平靖夫人便问道：“何事？”

    怀真因说道：“姑奶奶……是不是早就知道……我的出身？”

    平靖夫人闻听，怔怔看她片刻，眼中透出悲喜交加之色来。半晌才说道：“当初……那天你来我这里，自个儿贪玩，大日头底在那花院子里钻，我找不见你，心里着急，你却从那月季花之中跳了出来……那时候我看着你……”

    平靖夫人说到这里，眼中却慢慢地涌出泪来，摇头说道：“我虽觉着你像，可又不敢信呢，非但不敢信，更加不能对任何人说起来，我就只当是……天可怜见儿的，这许多年来，又让阿琪投胎转世了罢了。”

    怀真呆呆听着：“阿琪？”

    平靖夫人道：“阿琪就是德妃……也是你祖母的乳名，我常是这么唤她的。”

    怀真问道：“那您什么时候才知道，我跟德妃娘娘的关系？”

    平靖夫人道：“我见过你父亲，仔细看他的形容举止，是瞒不过的。然而当初德妃怀着身孕不明不白死在宫外，如今忽然见了你……我既然能看得出来，皇帝难道看不出的？怕只怕他自有打算。”

    怀真问道：“姑奶奶，德妃娘娘到底是怎么死的？”

    平靖夫人见问，对上怀真晶莹的双眸，那些话在舌尖儿上滚动，然而那些骇人听闻的□□，连她也只想深埋在心底，又哪里好拿出来给她听？何况，若是适得其反，让她心生不忿……

    平靖夫人便道：“前我听说，皇帝召见你父亲，仿佛是想还他一个公道，却被他拒绝了呢？你又是怎么想的？”

    怀真道：“我自然是听我爹的。”

    平靖夫人抱住她，沉默半晌，终于定决心，便在耳畔说道：“当初之事，我也是事后仔细叫人打听，才略知端倪，竟说是德妃跟一名侍卫有私情……故而才有了身孕，那敬事房记录之人因此被杀……皇帝一怒之，令杀了那侍卫，又要给德妃落子汤……德妃不肯，以死相逼……”

    怀真果然色变，一声不吭，只瞪圆了双眸听着。

    平靖夫人道：“皇帝逼迫她几回，最后忍无可忍，命人动手，不知为何那侍卫竟没有死……便同德妃两个逃了，皇帝命人暗中追踪……后来听说，他们死在了逃走的路上……”

    怀真浑身竟有些微微发冷，只靠在平靖夫人怀中。

    平靖夫人道：“本来我不想跟你说这些……实在是太肮脏可怖了，其中几分真假，又有谁知道……然而我想，事情既然揭露了，你迟早也会知道这些，如今由我告诉你，反倒好些。”

    怀真屏住呼吸，又道：“我是不信德妃娘娘会作出那有亏德行的事的，原先皇上跟前儿，我也是这么说的。”

    平靖夫人道：“谁说不是呢？我也劝过两句，只是无用，也不宜我多说。因皇帝本就多疑，何况他对德妃……也比对别人不同，故而越发容易人在局中，被人左右罢了。”

    怀真埋头在她怀里：“德妃娘娘死的好生冤屈。”

    平靖夫人笑了笑，道：“阿琪是个好的，故而纵然死去多少年了，也有人惦记着，为她不忿，给她报仇呢。”

    怀真一震，小声儿问道：“您说的是……”

    平靖夫人垂眸看她一眼，道：“林沉舟那个人，是太激烈固执，忒死心眼了……我倒是为他可惜，虽然是他的一片执念真心，可若是阿琪活着，只怕也不想他那样儿结局的，他一世英名了得，本来可以完完整整，无垢无尘……至少，也可以得一个善终呀……”

    怀真垂头去，想林沉舟死的那样……心中不免难过。

    平靖夫人又道：“林沉舟虽因报复之心，行事激烈，最后也孤注一掷，可毕竟并没有真正危害到江山根基，反而替真正的继承之人铺了路……不过，前些日子你爹忽然入狱……又闹得满城风雨那些事，我看，却仿佛大有内情……”

    怀真打起精神来，道：“是倭国人暗中捣鬼。”

    当，便把那夜倭国女子潜入应府……种种详细同平靖夫人说了一遍。

    平靖夫人震惊，握住她的右手腕道：“原来这只手，就是在那时候伤着的？”

    先前怀真因病倒了，自然有太医来查，谁知摊开那右手掌，便见上头仍旧缠着绢纱，然而因手指上的伤痕愈合的差不多了，便露在外头，仍可见那深深红痕，触目惊心。

    众人都是大惊失色，平靖夫人直了眼，便叫拆了纱布细看，那一层层的绢纱剥开之后，才见手掌到手腕处竟有六道深痕，那手指上的最深，看伤势而言，仿佛及骨。

    怀真的皮肉本就娇嫩，玉手柔荑，正正说的便是，然而这样的伤痕在上，便越发显出狰狞，把那经验老到的太医都吓得色变，不知这竟是怎么弄得……目测竟如用刀生生割出的一般。

    把平靖夫人都弄得立刻流泪来，难以想象受这般的伤该是多疼，而这般疼又落在这样玉雪娇嫩的女孩儿身上……原本是含在嘴里都怕化了的人物，一丝一毫伤损都不能忍心。

    平靖夫人年轻时候，便同倭国人是死对头，如今又平添了一份仇恨，因气得怒发冲冠，咬牙道：“这些可恶的倭人，委实该杀！”

    怀真见她气得脸上发红，忙给她抚胸顺气，道：“您老人家做什么又生起气来了，倒不如不同你说。”

    平靖夫人低头看她，忽地又咬牙道：“毅儿那个狠心种子，看见你这般，竟还是……”

    猛然止住，平靖夫人并没继续说去，只眼神复杂。

    怀真见她又提起唐毅来，只以为她又要怨念，才忙又支吾着，把话转开罢了。

    谁知怀真这数日只在平靖夫人府上，两耳不闻窗外事的，却没想到，外头此刻早已经是风言风语了。

    这一天，怀真因想着多日不见小瑾儿了，只又不能去唐府……也不知唐夫人去过应府不曾，多半因应府那几日有事，唐夫人也不好过去打搅。

    别的倒也罢了，独独想起小瑾儿，却让怀真有些情难自禁，却不敢在平靖夫人跟前儿如何，只强打欢颜而已。

    谁知这日，唐夫人却忽地来了――原来是平靖夫人派人去府上告知。

    起先唐夫人果然欲去应府，谁知说怀真来到了平靖夫人府上，正想着来，偏平靖夫人又派人悄悄告诉，说怀真病了，叫过两日再来。

    正也着急的挠心挠肺，见平靖夫人府终于来人请，这才赶紧上车过来。

    怀真见了小瑾儿，还未出声，两眼中的泪就先掉了来，唐夫人催促道：“你瞧瞧，是不是都瘦了？这两日只紧着哭，奶都少吃了，吓得我以为是病了。”说话间，就也红着眼落泪。

    怀真定睛细看，果然见小孩儿比先前略微瘦了些许，心疼的没法儿，抱紧了小瑾儿，只在那嫩嫩的脸上亲了又亲，又道：“你做什么这样折腾人？很该好生听祖母的话才对呢？”

    小瑾儿口中呀呀支吾，目不转睛地望着怀真，眼中竟还包着泪儿呢，是来的路上哭过了。

    唐夫人在旁拉着她，道：“怀真，你同我回去……咱们娘儿俩一块过，不要毅儿那糊涂种子了……”

    怀真苦笑道：“太太又说什么……”

    唐夫人张了张口，见她是个不知情的，便不好告诉，只是说道：“我亲生的儿子，我却也不懂他在想什么了，果然是孩大不由娘……倒也罢了，罢了！”

    怀真不解这话，只顾抱着小瑾儿逗乐去了。