凌绝目送她的身影，张了张口，想说一句话，却又觉得口角发涩，便并没说出来，回头又看着那栏杆外的一团雪……不知如何，总想到那日，那支自她手中掉下来的红梅，躺在雪上嫣然如火的姿态，恍然仍在。

    话说怀真压着心跳，到了应兰风房中，这会儿应兰风喝了药，闭目养神了会儿，才恢复了几分精神。

    怀真放轻了步子，来到床前，正呆看，应兰风睁开眼，笑道：“如何不坐了说话？”

    怀真只得忐忑坐了，不等她问，应兰风已经把太上皇宣他进宫的意思说了一遍，也把自个儿所回的言语都说了。

    一语说罢，怀真目瞪口呆，又道：“爹爹要辞官，太上皇……竟没有因此动怒么？”

    应兰风道：“并没有。只说仍叫我好生再想一想罢了。”

    怀真没料到竟是这个情形，一瞬茫然。应兰风望着她，见她眉宇之间有一丝担忧之意，便问道：“你仍是为爹爹忧虑么？”

    怀真回过神来，微微摇头。应兰风心中一转，道：“可是……在想唐毅？”

    怀真轻轻咳嗽了声：“并没有。”

    应兰风见她否认，却自沉吟了会子，才说道：“你不必……太苛责他了，其实他有他的不易，且……他也的确已为咱们家做了不少了。”

    怀真抬头看向应兰风：“爹说什么？”

    应兰风叹道：“你当……爹原先是那个罪名，如何这府里以及应公府那边儿都是安然无事，无人抄检？按理说……是得抄家连同把家里人也都捉拿入狱的。”

    怀真蓦地一震！当时她只顾心焦应兰风去了，并没往别处多想，这会儿听了，恍然出神。

    应兰风道：“若不是他暗中用法子劝止了那些御史，这会儿不管是这府里还是应公府，只怕早就七零八落了。”

    怀真怔怔望着父亲，哑然：“我……”

    应兰风又叹了口气，冷笑叹道：“做这官儿，太不易了……也太难为了，以前并不觉得如何，只遇上事，才知道一切都是如履薄冰而已。至于唐毅，他已经尽他最大所能了……爹在诏狱的时候，他去探望，爹也同他说过，我死不怕，只是希望他能照顾你跟你娘你哥哥……我就死也安心。正也是因为知道有他……故而爹虽然在那暗无天日的地方，随时都生死不知的，可却也安然的很，因知道不管如何，他都是会护着你的。”

    怀真听到这里，早又忍不住坠下泪来。

    应兰风握住她的手，道：“唐夫人在这儿住了两日，可见是舍不得你，再加上小瑾儿又还这样年幼……你们夫妻一场的，有个什么说不开的？照我的意思，你们不如……”

    怀真心中越发难过，因低低哽咽说：“爹不知道……是我伤了他的心，只怕他再难原谅我的。纵然我回头，他也未必肯也回头……纵然他碍于太太所命，强逼他回头，又算什么呢……却是罢了。”

    应兰风并不知道两个人之间的详细，听怀真如此说，他想了一想，安慰道：“你不必先多心了，照我看，他的为人，倒的确是个最进退果决刚毅利落的，然而对你……却不至于会绝情绝意如此。”

    怀真只低头垂泪：“他如今病了，在凌府歇了两日，我们竟也都不知道。”

    应兰风也不知，忙道：“是凌绝同你说的？”

    怀真点头，应兰风思忖片刻，道：“既然如此，你为何不去看看他呢？”

    怀真一愣，其实在听凌绝说唐毅病了的时候，她就急得心焦，很想去探望……然而两人毕竟和离了的，如今赤眉白眼的跑到凌府里去，大无道理……也再也拉不下这个颜面来的。

    怀真摇摇头道：“爹不必说了……纵然他病了，我又凭什么去看他呢？只怕反惹了他不快，还是罢了。”

    两个人正说到这里，忽地听门边儿有人道：“你果然想去看他的话，我陪你过去就是了……”原来正是凌绝回来，因隐隐地听了两人的话，便索性走了进来。

    应兰风是最青眼他的，见他听见了说话，也不以为忤，反忙问：“你的意思是？”

    凌绝道：“近来霄儿总是吵嚷着要来看望……怀真妹妹，”说到这里，就看了怀真一眼，才继续说道：“只因嫂子忙得很，日日不得空闲，所以也无法带他过来……如今妹妹既然想过去，就只说也是想念霄儿了，故而过去探望就是了，又有何妨。”

    怀真原本见凌绝听见自己的话，正有些窘然，忽然见他面色端然说出这些来，禁不住便看向他。

    应兰风已经喜道：“好好，这个法子好。”

    怀真脸上微红，很不自在：“爹……”

    应兰风道：“你不是惦记着他么？若死撑着不肯过去看，只怕纵然在家里也是不得安宁的，且快跟着小绝去罢，若是跟着别人，我也不放心，有他在，爹是放心的。”

    凌绝拱手说了一声“是”，又看怀真。

    怀真红着脸，虽觉得窘羞，却也不敢就说一声“不去”，只半窘半恼地看了应兰风一眼，心中乱作一团。

    中午时候，李贤淑留了凌绝吃饭，晌午一过，凌绝欲要告辞。

    应兰风早跟李贤淑商议妥当，李贤淑便进内间，把怀真硬拉了出来，道：“当初是你一意胡为，把姑爷得罪了，如今他病的人事不知的，你连看他一眼都不成？几时这样狠心起来了？岂不闻一日夫妻百日恩，难道他病死了，你也不去看眼？”

    怀真听到一个“死”，忙说：“娘你瞎说什么！大吉大利！”

    李贤淑笑道：“人说一声儿你就不肯了？只会在背地里心疼人，让你亲去见一面儿你就软了？”说着，便把她推了几把：“你快些给我去！”

    正好儿外头廊下凌绝负手等着，闻声便瞥过来。

    怀真无法，只得强做无事之状，咳嗽着自言自语道：“既然如此，我便去看看霄儿罢了。”

    凌绝挑了挑眉，仿佛想笑，却又忍着，摇了摇头，转身自往外去了。

    如此不多时，一行人已经来至凌府，凌绝亲引着往内宅去，才过二门，有丫鬟匆匆迎上来，又陪着往内。

    行走间，凌绝随口问道：“大奶奶呢？”

    丫鬟道：“大奶奶在太太房里。”

    凌绝点头：“霄儿呢？”

    丫鬟道：“霄哥儿留在大房内陪着云哥儿玩耍。”

    凌绝一笑，又问道：“那唐大人呢？”

    怀真在后，便竖起耳朵留神细听，凌绝瞥她一眼，只不动声色。

    却听这丫头说道：“唐大人今儿好些，太医们都说松了口气了。是了，先前还有一个什么……陈主事的……来看望唐大人。”

    凌绝回头对怀真道：“必然是礼部主事陈基了。”