旁边有些人在窃窃私语，有人道：“瞧这老李家的闺女，真真儿的凶狠，这样没体统。”

    又有人道：“醉猫儿是那个模样，家里又能有什么出息的人物呢，都及笄的年纪了，还在街头跟男子吵嚷，也不知能不能再嫁出去。”

    亏得有个颇有良心的人，道：“你们不必只是瞎说，这老李家的大闺女，也是个能干伶俐的，方才若不是这两个男娃欺负她的妹子们，她哪里肯这样？人家是被欺负的没了法子，才发了狠的……”

    正说着间，就见一个少年上前，把李贤淑推了一把。

    李贤淑躲闪不及，跌在地上，那两个少年嘻嘻哈哈，上前一步，李贤淑急着把两个妹妹拉到身后，却浑无畏惧，胡乱又抓起些石块沙土，狠命扔出去。

    那两个少年被石头扔中了，虽然愤怒，却也不禁被她的凶狠惊动，又加上旁边许多人看着，也有人道：“别闹得太不像了！”这两人知道理亏，因骂骂咧咧了几句，顺势退了。

    两人走后，李贤淑爬起身来，也不顾身上的灰土，就拉住两个小的，给她们擦了擦泪，半是疼惜半是恨地说道：“别哭了，有什么可怕的？大不了跟他们拼了就是了！”

    这会子同伴们都走了，只有应兰风还在马上看，见李贤淑一手一个，拉着两个人自回家去了。

    当时并没有人知道应兰风心中的感想，也并不知道这看似极普通的一幕，竟会在他心中留这般深刻的印象reads();。

    他打小儿，虽在那显赫鼎盛的大家族里生长，然而他一生最渴望的温情，他却偏从来没有从任何一个人身上得到过，纵然是他所谓的那个妾的“生母”，因生了他后不久就去世了……等他懂事后，连那人模样如何都不记得了。

    本来以为或许天底的家族都是这般，人人都是乌眼鸡似的彼此相看，彼此提防，彼此欺压……却想不到，这区区的一个乡野里的女孩子，竟是有这种肝胆勇气。

    ――“有什么可怕的，大不了跟他们拼了”……她死死地护着两个姊妹，浑然不顾自己的安危……那一刻，竟似有什么东西撞上他的眼眶。

    虽然当时李贤淑灰头土脸，又穿着一袭打着补丁的破衣裙，但在应兰风的眼里，这女孩子的身上，赫然竟是有一丝明亮暖光的，那正是他寻而不得，且极想要的。

    后来他不顾得罪应夫人，费了些儿力气，终于跟老李家订了亲……

    新婚夜，他看着那个有些胆怯的小小新娘，道：“你不必怕，我会对你好的。”

    那女孩儿一惊，睁大双眼，半是疑惑半是渴望地看着他，应兰风摸摸她的脸，又问：“你可也会对我好么？”

    李贤淑瞪着眼看了他一会儿，终于抿着嘴笑起来，用力点了点头。

    那时候，应兰风就知道自己找到了他想要相伴一生的那人。

    而此后的种种……也证明他的确没选错人，虽然李贤淑也有许多缺点：她有些贪财，有些市侩，甚至还斤斤计较，嘴快且利不饶人，可是她始终对他极好，就像是当初护着她两个妹妹一样，紧紧地护着他，无怨无悔，陪着他离京上京，颠沛流离，家道贫苦，看着他出京进京，升官贬官，遭逢变故……一直到如今。

    应兰风说到这里，本还想说一件事，然而看怀真双目红红，倒是不便再说出来叫她动容伤感。

    长长地吁了口气，应兰风又继续说道：“招财先前跟我说，我其实并不是应爵爷亲生的，当初应爵爷的姨娘所怀的那胎本就有异，是招财趁机把我掉包成了应公府的子孙，不过这样倒也好，他们虽然不知我真正出身，却因我是妾生，且又无依无靠，故而冷落欺负，就像对一个外人一般，倒也无可厚非。”

    自嘲般笑了笑，应兰风道：“唐毅只知道我们是德妃的后裔，却不知德妃当初的遭遇，是不是？”

    怀真点头道：“三爷没跟我提过，因时隔久远，更是涉及皇族秘闻，因此没有人敢擅自插手细查。只不过……”

    怀真拧眉思忖，便又把自己先前进宫见太上皇，太上皇勃然大怒的种种情形都说了。

    应兰风听了这些话，脸色才微微变了，因冷笑道：“那个老匹夫……”

    怀真吓了一跳，忙叫道：“爹！”

    应兰风自忖失言，垂眸平了平心绪，怀真忐忑问道：“爹，我原本以为德妃娘娘既然是我的祖母，那么太上皇自然就是……可他为何竟那样说？我百思不解。”

    应兰风深吸了口气，问道：“你可信他这话？”

    怀真摇头，意态坚决道：“不，我才不信，既然都说我跟德妃娘娘一样儿，倘若我是她，是绝不会做那种什么……伤风败俗的事儿的reads();。我本欲再细问太上皇，只是他并不愿意多谈此事。我还以为没有转机了……”

    应兰风细看怀真，――这本是他最疼爱的女孩儿，却因为他的事，敢只身进宫，独自一个对上那人，这不啻于一个手无寸铁的弱女子对上一头有些发疯的老虎。

    事到如今，能让她好端端地在身边儿，跟尚活着的他相见，或许，也算是上天仍有些许眷顾罢。

    然而一切，都是那老匹夫造成的。

    应兰风停了会儿，又问：“原来是因为这个，所以你才跟唐毅和离的？你想着若是触怒了太上皇，未免会祸及唐家？”

    怀真点了点头，顷刻，又摇了摇头。

    应兰风见她摇头，便又问：“你是不是怪他……不曾出手救我出来？”

    怀真低头不言语，半晌才说：“大概也不是怪他，只是……”

    应兰风思忖了会儿，忽地一笑道：“只是……过不了心底那道坎儿对不对？我知道你是个懂事的，我却也明白唐毅的难处，若我是在他这个位置上，只怕也难做的比他更好。”

    怀真不由想到昨夜唐毅来时的情形，一发心痛，只道：“爹，不要说了。”

    应兰风道：“你既然舍不得他，又何必这样隔阂，我听说唐夫人抱着小瑾儿来了？”说到这里，眼中透出几分盼望之意，――原来自打有了小瑾儿，应兰风一面儿也不曾见过，如今听说外孙子来了，自然喜欢非常。

    怀真才抹去眼角的泪，笑道：“我先前怕爹睡着，不敢叫他来扰乱，待会儿抱他来就是了。”

    应兰风望着，见她才转忧为喜，一时不好再提唐毅，只也含笑点头。

    稍后，果然抱了小瑾儿过来，应兰风见外孙子生得这样龙睛虎目，神采非凡，若不是因身上有恙，只怕也要抱着不舍的松开了。

    因雨过天晴，李贤淑便又留唐夫人再住一日，唐夫人也乐得留。

    倒是徐姥姥见应兰风平安回来，李贤淑也能操持了……她因李霍之事，知道幽县家中必然也有一番感伤，因此便带着李准，先行回幽县去了。

    原来今日，早有太监前往幽县李家传旨，追封殉国的李霍为袭远侯二等征北大将军，袭两代，又封应玉为二品诰命夫人，李舅妈也自有诰封，连李准也被封为忠勇男。

    因李霍自有府邸，只如今应玉在应府上居住，所以太监只前往幽县宣旨，也是为了彰显皇恩之意。

    此刻幽县众人早听闻李霍殉国之事，都谈论的沸沸扬扬，李舅妈哭的死去活来，因有爱玲跟美淑回到家里帮忙，几个邻居及亲戚家的女人在旁相劝。

    一时圣旨来到，众人都呆看不已，李舅舅跟舅妈只得跪地接旨。众人听是这般皇恩浩荡，在外头都也跪着叩谢天恩，又纷纷盛赞李霍忠烈无双，且先不提。

    话说应兰风在家中休养，将养了两日，这天，忽地又有太监自宫中而来，道：“传太上皇口谕，宣应兰风入宫进见。”
------------