应佩的好事，恨不得长出四个脑袋八只手来，处处周旋妥当才好。听了这话，只是含笑说不敢而已。

    谁知应老太君复又说道：“不过如何我听闻，你把大奶奶身边的人打了呢？”

    李贤淑一愣，这两日她经手的事儿，大大小小也不上千件，方才且又身心放松来，被应老太君如此一问，一时竟记不清有没有此事，因此竟一愣神儿，没有当即出声。

    应老太君含笑，不轻不重地说道：“照我说，是佩儿的好日子，就别太苛责人了，能轻轻放过的，就饶恕他们罢了，我知道这些日子你太受累着了，然而他们底人也都忙累着，看在我的面儿上，倒是罢了。”

    这会子还有些应家的亲族们都在，多半都听见了。李贤淑满面涨红，才要说话，忽地听旁边有个人笑说：“老太君倒是错怪母亲了呢。”

    众人闻言，都看过去，却见出声的竟是王浣纱，因被应兰风收了义女，她自然便换了称呼了。

    应老太君问道：“哦？我怎么错怪她了？”

    王浣纱不疾不徐，带笑缓缓说道：“这件事说来，竟是那万大娘的不是，本是佩哥哥的好日子，她不好生干活，反而喝醉撒泼，把小厮们才拉好的喜花都扯碎了，真真儿的闹得不像话，起先是我知道这事儿的，因知道母亲忙于正经事还来不及，不便再理这些闲气，我便叫人呵斥她，只说是二奶奶的意思，叫她不要放肆，谁知她仍不听，反而污言秽语，更说出许多不中听的，这件事底的人是有目共睹的，我本要来回老太君示，是二奶奶听了，说大喜的日子，何必让老太君生气动恼呢？于是只把她打了几板子，捆起来等日后再发落……不过是二奶奶顾全大体的意思，老太君说，可是不是错怪母亲了呢？”

    应老太君听了这绵软的一番话，脸上的笑抽了两抽，终于点头说道：“原来这里头是有这内情的，果然是我错怪了二奶奶了。”因又对李贤淑道：“我既然错怪你了，为何你竟不分辩？差点让我当了个不分是非的老糊涂了！”

    李贤淑此刻又笑道：“当着许多人的面儿，莫说是错怪我，就算是错打了我，当孙子媳妇的，难道能说老太君的不是？”

    应老太君因笑起来，对众人道：“你们看看，我就说我这个孙子媳妇，是最识大体又最能干的。”众人便都笑了起来，纷纷称赞。

    顷刻，李贤淑便退出厅内，王浣纱也随着出来，见李贤淑站在廊出神，她便上前道：“母亲如何还站在此处，正好儿这会子不必送人，且赶紧歇息会子。”

    李贤淑看着她，便问道：“方才你为何替我圆谎？那万家的，明明是我叫人发付的，你何曾插手了？”

    王浣纱见左右无人，便低声道：“母亲难道不知？我虽初来，可我们家原本也是大族……这些族内的情形，也是见得多了，老太君明明是偏心大伯那边儿……只怕见母亲在府内独大，故而有些不忿，所以当面儿给母亲没脸呢，或许也想压压母亲的气焰，母亲自然不便跟老太君争辩，我毕竟是个外人，替母亲说话，却是最合适不过的。”

    李贤淑见她如此知情识趣，心中着实感动。

    王浣纱又道：“母亲不必多言了，我们兄妹姊妹的，身受母亲跟义父大恩，粉身碎骨也报答不得，这点儿更不算什么。方才我见母亲有些疲态，且快去偏房歇息会子，此处横竖有我照应着，如有大事，再叫人请母亲便是了。”

    李贤淑舒了口气，握着手儿道：“好孩子，你这份情意，我很懂得。”说着，果然叫了个小丫头来，先去偏房之中稍事歇息。

    且说王浣纱才送了李贤淑，忽然又有小丫头来，报佩少爷有些醉了，让叫少奶奶去看看。

    王浣纱因想李贤淑才去歇着，难道立刻又请出来？于是便叫人不去打扰，她却领着丫头们出来，到了角门口张望。

    顷刻，果然见几个人扶着应佩，往房中而去，王浣纱因见都是些青年子弟，她倒是不好露面，只是站在门口，目不转睛地看着应佩。