小唐微微蹙眉，总觉得他有些古怪，赵永慕却又垂眼皮，说道：“我只是……”舌尖轻止，却又说不出来。

    小唐端详了会儿，才温声劝道：“殿先前也跟我说过，纵然此事有理有利，然而毕竟世人未必想的明白，只怕反而不满诟病起来，岂不是于你的声誉有损？倒是再放一放。”

    半晌，赵永慕才抬起头来，忽地问道：“你何时出使？非要你去不可？”

    小唐失笑道：“先前说过了的，如何又问？等他们来到后，彼此交接一番……最迟一个月后便可行。”

    赵永慕听了“一个月便可行”，心中忽地极为烦乱，竟气的说道：“何必总是你来挑这担子？礼部难道没有别人了？我去跟齐老头说……”他挥袖往外疾走，谁知才走一步，手臂便被人攥住。

    小唐拽住了赵永慕，便转到他跟前儿来，因盯着他的双眸问道：“殿今儿怎么了？是谁惹了你了，这样心浮气躁？”
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第260章

    却说小唐看出太子赵永慕神色有异，举止又不同先前，便忙拦住他问。

    永慕对上他含忧双眼，终究笑道：“谁敢惹我？此刻不管我走到哪里，可知众人都是着意逢迎，唯恐我不喜欢？”

    小唐皱起眉头，自知他所说是实情。忽地又想到他方才说的是在宫内面圣来着，难道……小唐便试探着问道：“总不会，是皇上……”

    赵永慕心头震动，面上却不敢透出分毫，便说道：“才叫我不可乱说，怎么你反倒乱猜起来了？”

    小唐便不言语了，手上却松开了他。

    赵永慕垂眸静了片刻，说道：“倘说果然惹我不喜的那人，那自然没有别的，只远在天边，近在眼前而已。”

    小唐闻言失笑，道：“是我？我哪里惹了殿？”

    赵永慕抬眼看他，哼道：“只因你不听我的话，非要凡事亲力亲为的，这两年因有你在，可知那齐老头何等自在的？怪不得满面红光，大有返老还童之意，合着有你这个膀臂在此将那所有烦忧之事都替他办了，他半点儿也不操心，自然心宽体健的了。叫我说，这一遭儿去新罗，不如叫他去倒是好……”

    小唐忍不住大笑：“快罢了，你这竟是在赌气使性子了，齐大人也算为国操劳一生，如今仗着有我在，他略宽心受用些，让我们这些后辈多行历练，又有何妨？再说，不是早同你说明白了，这番务必是我去才使得，你今儿又翻出来是何意思？”

    赵永慕语塞，只是不理会，垂眉耷眼地走到小唐桌边，见公案上放着好些书册，无非是公文卷宗等，他信手翻了一本，见是些看不懂的文字，便知道又是外夷之语，顿时无限厌烦，信手又撇了出去。

    小唐在后看着他动作，总觉着他今儿反常的紧，只是赵永慕这人，看着是最和善明朗极好相处的，其实自有城府主张，他打定主意的事儿，别人却是无可奈何，而以他的身份，自然也是强迫不得。

    小唐便只按心头疑问，道：“不妨事，这一遭儿去新罗，来去快的话，不过是半年多些而已，且新罗又不似沙罗一样，并不至于有事。”

    熙王背对着他，眼睛只乱乱地看着桌上各色物件，半晌，终于说道：“也罢了，然而等你从新罗回来……以后若有机会，我倒要把你从礼部调开才好，不然的话……”

    小唐听他喃喃自语似的，不觉又笑了起来，道：“倘若将来，太子殿登了基，金口玉言的，微臣自然只能领命了。”

    熙王嘴角一动，似是想笑，却又笑不出来。

    熙王略坐片刻，才又去了，小唐相伴出了礼部，恭送熙王上轿，见他虽然含笑，眉宇间却仍显得心事重重。

    如此到了午后，府内忽地有小厮来到，禀告说：“家里三奶奶派小人来跟三爷说一声儿――奶奶今儿回应公府去了，晚间多半不会回府，让请三爷自便。”

    小唐听了，不由苦笑，原来这几日来，他因忙于公务，偶尔晚间便又不回府内安歇，怀真倒是习以为常之态，从不曾说过什么，只唐夫人老大不受用，得闲便训斥小唐。

    当小唐心中一叹，便打发了那小厮自去了。

    且说怀真高高兴兴回到应公府，正好儿王浣纱在陪着李贤淑看账，听了消息，两个人一起迎了出来。

    娘俩个相见，自然格外欢喜。王浣纱略陪着坐了会儿，便识趣退了出来。

    怀真对夜雪笑荷道：“你们也都出去罢。”等丫头们都走了，才从袖子里拿出那一卷银票。

    怀真便笑对李贤淑道：“娘，这是我近来得的一点儿钱，我留着也没有用，娘便拿着使唤罢了。”说着便递了过去。

    李贤淑见她忽地拿出银票来，又惊且笑，便道：“你这孩子，无端端给娘钱做什么？”

    李贤淑本不以为意，只以为怀真拿了点儿体己罢了，最多不过十几二十两……谁知低头一看，竟是足足两千多两。

    李贤淑顿时才吃了一惊，忙把银票掩在胸口，先四处看了眼，才又低声问道：“阿真，你哪里来的这么些银子？”

    怀真忍笑道：“我自个儿得的。”

    李贤淑拧眉，狐疑看了她一会儿，蓦地起身走到跟前儿，握着手，压低声儿问道：“你这孩子，快老实跟娘说，你……究竟是从唐府拿的呢？还是自个儿私底……收了什么不该收的？”

    怀真见她误会了，便抬头道：“哪里是从唐府拿的，这是我自个儿的钱。娘又说什么不该收的？”

    李贤淑见她一脸懵懂，便道：“就是……外头那些人，送到府里给你的……会求你帮他们做什么事儿或者叫你在姑爷跟前美言几句，可是不是呢？”

    李贤淑原本在泰州的时候，因应兰风多少是个县官，是以有那些意有所图的，暗中便送些礼物来贿赂之类，李贤淑倒是有数，多半都推了。

    后来上京，料不到应兰风一路官至尚书，私底自然更有许多人明里暗里地想要打点巴结之类，李贤淑也见过无数次送上来的东西，有些好的，着实叫人眼馋心热，只可惜应兰风一再叮嘱不能收受贿赂，不然的话，只怕迟早晚惹祸上身，因此李贤淑只能“忍痛割爱”罢了。

    如今见怀真无端拿出两千两银子来，李贤淑第一便是想到这个，不免怕她不懂事，若是连累小唐可怎么好，因此忙问。

    怀真便捂着嘴笑起来，于是也不瞒着，就把跟张珍合伙之事同母亲说了。

    李贤淑听说之后，兀自惊得不能相信，反反复复问了怀真几回，生怕怀真是说出来哄她的。

    怀真见李贤淑疑心不释，便皱眉哼说：“娘你若不信，便把大元宝叫来一问便知。”

    李贤淑见她有些恼了，自家慢慢地回过神来，心中想道：“那百香阁新出的香囊，先前佩儿也拿了几个回来，也说起是大元宝铺子里卖的，我却没想到这上头去。”

    李贤淑低头寻思，忽地又想：“怀真从来都不在这些钱银上头留意，如何竟然会跟大元宝弄这香囊的生意？我上回因佩儿做亲之事，说了姑爷给银子的事，莫非怀真就是……”

    李贤淑转念想到此，竟眼圈一红，握着那银票，便落泪来。

    怀真本见李贤淑不信自己，正有些不乐，忽地见她如此，才忙起来到了跟前儿，生怕李贤淑是担心自己“胡作非为”而落泪，便急得道：“娘怎么了？我……我真的不曾骗你，你若不信，我立刻叫人把大元宝叫来就是了……你若还不信，这件事……唐叔叔三爷他也是知情的，我叫人去喊他……”

    怀真正要去叫人，李贤淑却拉住她，道：“好孩子你别去，娘如何能不信？娘只是觉着……”

    怀真微微怔忪，然而她是个最善解人意的，心中暗中揣测，便猜到李贤淑因何落泪。

    怀真便笑道：“娘既然信我的话，如何又哭呢？这难道不是好事的？我原本是玩闹，谁知自这玩闹里也可以有银子收呢？我倒是后悔起这个念头起的太晚了些。不然可以早些帮补爹娘了……娘很该替我高兴才是。”