王浣溪语塞，又讷讷道：“然而浣溪心中始终不得安宁，必要当面同唐大人谢罪才是。”

    小唐看她一眼，忽地点了点头，道：“你日后当如何？”

    王浣溪听他问了一句，便忙道：“浣溪以后，自然便会谨守规矩，不会再行先前荒唐之举。”

    小唐闻言，也并没说什么，只思量了会儿，一笑点头，迈步竟自去了。

    王浣溪本还有许多言语，然而见他竟不搭腔，干净利落地自去了，她心中着急，待要叫他，自知太失礼不像，只怕更惹小唐不喜。

    于是王浣溪便只往前一步，挨在屏门边上，自顾自看了一会儿，直到目送那身影远去不见了，浣溪才低头，回身往内，自黯黯然地去了。

    却说小唐来至书房，应兰风本正跟几个门生清客相谈，众人见小唐来了，都不敢再扰，顿时举手行礼，纷纷去了。

    小唐上前向着应兰风见礼，因落了座，说起近日的种种事情来，末了道：“不日小婿便要远赴新罗，因此特意来跟岳父相辞。”

    应兰风道：“我也知道此事了，虽然……也难免不舍得你远行，然而到底只有你才是最妥当能干的，竟是非你不可。唉，实则我们这些人倒也罢了，只怕怀真……”

    小唐只得又宽慰了几句，应兰风叹了口气，道：“只要你们小夫妻两个明明白白的，外人自然没有话说了，你也放心，横竖我叫你岳母也常去唐府走动，也让怀真常回来走动便是，免得……平白孤凄了几分。”

    小唐道：“岳父大人想的周全，小婿也正有此意。”

    两个人便又说了会儿话，因说起朝廷内的事来，因应兰风身居高位，品行又甚好，故而很得人心，竟逐渐有些声势赫然起来。

    小唐心中略合计了一番，便道：“是了，因近来忙得很，也一直没得闲问岳父，上回府里那恶奴之事，可处置妥当了？”

    此事早已过去许久，应兰风听他问起这个来，便一笑道：“早就料理了，那一应不良人等，早也都撵出府去，因为此事，我又担心府内也还有这般恶徒，因也叫人留心，认真整肃了一番，近来倒也消停。”

    小唐点头道：“这样倒也罢了，只岳父仍要留意些，虽然说上回是因当街撞见，正经交给官府料理的，倒也无碍，可是其他的人，也不能等闲视之，——倘若只是打一顿撵出府去，只怕那些人狗急跳墙，随意捏造什么借口反咬主子一口，便麻烦了。”

    小唐昔日在大理寺，自然见惯各色官司，这种背弃旧主的狠毒官司，也自然屡见不鲜。

    应兰风闻听，果然有些警醒，然而听了小唐这般说起，却隐隐地猜到他不是仅只为此……于是应兰风便点头道：“你说的极是，有道是‘宁得罪君子，不得罪小人’，果然要提防这些无义小人作祟，另外，我的行事倒也要再多几分谨慎才好，倘若那些小人要捏造把柄之类的，倒也算是防患于未然。”

    小唐见应兰风果然举一反三竟懂了自己的意思，便笑着点头：他近来每每思量到应公府，虽然觉着应兰风此刻正是烈火烹油，鲜花着锦的煊赫时候，却越是这些时候，最是要加意警觉。莫说是因怀真跟自己交代的那前世的情形悬在心上，只从小唐的心思看来，便有些不太对，因此他才特意从那恶奴的事着手，好提醒应兰风以居安思危。

    而应兰风倒果然也不曾辜负，小唐不好过分露了行迹，便笑道：“其实是我多虑了，这些小事岳父自然早就想到了，只是我因要远行，便多说几句罢了，岳父勿怪。”

    应兰风道：“何必这样见外，我又怎会不知？你所说句句是金口良言，倘若不是你，又有谁肯对我提点这些。若你此刻不是我的姑爷，只怕我还要向你作揖致谢呢。”

    应兰风说着，便笑了起来，小唐也微微一笑。

    两个人说到此处，应兰风沉吟了会子，忽地说道：“说来，我也想到一事，听闻，前日里礼部招贤的时候，浣溪那丫头竟去了礼部？”

    小唐见他竟是知道了，便并不遮掩，只点头问道：“岳父如何知晓了？我本想此事可大可小，便想着小事化无罢了，何况关乎女子名节，王二小姐如今又是岳父认了的义女，于是并未多言。”

    应兰风道：“我甚是明白你的心意，你也不必多心。我知道此事，是因为浣溪自己同我说了的。”

    小唐倒是绝想不到这个，因诧异道：“哦？她竟然主动跟岳父说明了？”想到王浣溪为人性情……一时却有些狐疑。

    应兰风道：“正是的，我也甚是意外，听了她所说，还有些不信呢……”

    原来上回，王浣溪来见应兰风，便跪倒在地，应兰风自然不明所以，忙问详细。

    王浣溪便把自己女扮男装，前往礼部……却被小唐识破，赶了出来之事一一说了，因又落泪道：“女儿因知道自己行径荒唐，愧对义父，因不敢隐瞒，故而向义父大人请罪。”说着，便俯身磕头去。

    应兰风忙扶起来，端量了她片刻，才皱眉道：“你的所作所为的确破格，很不合规矩……故而唐侍郎才不容你，亏得他跟咱们家有亲才不计较，倘若换了别的什么人，只怕不会善了。”

    王浣溪垂头听训，应兰风看着她落泪之态，却又道：“罢了，你不必害怕，虽然你的行为大不像话，然而，我倒是想不到你有这份胆量的，唉，只可惜你并不是男儿身，倒是可惜了。”

    王浣溪一震，抬头看向应兰风，含泪道：“义父……”

    应兰风道：“不必哭了，此事我已知道，既然唐侍郎也不再计较，那以后只不必再提就是了，你便好生去罢。”和颜悦色地扶了王浣溪起身，送了她出门。

    谁知才出书房，便见外头仍站着一人，竟正是王浣纱。

    见应兰风露面，浣纱忙低头行礼，口称“义父”。应兰风打量了她一会儿，问道：“浣纱……为何在此？”

    浣纱脸上一红，无法回答。

    浣溪倒说：“是姐姐知道了此事，因训斥了我一番，说是不该瞒着义父……姐姐又怕我不敢前来，就陪着我来见义父。”

    应兰风这才明白，便望着浣纱笑道：“浣纱到底是姐姐，很识大体。罢了，你也放心，我不会责怪浣溪，她毕竟年纪小，不甚懂事，有道是长姐如母，你又这样善解人意的，以后你倒要多教导教导她。”

    浣纱只又称是，又柔声道：“多谢义父宽容，本来浣纱也要同妹妹一块儿请罪的，只是……倒又怕让义父为难，实在想不到义父竟是这般……就算我们亲生父亲在世，也不过是这样慈怀……”说到这里，眼睛便红了。

    应兰风甚为怜惜，便又安抚了两句，只叫姊妹两人回内宅去了。

    书房之中，小唐听应兰风说罢，才明白原来是王浣纱劝着浣溪如此，小唐笑道：“想不到王大小姐倒是个聪明的。”

    应兰风也笑说：“果然是，当初我就是见她实在懂事，进府之后更是处处小心，因太过谨慎自敛了，让人看着反而不忍，因此才认了她们做义女，只当是给她们一个自在容身之地罢了……倒是想不到她跟程翰林家里有这般缘分，那程公子也是个温柔斯文之人，果然便是天作之合了，她有这样好的归宿，我也算对得起王大人昔日的情谊了。”

    小唐点了点头，只笑看应兰风。

    应兰风又道：“虽然浣溪这举止很是荒唐，然而我因念她年纪小，又曾遭逢大变……倒也不好再行苛责，何况又想起来，当初怀真跟玉儿两个，倒也是有过这等行径的……何况浣溪又是诚心认错，因此便只不去计较罢了。”

    小唐听他说起怀真来，眼中透出几分笑意——说来也怪，他虽很是见憎王浣溪女扮男装前去礼部，然而想到昔日怀真也有此举，倒是觉着殊为可爱，丝毫的不喜都无。

    小唐正因思及往事，笑吟吟地，忽地听应兰风又道：“然而我因听闻你们礼部先前招那会新罗语的人，我听浣溪说了几句，其言语流利，倒是极妥当的，甚可惜她不是个男子。”

    小唐定神略想了想，见书房内别无他人，便说道：“岳父，倘若以后有机会……让浣溪这般有几分所长的女子也能在内宅之外行走，或者为朝廷效力，不知岳父觉着这念想如何？”

    应兰风闻言挑眉，看了小唐半晌，道：“你这话，却是比我听了浣溪去礼部更令人诧异了……这是如何说的？”

    小唐笑了两声，摇头道：“没什么，不过是一时的戏言罢了。”

    应兰风端详他片刻，此话若从别人口中说出来，说是戏言，犹自可信，然而既然是小唐，他既然肯说出这般的话，只怕……

    应兰风心中掂掇片刻，道：“本朝虽然只一个平靖夫人……然而倒是听闻古来……也有过如你所说这般的情形……因此你这话，虽乍然听来叫人惊骇，仔细想想，倒是未尝……是不能的……”