李霍看他们一眼，忍着气，就要去拿书，却有人抢先一步拿了起来，向着他说道：“呸！臭小子，你瞪什么？你爷爷是个烂酒鬼，上回我看他喝醉了满大街上打滚儿，简直不像是个人！你家又是行商的，该死的下、贱小畜、生也敢似个人一样，来这里跟我们一块儿读书学字！”

    李霍听了这话，心气得怦怦直跳，却仍忍着，起身就要拿书，不料这些人见他越是忍让，气焰便越是嚣张，看李霍一眼，双手挥舞，竟把那本书撕扯的雪片一般，向着李霍头脸上用力一甩，道：“你将来也不过是个烂赌鬼酒鬼，趁早儿给我们滚的远远的吧！”

    书页如雪片似的砸在脸上，李霍脑中一热，已经是烈火熊熊，猛然间跳起身来，揪住那人衣裳，劈里啪啦就打了几拳。

    那少年猝不及防，被打得眼冒金星，旁边的狐朋狗党们见状，忙上前来拉扯厮打李霍，李霍已经打得红了眼，多日来受得委屈在此刻尽数按捺不住，见这些人都涌上来，他却浑然不惧，转过身来，拳打脚踢，疯虎一般，顷刻间就把围着他的四五个人都打倒在地，或呻/吟或惨叫，狼狈非凡！

    先前那领头的小霸王回过神来，见状兀自叫嚣：“你这混账小妇养的下、流胚子！你竟还动了手了！好好……你就等着死罢了！连你家里的人也……”

    李霍看着地上自己的书，情知这一闹学堂必然念不下去了，又想到应怀真曾经叮嘱过他不要打架，好好读书的话，心中又是酸悲又是愤怒，索性破罐子破摔，冲上前去在那人脸上又挥了一拳。

    那小霸王见他来势凶猛，吓得后退一步，李霍一不做二不休，跳上前去边打边骂：“你才是小妇养的混账下、流胚，叫你们欺负人！你还我的书！”

    周围的学生们，多半是吃过这几个恶童的苦头的，因此眼见这场景，都兴高采烈，有人?大声叫好，拍掌欢呼；也有那些个有些心机的，见闹得这样，便忙着撇清，偷偷出去，有的去叫先生，有的却去通知这几个恶童的随行仆人……而那些有心站在李霍这边的，虽然不敢直接出面帮他，可眼见他要遭殃，就忙也跑去李家报信，因此学堂里炸了锅似的，乱成一团。

    李兴正在铺子里，闻言慌忙赶了去，因那小学生说的不明白，李兴只以为是李霍跟人打架，一路上十分愤怒，只想着该如何教训李霍才是，没想到一进私塾，就见到几个小厮打扮的人擒着李霍，李霍鼻青脸肿，嘴角流血，显然是被人欺负的吃了大亏。

    李兴见状，即刻怒火中烧，李霍再怎么顽劣，也是他的儿子，他要如何教训都罢了，如今却给被人逮着狠狠地打，李兴哪里能忍了这个？

    因这些小厮随从是跟随着那帮恶童的，都是些势利眼不辨黑白的人，见他们的主子吃了亏，生怕自己挨罚受责，又因那些恶童们叫嚣着要报仇，因此便只痛打折磨李霍。

    李霍虽然会些许拳脚功夫，终究只是个孩子罢了，哪里禁得住这些大人一拥而上？正叫天不应叫地不灵，李兴赶到了。

    李兴这人，自小的时候曾跟一个武师学过些拳脚功夫，平常里若起了争执，四五个大汉也近不了他的身，又哪里会把这些奴才们放在眼里，更加上他挟怒之下，动手更是不容情，三拳两脚，竟放倒了七八个小厮，有的断了腿，有的折了胳膊，统统挂彩。

    不料却正是因此而闯了大祸了。

    这本来只是一件儿孩子争执而起的小事，但是这些惹是生非的恶童们，个个儿都是家中宝玉明珠似的，也是被家里的人惯坏了，哪里曾吃过这样的亏？这几家子又的确是在京内有些仰仗靠山的，发狠要弄死李兴父子。

    因此幽县的县官也不敢得罪，匆匆地审讯了一番，因李霍年纪小，便不予处置，只是把李兴锁了起来，痛打一番，关在了牢房里头。

    李霍说完了，便流着泪道：“事情是因为我起的，跟我爹没有关系……姑姑你快救救爹吧。”说着又哭，道：“其实爹不许我告诉你们……前日姥姥领着我去牢里看爹，商量该怎么办好，姥姥本来想要来京内找你们，可是爹不愿意，说上回已经承了姑姑姑父的情，不能再给你们添麻烦……可是我看爹被打得那样，再不管怕是要给他们打死了……就瞒着姥姥偷偷地跑了来。”

    李贤淑微微怔住，道：“土娃你是什么时候跑出门的？”

    李霍哭道：“是昨晚上他们都睡着了，我就跑出来的……”

    李贤淑浑身发凉，道：“晚上城门关了，就算你没有迷路，跑到城外又怎么办的？”

    李霍说：“我在城门外睡了一晚上，天不亮就进城来，可惜我不知道路，才又耽搁了半天才找到了这儿。”

    李贤淑听了，眼中也见了泪，把李霍抱紧了，说道：“你这傻孩子，就白天来也是好的，做什么半夜三更的？亏得你没事，不然的话该怎么办呢？”

    应佩跟应怀真在旁，见李霍脚上的鞋子都已经磨破了，两个心中各自十分难受。

    应怀真便道：“娘，是不是该把爹叫回来？让他去看一看，总不能让舅舅白白地坐牢。”

    应佩也道：“这是当然的，母亲，索性我出去喊人叫爹回来？”他说着就看李贤淑，见李贤淑微微一点头，应佩便忙抽身出去了。

    应怀真便安抚李霍道：“表哥，你不用怕，这件事是那些人的不对，舅舅不会有事的。”

    李霍听了这话，才缓缓地点了点头。

    应怀真嘴上虽如此说，心中却想：“爹才回京不久，还没什么根基，他在吏部，又只是个品级不高也不管事的文官……恐怕很难使上力，更还不知道那帮人的靠山是什么人，如果真的来头极大，那又该怎么办好……”

    应怀真默默想着，忽然灵机一动，又想：“这件事须得一个专门管刑狱的人来料理才好，那也算是名正言顺，也能镇唬住那些坏人，只是哪里寻这么一个人去？急促间人家又怎么会帮我们呢……”

    她慢慢地想到这里，脑中忽然掠过一个人影来。

    应怀真呆了一呆，忙摇摇头，转念又想到：“怎么会想到他呢？他倒正是个极好的人选，只不过……无端端地又怎么求去？就算真的贸然开口，他又怎么会轻易答应呢？对了……他还跟我有个约定，我是不是可以……”

    应怀真心中胡思乱想，想的那个人自然正是小唐，一时也没说话。

    旁人却不知她呆呆地是在做什么，李贤淑因见应佩去传话了，半天却不回来，隐隐有些恼怒，就叫丫鬟如意去催催看应佩在做什么。

    不料片刻如意回来，说：“佩少爷留了话，他怕小厮们传的不明白，所以亲自骑马去刑部了。”

    李贤淑听了这句，又是意外，半晌才微微地点了点头。

    如此一刻钟后，跟随应佩的小厮先回了府来，报说：“佩少爷把事情都跟二爷说清楚了，二爷听了，索性就请了假即刻赶出城到幽县去了……二爷让小的回来告诉二奶奶一声：一切不用烦心，二爷会尽心竭力想法儿的！”

    李贤淑听了，见应兰风竟如此的雷厉风行，心中大为安慰，她又挂念自家哥哥，极想也立刻到幽县看一看，见李霍眼巴巴地看着，忙对他说道：“土娃你听见了？你姑父已经过去了，有你姑父在，他们不敢把你爹怎么样！不然姑姑纵然豁出去，也要跟他们干一场看看是谁死活呢！”

    李贤淑正发狠，就听外头有人笑道：“哟，你是要跟谁豁出去干一场呢？”

    屋内的人齐齐看向门口，却见许源同丫鬟玉簪一前一后进了门来，笑吟吟地极为明艳，一时竟让满室生辉起来。

    李贤淑赶紧起身让了座儿，见许源来了，事情必然瞒不住，于是便一五一十跟许源说明白了。

    许源听了，大怒，一拍桌子，道：“究竟是什么不开眼的混账王八羔子们，要欺负人也不打听打听！”

    她疾言厉色地看向李霍，便问：“你们可曾跟他们说了，你的姑父是应公府的二爷呢？”

    李霍低头，小声儿说道：“没说，爹不让宣扬，说这样对姑父不好……”

    许源意外之余，呆了呆才叹说：“天底下竟有这样的好人，偏是好人又受这份儿罪！……我当是呢，若是说了跟应公府有亲，怎么还有人敢这样的胡作非为呢？二嫂子，你不用怕，这件事儿哥哥既然去了，他能摆平则罢了，若是他治不了那起子瞎眼小人，这件事儿你只管交给我，我若弄不死他们替你出不了这口气，我把脑袋揪下来给你们赔罪！”

    李贤淑心底本来也没什么数，如今听许源斩钉截铁地说了这番话，不由精神一振，湿了眼眶。

    许源立刻又派了两个手下得力的小厮，吩咐赶紧去幽县一趟查看端详，有消息即刻回报。

    如此下午的时候，其中一个便快马加鞭地赶了回来，进了门来，隔着帘子跪地，禀报说道：“二爷让家里的二奶奶三奶奶放心……说这件事儿已经平了，但却不是二爷出的力，二爷到的时候，已经有人替咱们解决了，舅爷也早回了家，好生休养着呢！”

    李贤淑跟许源一听这话，各自愣了楞，许源忙问：“可打听清楚了是谁出的力？”

    那小厮道：“这个并不清楚，只听说是个极要紧的大人。”

    许源微微沉吟，却想不通究竟是谁行事如此利落，又如此能耐，索性便轻轻地一拍桌子，笑了起来，道：“这可真是的……我们还在这里咬牙切齿，却不知是哪个好人，竟悄无声息地做成了这件事儿，白叫咱们操心了一番，竟也不留个名通个信儿叫我们感激呢！”