怀真闻言，也觉着有几分忧愁，道：“偏又没有什么生钱的法儿，只怕又要为难娘了。”

    李贤淑却不愿意怀真替自己担忧，当即打起精神来，反而笑说道：“不打紧，娘会想法子……横竖是不会活生生给难死的，人这一辈子，总要千方百计地过活罢了。”

    怀真见她这般，才也笑道：“娘真是……说的也是，在泰州那般苦的日子也是过来了，多亏了娘。”怀真说着，触动心绪，便靠在李贤淑肩头，百般依赖，不肯离开。

    李贤淑拍拍她的手臂，忽地又想到一事，便说：“今儿晚上可别回府了，就在家里住一夜可好？”

    怀真便道：“我自然是乐意的，只不过要问过唐叔叔……”说到这里，又有些担忧敏丽。

    李贤淑道：“不打紧，你们去商议罢了。”说着，便又给怀真把鬓发抿了抿，道：“好孩子，娘先去忙了，晚上咱们再说话。”

    怀真知道外头缺不了她，只得放开李贤淑的手臂，又让她去了。

    李贤淑去后，怀真自起身，才要出门，却见应玉抱了狗娃来到，因问说：“晚上你可要留来么？我方才跟土娃商议过了，要留在府内住，明儿再家去。”

    怀真道：“我正也要跟……三郎商议。”

    应玉“噗嗤”一笑，道：“怎么不说是你的‘唐叔叔’了？”

    怀真啐道：“都是当娘的人了，这口没遮拦的如何是好，将来只怕教坏了小狗娃儿。”横了应玉一眼，便出门去叫丫鬟寻小唐来。

    他们两个你寻我，我找你……竟是两里错开了，半晌好歹地才碰了面，怀真便拉了小唐进房内，因悄声埋怨道：“跑到哪里去了，找了你半日，吓得我以为你又喝醉了。”

    小唐说道：“可知我也正在找你呢？先前去东院，你竟不在，偏岳父的那个义女在。”

    怀真道：“是……浣溪妹妹？是了，我听丫鬟说她去找我说话儿，因我没空儿，就叫人回去传信了。”

    小唐点头道：“我走的时候正也遇见那传信的丫头……是了，你找我是为什么？”

    怀真便把留宿的话同小唐说了，又问：“住可使得？我倒是担心家里，敏丽姐姐一个人在家。”

    小唐道：“不妨事，先前母亲早一步回府了，只叫母亲陪着敏丽，不过是一晚上的光景。你且放心就是。”

    怀真听他安慰，才定了心，忽又记起那银子的事儿，因又问：“你哪里弄来的银子给爹娘？还说什么有我的份儿？”

    小唐见瞒不过，便把造那莲花香囊的买卖同怀真说了，一发把捐给户部的五千两也都说了，因道：“这三千两，是后来又进账的，我因觉着咱们家里用不着这些，索性就给你哥哥的亲事加上点罢了。”

    怀真听了这一通话，叹了几声，知道他先前不跟自己说此事，是怕她又多想罢了，自另有一番体贴之情。

    怀真抬眸看他，问道：“你怎么又知道公府里缺这银两呢？”

    小唐笑道：“岳父虽然身居高位，然而俸禄不过几何，这京城内似应公府一般的家族情形，我也略是知道的……几件大事折腾来，便自有些难为的。”

    怀真便点头，笑看着小唐叹说：“唐叔叔真真儿的无所不能……敢问这世间还有什么是你想不到猜不着的？”

    小唐见她含情带笑，便悄然说道：“我想不到的，便是娘子何其之美好，我猜不着的，便是娘子心底爱我几深。”

    怀真想不到自己一句打趣，竟引得他又说出这一句来……这般甜言蜜语，委实是闻所未闻，想也不能及的，难得他竟这般心平气和，泰然自若地说了出来。

    怀真顿时便红了脸，虽有三分羞，却更有无限之欢喜，便轻声啐道：“正经儿胡说……”

    小唐索性将她搂入怀中，在脸上亲了两，怀真忙推开他，道：“不看看是什么地方……”此刻房门半掩，外头人来人往，时不时有脚步声传来。

    小唐却仍是抱着她，到底厮磨了片刻，才依依不舍地放开，道：“既然如此，我便先出去了。”

    怀真点了点头，忽地道：“且慢，等会儿。”

    小唐因站住了，不知如何。

    怀真端详着他的脸，忍着笑，点头叹道：“你这般出去，以后也不用做人了。”

    小唐不解，只挑了挑眉，怀真便掏出手帕子，轻轻地在他唇角腮边上揩拭了一番。

    原来今儿怀真因着诰命大妆，面上自也上了胭脂口脂等，小唐因不避忌，方才耳鬓厮磨的……竟蹭了些红在脸上。

    亏得怀真眼尖看见，便一一地给他擦拭干净，才又取笑道：“你瞧瞧这帕子上头，以后可还敢不敢了？只顾混闹，倘若我没看见，就这般出去了，岂不是被人笑死呢。”

    小唐笑道：“怕什么？我不怕他们笑死，倒是怕他们会眼红死呢！”

    怀真见他这般惫懒，不以为耻反以为荣似的，便笑着摇头道：“罢了罢了，礼部的脸面都给你丢尽了，你快离了我这眼前儿！”

    小唐哈哈一笑，见她“老气横秋”似的叹息摇头，他偏又靠前来，飞快地低头去，到底在唇上又亲了一回。

    怀真躲闪不及，一时又是害怕被人看见，又是恼他胡作非为屡教不改的，然而心底却怦怦乱跳，仿佛有一万朵花儿都开了似的，隐隐地香气醺醺然，竟叫人也顾不上理会周遭了。

    如此，小唐许久才放开怀真，早已经把她唇上的胭脂膏子都吃得一干二净，却偏意犹未尽地舔了舔唇，道：“我唇上可还沾着有呢？”

    怀真双眸似要滴出水来，按捺着羞又看了一眼，小唐温声道：“若还有……娘子给我亲了去罢？”

    怀真闻言，按羞忍恼，嗔道：“你再瞎闹，我真的恼了。”

    小唐忽又低头，飞快地又在她唇上轻啄了，这才笑着转身往外。

    怀真一怔，却到底是顾惜他的体面，忙道：“你自己擦一擦……那嘴唇上还有些儿……”

    小唐走到门口，回头笑看她一眼，明艳之中，却带着三分的促狭，轻声道：“谁叫你不肯替我亲的？偏不擦，定要让众人都看见……”

    怀真见他这般使坏，却竟不知他此话几分真假，若说办事牢靠沉稳，这人自然是最无可挑拣的，但若是脾气上来，那等任意妄为的情形，也自叫人急得冒火。

    怀真咬唇恨恨的功夫，小唐大笑一声，出门自去。

    如此入了夜，众人又吃了一席酒，出府的自也去了，应公府内的诸人便都一一安歇，独李贤淑仍支撑着，督促着底诸人，到底把余诸事都处置妥当。

    是夜，应兰风因吃多了几杯，便早早儿地睡了。

    怀真跟李贤淑徐姥姥又说了半宿话，才自回房去睡，原来本朝的规矩，若是出嫁的女孩儿回娘家住，姑爷跟随的话，两人是不能同床的，因此小唐另有地方安歇。

    且说是夜，怀真自洗漱安歇，此刻却已过了子时。