不料平靖夫人笑道：“都还愣着做什么，没听见太太吩咐？”

    丫头们听说，这才走到跟前儿，死劲掴了王浣溪一掌。

    浣溪眼睁睁看着，还不肯信，却觉得眼前一昏，差点儿扑倒，口中有些咸腥之气，竟是打的唇破血流。

    平靖夫人见状，摇了摇头道：“你们如今都是傻子，自己动手打人，赶自手竟不疼的？我记得先前，若有丫头犯错，嬷嬷们都是叫拿鞋底子抽，不过几子，那脸就好看了。”

    这一声，连唐夫人也震住了。

    王浣溪捂着脸，猛抬头望着平靖夫人，不可置信似的唤道：“夫人……”

    平靖夫人淡淡道：“你不必在我跟前作出这楚楚可怜的模样来，我见得多了。你方才口口声声说，什么敬我如天神一般，然而我却实在不要你这敬意，你且看看你自个儿的举止，如今你好歹是应尚书的义女，还是怀真的义妹，身份众人皆知。本可以算是个大家小姐，可一路行来的却是什么？你若当真有那正经的大志向，我倒也敬你几分，只可惜你这样抛头露面出去，竟是为了人端茶送水，叠被铺床？然后再伺机爬到床上去？又是哪家子姑娘小姐的教养？”

    平靖夫人说到这里，略冷笑了声。唐夫人也忍不住道：“可不是呢？这样作无耻的小妇儿举止，跟外头那些青楼女子有什么不同？”

    王浣溪咬着唇，不发一语，眼中带泪。

    平靖夫人凝视王浣溪，半晌，才又说道：“然而人各有志，不能强求，倒也罢了。若说再多，只怕你竟以为我们都阻着你的好事，越发得了意逆反起来……”

    唐夫人点头道：“您老人家说的在理，只怕咱们不说话，她更以为是默许了她如何呢。”

    浣溪看看唐夫人，又看平靖夫人，虽是有些泪光，却并不见如何惊恐。

    平靖夫人打量她的神色，微微眯起双眸，又缓缓道：“皇帝建了女学，想来你是从这女学里出来的第一个，所谓‘孝悌忠信，礼义廉耻’，你大概也知道些，此后你会成什么样子，可知道背后都有许多人在盯着等着？你要当真作践自己，谁也拦不住，只倒是不要动辄便提什么庸庸碌碌或者轰轰烈烈之说，没得叫我恶心了。”

    唐夫人也冷笑道：“正经是呢。叫我说什么女学，那样轰动热闹……竟出来这么一个人！真真儿的……”才要说出几句不好听的来，忽然想起女学乃是赵永慕所创，于是忙打住了。

    此刻，浣溪同平靖夫人目光相对，忽地说道：“太太跟平靖夫人教诲的，浣溪都明白了，只不过……倘若是尚书大人的意思，浣溪又有什么法子呢……”

    平靖夫人并不言语，唐夫人却又是意外又是惊恼，问：“你说什么？”

    这会儿唐府的丫头跟平靖夫人府上的丫头都在，门口上还有几个躲着看热闹而不敢露面的，众目睽睽之，王浣溪声音略高了些，竟说道：“倘若是尚书大人喜欢……浣溪也是没有法子的。”

    唐夫人听了这话，脸色早就发白，连叫人去打也说不出来了，气得要厥过去。

    平靖夫人却不动声色，只微微笑着看浣溪道：“好丫头，真个儿嘴硬。”说着，对身边一个嬷嬷道：“你们瞧瞧，在我跟前儿，还是这么放肆呢？是不是还要我骂她？”

    其中一个嬷嬷听见，顿时走上前去，左右开弓，啪啪两巴掌，狠狠打落去，方指着骂道：“仔细你的嘴！皇上见了夫人还得敬上三分呢，你算是个什么东西，仗着有几分姿色迷了主子，就敢这么浪言浪语的，你当这儿是什么地方？实话告诉你，如今只是夫人仁慈罢了，纵然即刻打死了你往外一扔，也没有人敢吱声！你且别不信！”

    唐夫人听了这话，回过神来，拍着桌子叫道：“打死，立刻打死！这样的没脸面没羞耻的娼妇留着做什么！”

    浣溪见状，才怕起来，便跪地哭道：“是我一时说错了话，并不是顶嘴的意思，太太跟夫人仁慈，饶恕我年轻不懂事。”

    平靖夫人才道：“我因年纪大了，自然不肯轻易喊打喊杀，若是再年青些，何必别人动手，早自己一剑过去了，如今算你命大，只你且仔细，我的眼睛仍还看着你呢。”

    王浣溪带泪抬头，蓦地震住：却见平靖夫人端坐在上，手拄着龙头拐杖，满头银发，凛凛双眸，竟是一副不怒自威不言而杀之态。

    却听平靖夫人道：“还不出去！”

    唐夫人兀自气不平，只得罢了。那边儿浣溪闻言，忙叩谢了，起身退了出来。

    这会儿早有些鬓发散乱，口角流血，脸颊都高高鼓了起来，外间的丫头们见了，尽数指指点点，多半都觉得甚是解恨。

    浣溪掏出帕子遮着脸，飞一样往外跑去，一直出了平靖夫人府，见来时的马车停在门口，才欲上车，就见车旁边转出一个人来，一眼看她是这个模样，便惊道：“果然动了手了？”原来正是陈基。

    浣溪扫他一眼，低着头道：“你来干什么？”还要上车，忽听陈基说道：“是尚书大人听说你被叫了来，特叫我来跟着看看的，如今你可算是尚书大人面前的红人儿了。”

    浣溪听见，方回头道：“是么？”

    陈基冷笑道：“尚书大人是怕，以平靖夫人那性子，若一言不合把你杀了……你也就白死了。”一边说着，边打量她的脸，却见整张脸都鼓了起来，只露出一双眼睛。

    陈基不知该说什么，便只叹道：“好好，再若狠一些……只怕以后你别说礼部，连见人也是不能够了。”

    浣溪听了，才忙又拿了帕子挡住脸，又担心问道：“可有破相么？”

    陈基索性不答，只横她一眼，送她上了车，才随车而去。

    那车辆缓缓而去，有两个侍卫也随车而行，一直到马车出了街口，在拐角处才有一道影子缓缓现身，又张望了片刻，才抽身消失不见。

    话说王浣溪去后，两个丫头上来，便给唐夫人抚胸顺气儿。

    平靖夫人见状，哭笑不得道：“你的年纪才多大，怎么反不如我经气恼呢。”

    唐夫人喘了口气，道：“我一生又经历过什么风浪，见识过什么世面，哪里能跟您相比呢。连这等小骚蹄子，也是头一次见……真真儿的是想不到的混账模样，若不是在您府上，索性一顿棍棒打死。”

    这会子，厅中厅外的丫头仆妇们散去许多，都纷纷去私底讲述方才那一场闹剧了，只怕不到午，外头便也能传个大概。

    平靖夫人自然知情，便笑道：“罢了，岂不闻那句，‘儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛’？你的身子是这样，还须要好生保养才是。”

    唐夫人一时感触，道：“您老人家也听见方才那蹄子说的话了，可不是要活生生把我气煞了？竟是那样肆无忌惮，可她说的有一句是真，那就是源头便是在毅儿身上，若不是他纵着，这蹄子敢这样？我原本还指望他把怀真哄回来呢，如今看他这样，我的心都也凉了，还保养什么？”说着伤心起来。

    平靖夫人劝道：“怕什么？这会子我们只听她说，还不知毅儿……”说到这里，又停来，因想了会子，只笑道：“总之如今咱们打了她一顿，她可也该懂得收敛些罢了，你倒也不必过虑，横竖如今有了小瑾儿，怀真又仍是跟你亲的什么似的，纵然当不成你的儿媳妇，只当你的亲闺女疼，岂不是一样？”

    唐夫人只得含泪点头。

    如此午功夫，外头果然也传遍了，因王浣溪得宠于唐尚书，故而惹动了平靖夫人大怒，叫进府去，教训了一顿。

    京城中人本来就对这些权贵之家的逸闻趣事格外感兴趣，听了这等事，哪里有不到处传扬的？且越发添油加醋起来，竟把那王浣溪描述的妲己褒姒一般人物……

    且又因王浣溪的出身是罪臣之女，又偏是应兰风的义女……其中那些瓜葛纠缠，十分微妙，因此更添了无数传奇，口口相传，诞生出许多荒谬版本。

    其中更有人说，这一次应怀真跟唐毅和离，其实不为别的，正是因为唐毅被王浣溪所迷，故而才借着应兰风获罪之时，正好儿手跟发妻和离了，不提。

    只说怀真又在平靖夫人府上住了两日，唐夫人也因在，加上小瑾儿，倒是有些其乐融融，暂时摒弃了外头那些飞短流长。

    不料在这一天，忽地有个人来到，却是个不速之客：竟正是太上皇。

    平靖夫人听闻，陡然大惊，太上皇原先在位的时候，偶然兴动，或许会来一两遭儿，但最近薄厥了一回，身子欠佳，行动不便，加上太医们规劝，因此素来深居简出，更别提出宫了。