小唐便也笑起来：“谁让你跟着看来着，你自己走便是了，白给你看了这许久，你反而挑起刺来。”

    凌景深道：“我倒是想走，只是才又吃了你一顿，立刻就走岂不是显得薄情寡义？好歹再唠叨两句，显得我情长。”

    小唐大笑，举手在他肩上搡了一拳，才又负了手前行。

    他边走边放眼看去，见街市上人来人往，也有些小小孩童，或紧紧地跟随大人，好奇又胆怯地东张西望，或在店铺门口嬉笑玩耍，欢欢喜喜，无忧无虑。

    小唐看了会儿，忽然问道：“景深，你觉着方才那孩子如何？”

    凌景深正揣着手，眼睛四处看些好吃好玩的，没料到他会这样问，不解其意，就道：“又如何？不过是个毛孩子罢了……哦，你莫非是指他的根骨么？倒的确如你所说，是个习武的苗子，若加以指点，会是可造之材。”

    小唐摇了摇头，道：“我不是指这个，我是说……你觉着这孩子……”他想了片刻，想不出什么词儿来。

    倒是急得凌景深笑催：“你到底想说什么呢？”

    小唐叹了口气，不由地想起在齐州街头一眼看见应怀真时候那情形，那孩子被拐子抱着，对她而言虽是身处凶险之中，但她双眸淡然沉稳，毫无任何惊慌及稚嫩之色……

    小唐道：“我是想问，你有没有……见过那等十分奇异老成的孩子？就是说……你面对她之时，就仿佛不是面对个孩子而已？”

    忽然又想起在泰州县衙，应怀真对着张珍大叫了声“我只是怕你会出事”，那种情形，至今想到那孩子无声坠泪的模样，心兀自震颤如初。

    然而小唐说罢，自己也笑了，他这话说的有些含糊，自个儿都觉着没说明白，凌景深也未必会懂。

    不料凌景深点头，竟深有感触地说道：“你早说我就明白了……我自然是见过这样孩子的，这不正是小绝么？”

    小唐听了，“噗”地笑了出来，道：“我这可是问错了人了，竟忘了你那兄弟。”

    凌景深仍是揣着双手，便笑了起来，说道：“我说的可没错儿吧？我这弟弟，可是连我也不敢小觑的，你也是见过，才八岁呢，可那通身的气派，素日里的举止神情，竟不像是我弟弟，我倒要赶着他叫哥哥才是。”

    小唐更是大笑，恨不得把凌景深打上一顿，道：“嘴脸！这种话也说得出来！不过你倒要改改这嬉皮笑脸的毛病，你们兄弟两个的脾性的确是掉个个儿才算对呢。”

    凌景深啐道：“我若是跟小绝一般冷冷冰冰的，岂会跟你相处的这样好？快知足罢了！”

    小唐点头称是，两人信步而行，凌景深见旁边新出的桂花糕香气扑鼻，便买了些，小唐以为是他自个儿要吃，不料凌景深道：“我带些回去给小绝吃，只是他等闲不爱吃外面的东西……挑拣的很，整个人最近又有些瘦了。”

    小唐听了，便叹说：“你这长兄为父，又忙里又忙外的……这几年来难免辛苦了。”

    凌景深却笑哈哈道：“辛苦什么？小绝这样省心，又不似别的孩子一般动辄哭闹，更不会向我要东要西或者缠着我什么，我倒是怪他实在太乖巧了些，恨不得他多像个无知孩童一样爱玩爱闹的好。”

    小唐明白他的意思，尤其是想到应怀真的时候，竟隐隐地有些戚戚然之感……

    凌景深却又看他道：“对了，你方才问我是不是见过小绝这样的孩子，是什么意思呢，莫非你也见过别的孩子这样？”

    小唐听他问，不由地说：“可不是么？我自来也没见过那样奇异的。”

    凌景深忙追问是什么人，小唐见他一脸好奇，便笑道：“你方才不是见过她的父亲跟舅舅了……？”

    凌景深一听，便道：“原来是那位劳动你特意请了苏太医去看病的应二小姐？”

    小唐一皱眉，叹道：“怎么一件小事儿竟闹得都知道了？我当时只是看她委实不舒服，才想着去请苏太医看看的，毕竟他是个老成可靠的，比那些动辄骗人的庸医强，如今想想竟然是唐突了。”

    凌景深却不以为意，挑了挑眉道：“这算什么唐突，小孩儿的病本就可大可小，谨慎些又有什么错儿？别理那些有的没的。”

    小唐听了，才又笑道：“我就是爱跟你一块儿，在你口里，似是从未有什么大事。”

    凌景深也哈哈大笑，道：“可知道我的好了吧？那……下次我们换个地方吃东西可好？总吃兴泽楼难免有些腻歪了。”

    小唐无奈看天，叹道：“这可是三句话不离正题呢，你前辈子莫非是只害了馋病死了的猫不成？”

    凌景深伸出舌头卷了一圈，灵机一动，忽地说道：“你说猫？那下次我们就去百脍楼吃鲜鱼可好？早听说那里的红白鲜辣鱼汤是最好的！又爽口又滋补……”

    小唐忍着笑，说道：“你那哈喇子都要流出来了，且收收！给小绝见了怕不骂你丢他的脸呢！”

    凌景深跟小唐在岔路口上分开，自行回家。

    回了府里，凌景深自然先去见他母亲，谁知还未进门，门口的丫鬟采莲先拦着他，拉到了旁边，悄悄地说：“今日二姨奶奶又来了，跟夫人说了半天话……多半又提起那件事了，爷要留心着些。”

    凌景深点点头，冲她笑了一笑，采莲这才走到门边，冲里报了一声道：“大少爷来给太太请安了。”含笑往门边一让，凌景深便迈步进了里头。

    凌夫人正在念经，手上拎着一串紫檀木珠子，一手翻着经书，见他进来了，略抬眼看了看，仍是没停。

    凌景深不敢出声，只是站着等，片刻，凌夫人才淡淡地问：“你回来了？今儿回来的比平日倒晚。”

    凌景深道：“遇见了唐三公子，同他吃了顿饭。”

    凌夫人瞧他一眼，道：“你也大了，也是时候该成家立业、给咱们府里开枝散叶了，你若是早点娶了个人回来，府里也不至于这样冷清，你也不至于整日都在外头厮混。”

    凌景深垂眸，只道：“母亲说的是。”

    凌夫人冷冷一笑，道：“你表面说我说的是，心里不定怎么不乐意呢，不然我先前说你二姨家里的红芳不错，你怎么却总是推三阻四的呢？”

    凌景深只得低头不语，凌夫人面色不愉，便转开头去，道：“行了，你出去吧，不必在这里惺惺作态了。”

    凌景深闻言，答了声：“儿子不敢。”才慢慢地退了出来。

    凌景深出了门，丫鬟采莲站在门边上，正捂着嘴笑。

    凌景深也苦苦一笑，采莲悄声道：“我说的可对？爷拿什么谢我？”

    凌景深看一眼屋里，并不言语，只是伸出手来，忽地握住了采莲的手，采莲一惊，忙要撤手，凌景深望着她的双眼，手指在她掌心里轻轻一划，便放开了。

    采莲满面绯红，也不敢出声，却并没恼色。凌景深向着她一笑，才低声道：“我去了。”果然就走了。

    采莲在身后看着他远去，只觉浑身酥软无力，只能靠在板壁上轻轻地呼气。

    凌景深径直去了书房，到门口一瞧，果然凌绝正在里头，握着一卷书苦读，凌景深笑了声，道：“别总是看书，把眼睛弄坏了。”

    凌绝并不抬头，仔仔细细地把那一行词看完了，才放下书卷，说道：“哥哥今天回来的晚，倒也是好，先前二姨妈又在，你若是回来，必然又要受她聒噪了。”