只等她去后，敏丽才重重地叹了口气，道：“这丫头真是被那府里纵的不知天高地厚了，竟公然跑来说那许多不中听的话，亏得哥哥不在家，若给哥哥知道了，她哪里就能这么轻易走了，必要叫她哭出来。”

    怀真笑道：“姐姐是怎么了，何必跟她一个小丫头生气呢？更别对三爷说这事儿才好，婉儿今儿能来兴师问罪，可见那府里自有些透了风声出来，倘若三爷再因此不悦，我岂不是真成了她口里那什么红颜祸水了？”

    敏丽嗤地笑了出来，便摇头道：“我倒是想不到，你的涵养这般好……方才真真儿的想打那丫头几个巴掌。”

    怀真道：“哪里是涵养好，我也知道她的脾气是这般绷不紧罢了，又何必理她，何况此事原本是他们家里闹得不像……才惊动了她这急性子。”

    敏丽闻听，敛了笑，便皱眉道：“我也正想跟你说这个，婉儿方才说什么顾全唐家的体面，然而他们又哪里真个做到了？只顾着他们自己罢了reads();！连婉儿这一次过来，也不过是给她父亲抱不平而已，若当真众人一体，先前哥哥在新罗那一段，且看他们是怎么相待咱们的，若不是上梁不正，面的人又怎会兴风作浪？”

    敏丽说到这里，又道：“我们这三房里，早早地分家出来，父亲又亡故的早，若不是哥哥能干，一力撑着，让他们另眼相看的……这会子，只怕竟成了那乞丐叫花子，越发在他们的眼里不成东西了。”

    怀真见她含着气愤，又隐隐伤感，便道：“真真儿的家家有本难念的经，外头看来，这偌大的唐家，只是花团锦簇人人羡慕罢了，又哪里知道里头仍有这不为人知的苦楚？然而如今横竖咱们也不必仰他们的鼻息而活，倒也罢了。”

    敏丽听她宽慰，忍不住红了眼圈，半晌才说道：“先前他们给我气受，倒也罢了，如今……竟还要压你一头，我如何能忍……母亲素来好性儿，哥哥又从不跟他们龃龉，故而叫他们以为这房里都是绵软可拿捏的，因此这一次哥哥不知为什么跟他们闹了，他们才这般不受用……哼，且瞧着看，他们若还是这般对咱们，以后不受用的日子还有着呢。”

    敏丽说了一番，又怕惹了怀真不快，因此又转开话锋，只说些别的好话去了。

    怀真也按这宗事不提，只在敏丽去后，私底思忖起来，便想：“三爷如何竟跟大爷起了争执？倘若只是为了那底人诋毁敏丽姐姐……只怕不能，总不会是知道了那日……我在大房内的事儿罢。”

    原来自从唐婉儿提起之时，怀真便想到了这一宗，然而那件事，说起来只有她跟唐绍知道，她为了不另生事，且又因为后来出手教训过了，是以并没跟小唐说……难道是唐绍告知了他？

    至夜间小唐才回，怀真已经昏昏欲睡，听了动静，便翻身起来，正小唐盥漱了，更衣上榻来。

    怀真揉揉眼睛，便道：“怎么这早晚才回来，还以为你吃了喜酒，早早地就回来了……莫非礼部又开始忙了么？”

    小唐欲答不答，只是将她搂入怀中，道：“睡得好端端地，如何又醒了？”他新换了中衣，衣上还有一些沁凉。

    近来倒春寒，这午夜之时不免有些冷峭清寒之意，怀真便向着他胸前紧了紧，嗅到他身上那淡淡香息，很觉受用，便道：“我心里有事……本想等你回来问一问你的……偏生你这般晚，可累了么？”

    小唐抚过她的如缎青丝：“并不累，你心里又有何事？”

    怀真定了定神，才问道：“听闻你跟长房的大爷有些争执？这却是为何？”

    小唐挑了挑眉，垂眸看了她半晌，这府内他自然是不曾透风，只有唐夫人常常过去请安，然而长房虽然不喜，也不至于就跟唐夫人说知，何况纵然唐夫人知情，但她却是个极慈爱的婆婆，自然不会不识相到跟怀真说此事。

    小唐便皱眉：“总不会是婉儿那个丫头多嘴多舌了？”也只有唐婉儿跟怀真来往略密切，且那丫头又是绷不住话的，因此小唐一猜便准。

    怀真本不愿提，如今见瞒不过，不免略说了。因道：“都过去了，何况她是个不懂事的丫头，倒是不必跟她计较，且今儿敏丽姐姐都说回去了，那丫头哑口无言，一鼻子灰地去了。”

    小唐叹了口气，沉默半晌，才道：“你大概也猜到我因什么跟哥哥动怒了，这件事……是绍儿没忍住，告诉了我的reads();。”

    怀真见果然是唐绍，便笑叹道：“我只想着，原本都过去了，何必又大动肝火……”

    小唐看向她，眼神变幻，终究欲言又止，只抱着怀真笑道：“你说的是，都过去了，不管如何，不再理会就是。”

    怀真莞尔一笑，低声道：“婉儿有句话却也没说错，我知道三爷必是为了我着想，才跟大爷争吵的。”

    小唐听了这句，心头无端一酸，怀真却不再说话，只伏在他胸口上，十分柔静。

    小唐在她背上轻轻抚着，只顾心中谋想，如此不知过了多久，才说道：“怀真，我尚有一件事要同你说……岳父他……”

    小唐暗决心，竟深吸了口气，道：“岳父他……近来或许会遇上些事儿……”他生怕怀真着急，便忙又道：“只是你不必担心，我已经在想法子……”

    小唐踌躇着，千难万难地说完之后，却并没听见怀真答应，小唐忙定睛看去，却见她合着双眸，呼吸沉静，竟已经恬淡睡去。

    小唐张了张口，抬手握在她的肩头上，才要用力，却又停来，最终只仍顺势在她背上轻轻抚过，半晌才道：“罢了，听不到倒也好，可知我宁肯你什么也不知道，只仍是这般安心欢喜地睡在我身边儿？”

    怀真在睡梦中喃喃了两声，却仿佛是答应了他一般。

    如此半月之后，春汛来时，南边儿因有一重堤坝坍塌，淹了几个村子，死了数百人。

    因这堤坝是工部于年前才修建的，如今出了事，自然责任无法推卸，一日早朝，工部尚书应兰风出班上书，竟是欲引咎请辞。

    原本出了事故，工部虽然该担起职责，自也会追究主事官员之责，或许尚书会上请罪书，但决不至于连尚书之位也要不保，因此百官都有些诧异。

    谁知应兰风才开了口，殿上新帝道：“应爱卿自从入主工部，素来兢兢业业，最是妥帖不过的，如何今日竟犯如此过错？连累这许多百姓性命，实在罪无可赦，朕念在你素来劳苦功高，这回又是用人不当所知，便从轻发落……”竟龙颜大怒似的，命停职查办。

    群臣越发惊诧，有人才欲求情，应兰风却已经山呼万岁，谢主隆恩了。

    退朝之后，众大人都围过来，问长问短，不解皇帝为何竟这般处置。

    应兰风被围在中间，无法脱身，只远远看了一眼，却见不远处，唐毅也正看着他，两人目光相对，应兰风一点头，跟众人去了。

    小唐仍是目送着，正在相看，却见有个人走了过来，道：“到底……出了何事？”

    小唐早就看见他来到，定了定神，便道：“郭侍郎此言何意？”

    原来来到跟前儿的正是郭建仪，此刻看着小唐，徐徐说道：“南边春汛破堤之事，户部也是最早得到消息的，我也早派过人前去调查，实则只淹没了两个村子，死的不过几十人罢了，如何殿上的说辞不同？又如何连累应尚书……”

    小唐见他果然谨慎知机，却不回答，郭建仪端详着他，又问道：“是不是另有什么事儿？”

    小唐心头沉甸甸地，却只一笑：“又能有什么？”

    郭建仪见他总不肯说，心中因想起在王浣纱成亲之日……浣溪匆匆回去，然后镇抚司的人追随而至……再往后，隐隐听说镇抚司内出了事，只仍没打听明白，然而事发之时，唐毅却也正在……郭建仪心中隐隐有些不好的猜测，却又不敢细想，又见小唐不言，就只也淡淡地行了礼，自去不提reads();。

    应兰风被停职查办之事，极快传遍京中，怀真自也听说了，竟立刻坐车回了应府来看端倪。

    父女相见，应兰风却是一脸从容，笑道：“今儿怎么忽然回来了？可知你回来的正好儿？你姥姥前日也来探望，带了好些新鲜的瓜果之类，昨儿正跟你娘合计，想着要不要给你也送些过去，顺便探望探望呢……你这丫头，敢情是有千里眼顺风耳？”

    怀真见他劈面便只说这些没要紧的话，竟像是没事人似的，便拉住道：“爹，怎么还笑呢？我听说是南边出了事，你又被革职查办了？”

    应兰风兀自笑道：“哪里便这样了？只是停职查办罢了。”

    怀真不知该哭还是该笑，只好说道：“总是一件大事呢……皇上到底是什么意思，要查到什么时候……”

    应兰风不待她说完，便道：“好真儿，你如今不比从前了，很该保重身子，何苦只是担心爹？何况这些外头的事儿，爹很有分寸，我尚且不怕，你怕什么？只别管这些闲事了，爹早就想好了，这官儿不好当……大不了就不当是了！倘若再连累你为我操心，可叫我怎么好呢？”

    说话间，便见李贤淑来了，拉住怀真道：“我还以为是他们瞎说呢，果然你回来了？快跟我进去，你姥姥盼着你呢！你舅妈跟准儿也来了！”