闻听这话，又看她是如此多情之态，小唐心底的喜欢竟如甘泉一般满溢，汩汩地将要欢跑出来似的。他便凝视着怀真双眸，低头在她额上一亲，低低沉声说道：“可知我心里也是这般想的？这般好的怀真丫头，如何竟给我得了。”

    彼此相看，目光如胶似漆般纠缠在一块儿，这会儿彼此心底所知所感，竟也是一个“春水无风无浪，春天半雨半晴”了。

    怀真便忍不住又凑过去，小唐俯首回吻，两个人便如那水中鱼儿似的，不停地爱吻连连。

    且不说两个人似蜜里调油，两情相悦，欢喜无限，与此同时，就在屋外廊，有一人呆呆站着，悄然无声。

    耳畔听到那带着欢悦的琴音自窗户传出，又隐隐听到屋内两人的对话，她站了半晌，便默然转身，悄悄地自去了。

    正是京城最热的时节，新罗国的使节便到了，礼部众人接了，有条不紊地安排住宿面圣等事宜，又商议前往新罗册封一事。

    因礼部事先有所准备，早早儿地商议定了，如今也不过是陪新罗使者走走过场，只就些细枝末节，略作些微调整罢了。

    先前曾说这新罗乃是小国，百年来附属中国，因敬仰上国风范，故而一应的官制规矩等也都学中国的规制礼数，连官袍都也是仿类本朝的衣冠，这些派遣来朝的官员，也果然都精通中国语，连那些随从们对寻常日用交流等话也都通晓。

    新罗本也有驻使在京内，两的人见了，自把京内的情形通也说了一番，因议论起这次去新罗的礼部官员，这驻京的新罗使官便笑吟吟说道：“只怕多半是礼部的唐侍郎了。”

    新罗来朝的使者却早听闻过小唐的名头，因道：“可是前日里接见我们的那位面容出色，如同天人一样的侍郎大人？”

    这驻京的官儿笑道：“您说的没有错，便是这位大人，您可曾听闻他的事迹了？”

    这使者惶恐道：“听闻先前灭覆沙罗，便是这位大人所为？”

    两个人你一言我一语，将小唐的来历说了许久。使者越发明白，便道：“若承蒙这位神勇无双的大人前去我国册封世子，此乃极好之吉兆，也是我新罗的大幸了。”说着便含笑点头，拱手向空敬祷。

    只因要接待这新罗来人，小唐连日来甚忙，加上齐缘又有些犯了旧疾，上一应事务竟都又落在小唐肩上，亏得他精力强悍，又惯常如此，倒也料理的妥妥当当，一丝儿纰漏都不曾有。

    所谓“强将手无弱兵”，小唐既然是如此，礼部一应上便自然也是极为体面精神，一个个龙睛虎眼的，这来朝的新罗使者看在眼里，心想不愧乃上邦人物，越发敬服不已。

    又过数日，面圣之后，便定了出发新罗的日期，也定了出使人选，果然便是唐毅。

    原本众人也都料到必然是小唐挑着这担子，终于尘埃落定后，众人喜的喜，忧的忧，便不足尽述。

    而对怀真来说……也早就心底有数，何况这是小唐的本职，她自然不会说什么，反倒是唐夫人大为烦恼，竟止不住发了一顿脾气，连叫小唐辞官的话都说了出来，怀真只好尽量宽慰唐夫人罢了。

    话说这日，小唐自礼部回来，自从定了出使之事后，齐缘的病也好了，便把礼部的事儿接了一半儿过去。

    因此小唐才得了些闲暇，也终究按时地回家了。

    只说小唐马进门之时，忽隐隐地听到门房里有人在说话，一人道：“这回是招财叔你输了，倒是要请我们喝酒才是。”

    却听招财道：“又值得什么？不过是愿赌服输罢了，难道我老头子了，还要赖你们这帮猴崽子的酒不成？瞧一个个怕的这怂样儿。”

    众人便哄笑起来，小唐停了步子，便转头看去，跟随的小厮唐升正欲喝止他们，小唐却自迈步往内而去。

    里头的众小厮忽地见小唐来了，都吓得噤若寒蝉，不敢做声，原本围着桌子，或坐或站，此刻尽数站了起来，躬身见礼。

    唯有招财仍是一脸木怔之色，随众起身行礼而已。

    小唐笑道：“无事，你们先出去罢，招财留。”

    众小厮听了，便忙都退了出去，门房之中因只小唐跟招财两人。

    小唐打量了一眼周围，见门房虽不免有些简陋，然而倒也看的过，桌上放着几个茶盅，还有残茶仍在。

    小唐便觑着招财，因道：“招财叔来了这些日子，一直没得空跟你说话，却不知还习惯么？”

    招财道：“拖赖大人照料，自是很好，上众人也都是极好的。”

    小唐笑看着他，道：“只不过，对招财叔而言，这样实在是太委屈了。”

    招财闻言，便也默默地看着小唐，两个人一时都不曾开口。

    半晌儿，小唐才道：“上回在城外，尚有话未曾说完，便给岳父大人打断了，我同岳父提议让你来唐府，不过也是随口一说，并不曾期望你果然会来，可见招财叔是艺高人胆大，行止非常人可以臆测。”

    招财仍是木讷垂首，道：“大人何必这样说，老朽一把年纪了，唯一的心愿，便是主子们平平安安地罢了，如今主子果然一切安好，很不必我亲跟着伺候了，我自然便放心，何况怀真小姐也在唐府，我来这里，也算仍是尽心伺候，如此而已。”

    小唐听了他这番话，便道：“招财叔的意思，只是想护着岳父一家子？除此之外，别无其他意图？”

    招财道：“只怕大人太高看我了，我又会有什么其他意图？”

    小唐问：“上回不知为何，却把怀真放在永福宫？”

    招财静默片刻，复垂眸道：“大人何以就认定了是老朽所为？再者说……于那场混乱之中，尚且不知谁赢谁输，永福宫才是最安全的地方，不是么？若非唐大人机智，猜到端倪，只怕也无人能寻到那里去，将小姐带到彼处，又有何妨？”

    小唐沉吟相看，先前听说他答应要来，便知道他必然有应对之策，如今见他果然句句应答，如此泰然自若，小唐倒也并不如何惊诧。

    招财见小唐不语，却又说道：“其实唐大人何必只疑心我，我自小跟随主子们，怀真小姐就像是我亲眼看到大的，若要图谋不轨，岂非早就动手了？何必等到今时今日。——且如今大人该提防的，并不是我，有那更居心险恶的人，只怕大人尚且想不到呢。”

    小唐心中一动，问道：“你指的是谁？”

    招财似微微笑了笑，才又哑声说道：“有些话不是老奴的身份可以说的，何况也不便说，大人本就是个谋无遗谞，处处洞明先机之人，何必一叶障目不见泰山？”

    小唐盯着他看了许久，才点了点头，出了门房，才自进府。

    小唐自回了房，忽地嗅到异香扑鼻，又往内走了几步，抬头，却见怀真正盘膝坐在炕上，正摆弄些瓶瓶罐罐。

    小唐不由哑然失笑，道：“娘子又在弄些什么？”因走上前来，低头好奇打量。

    怀真回头看他一眼：“别动我的东西，弄混了就不好了。”

    小唐正要拿起个玉瓶来看，闻言便果然不动，因赞道：“娘子是越发高深莫测了。”

    怀真忍不住噗嗤一声，白了他一眼：“什么高深莫测，不要又褒贬人，我不过是想弄些露出来罢了。”

    小唐含笑道：“古人云知之为知之，不知为不知，是知也，我既然不知，自然觉着高明，请教娘子：又是什么露？”

    怀真见他一本正经说着，早笑得动不了，索性放手中瓶子：“偏回来的这般早，竟是来多嘴讨嫌的，还不如先前忙到半夜方回呢，我却落得清静。”