小唐一时也想不到，只说：“这细作好不容易捉到，他的同党只怕因打草惊蛇，以后行事越发谨慎，要捉拿便更难了，总要想个法子撬开他的口。”

    凌景深道：“我明白你的意思。”说到这里，忽地笑道：“我们只在这里胡思乱想，然而会扶桑话的，岂不是远在天边近在眼前，正有一个？且若论起做戏办事，也是无出其右。”

    小唐挑眉，即刻明白他的所指，便道：“我是正经在跟你想法儿，你却拿我取笑？”

    凌景深叹道：“我何尝是取笑，乃是有感而发罢了，也还是你，若换作别人，岂能从那扶桑妖女手底活着？且难为你……夺命的当口儿，你竟还能从那老虎嘴里掏肉呢。”

    景深这话，自是别有用意的。

    小唐心里明白，便笑说：“那一点子消息算得了什么？至今也不知真伪。”

    景深道：“如今扶桑的细作都摸到京内了，只怕是真的。倘若这京内果然藏着一个他们的首领……且还潜藏了有一段时日，那可真叫人……”

    景深欲言又止，两人目光相对，均都凛然无声。

    原来，当日小唐被美纱子掳去之后，毕竟他城府深沉，遂一早儿便装作不懂扶桑话之态，美纱子起初还防备着，渐渐地不免有些懈怠，同属说话之时，偶然有些言语便泄露出来。

    小唐有的听明白了，但大部分生僻字眼，又加上他们语声低微，竟听得甚是模糊。

    亏得小唐博闻强记的，自从回到礼部之后，特从同文馆召了几个会扶桑语之人，便凭着记忆回想当日所听闻的……根据那只言片语，加上心头所知，竟也给他拼凑了个大概。

    原来美纱子曾人提及，说京内有一个什么首领，要等候他的号令……才会里应外合行事。

    因事关重大，且京城这般大，要找起一个人来，真如大海捞针，且也不知真伪。

    因此小唐才这般警惕扶桑人，且着急海防之事。而此情，他也只同赵永慕跟凌景深两个提起过罢了。

    故而这一回捉拿到了扶桑细作，他们两个心思一致，都想从这细作口中得到些确凿有用的消息reads();。

    两人说到此，小唐不由叹了口气，因说道：“近来北海那边儿传了消息，红毛国又在蠢蠢欲动……偏偏是赶在这个时机。”

    凌景深也皱起眉来，哼道：“这红毛鬼子也是可恶，总要跟他们狠打几次，才能叫他们不敢妄为。”

    小唐点头，又道：“故而我才这样在意海防……偏偏……”

    景深忍着笑：“贵岳父好似很不喜欢。”

    小唐笑道：“其实我很明白应大人的心思，他倒不是不同意修筑防卫，只是怕苦了百姓而已，但倘若真的起了战火，又哪里是一个苦字能形容的，国若不国，民将安在。”

    景深垂眸，此事关乎他翁婿之间，自己便不好贸然插嘴。末了只道：“总会有解决的法子，然而……你也不必太过‘先天之忧而忧’了。”

    小唐道：“若不及早提防，总是落人之后，只怕大难在即之时，后悔也已经晚了……每当这时，我便只恨可用的人太少。”

    凌景深忍俊不禁，点头道：“你哪里是恨可用的人少，你手底调/教出来的那些人，我看也是强将手无弱兵的意思，然而你不过是想要能跟你一样能耐的人罢了，这又哪里能够。”

    小唐也一笑，凌景深见坐了有一段时间，便起身告辞，临去又道：“是了，应大人不乐，总不会祸及你后院了，故而你的脸色才是这般？”

    小唐啐道：“别胡说八道，怀真对我好的紧，不劳记挂。”

    凌景深笑而不语，自顾自去了。

    如此晌午过后，不多时眼见黄昏，天色阴阴沉沉，竟又飘起雪来，礼部之内早已灯火高悬，两个小侍从走过廊，便道：“今儿尚书大人如何还在？”

    另一个道：“听闻是今晚上在部里留宿。”

    先头那个诧异：“如何竟留宿部里？”

    自从小唐自新罗回来，虽然偶然有些忙的颠倒的时刻，却也不管多晚都是要回府的，礼部上都知道他是爱妻如命的人，因此听说留宿才吃了一惊。

    另一个说道：“你没听说么？近来应大人跟咱们尚书……只怕……”两个人头挨着头，低低说着，便走的无影无踪了。

    是夜，怀真也早早儿地睡了，起初因赌气之故，便不闻不问的，也并不知小唐未曾回府。

    如此半夜，忽地醒来，因睡得有些迷糊，便叫了声“三爷”，懵头懵脑爬起来四看。

    外间笑荷进来伺候，见她茫然无措地，便道：“奶奶找三爷么？三爷今晚在礼部留宿，并不曾回府。只派了人回来叫太太奶奶跟姑娘早些安歇。”说着，便过来扶她重又卧了安歇。

    怀真愣愣怔怔，也没说什么，只随之又卧了而已。

    谁知半夜，便零星有些爱咳，次日一早，更觉头目森森地，只是忍着不说罢了。

    笑荷见她脸色发白，又想到昨晚上半夜醒来之事，知道是未曾睡好，怕她因而着凉，便欲去请大夫reads();。

    怀真却道：“不许惊动太太，她本就紧张我，若再因这一点子小事去惊动，成什么了。”

    因此丫头们也不敢擅自做主，如此午时候，却咳的越发厉害了些，丫头们见状，虽不敢惊动唐夫人，却先去跟敏丽说了。

    敏丽早在上午就见她神色有些不大好，然而怀真只说犯困，敏丽便不敢过于打扰她，因此竟不曾知道，如今闻讯，忙来看望，正见她咳的伏在被子上抬不了头，敏丽大惊，忙去叫传太医。

    怀真要拦已是拦不住了，只顾喘气而已。敏丽忙走到跟前儿，便惊问：“先前还好好的，怎么忽然便这样了？”

    怀真忍着道：“姐姐何必这般，我又不曾病了，只是喉咙里有些痒痒的罢了，如此大惊小怪的，给太太知道了，更要担心。”

    敏丽道：“既然知道太太担心，且好生保重些呢？”

    怀真只是低着头，用帕子掩着口，闷声不响地咳着。

    敏丽见她颤个不休，却偏强忍，便点头道：“我知道了，必然是因哥哥昨儿一夜没回来，你心里恼了，须知这屋里生着炭，冬日里又干冷，心里一旦积了火儿，哪里会不生病呢？何况你的身子本就弱，如今又有了身孕……”

    怀真还未来得及说话，敏丽已经恨得捶手，道：“可不都怪哥哥么？昨儿还叫我留心着你，好生陪着你说话给你解闷儿，别叫你闷着生气……他自己倒是好，竟晚上也不回来了，这到底是心疼你呢，还是害你？我必要告诉母亲去。”

    怀真听了这话，越发咳起来，又道：“不许……”

    谁知一言未罢，就见唐夫人扶着丫头进门来，道：“怎么忽然病了？上午不是只说犯困呢？”

    怀真见唐夫人来了，忙向着敏丽使眼色，只不叫她多嘴。

    这会子唐夫人走到跟前儿，见怀真脸色果然不好，早心疼的握住手，又问敏丽：“方才我进来时候，你说什么告诉我去？又是谁害人呢？”