应怀真并不回答，只是大哭，像是受了天大委屈。

    郭建仪心疼之极，单手将伞撑在她头顶，右手将她抱入怀中，柔声道：“不哭不哭，小表舅带你回房去……”忽然又想到若是这个模样给李贤淑跟应兰风看见，两个不管是谁，一定会心疼的死去活来，当下便想不能回他们东院去。

    凌绝站在一旁，见郭建仪浑然不管自己，不由叫了声：“哥哥……”

    郭建仪心中正盘算，闻声回头看他，匆匆将他从头到脚打量一遍，道：“你这样……敢情是在这儿摔了跤？总不会是正好也吓着怀真了吧？”

    原来郭建仪见凌绝浑身狼狈，伞在地上又破损的蹊跷，应怀真又是这样……短时间内便只猜是如此。

    凌绝一听，啼笑皆非，忍不住道：“谁说是我？你不如问问她！”

    郭建仪若有所思地看着他，又看看应怀真，便对凌绝道：“罢了，看你似是伤着了，不管如何，先跟我去料理一下伤处……”

    凌绝顺着他目光看去，低头忽然见自己袖子上一点儿红色，仔细一看，果然是臂上被划伤了渗出血来，沾湿了白衣，被雨水一洇，格外醒目。

    凌绝复又大怒，对应怀真说道：“看看你干的好事！”

    应怀真只是埋着头，闻声哭声又高。郭建仪抱紧了她，皱眉对凌绝说：“你做什么冲怀真这样，没见她已经吓坏了？”说到这里，又叹了声道：“也罢，不跟你说了，你们两个这样，你也难跟我一路……这样罢了，二表哥还在书房，你先过去他那里，好歹先换身儿衣裳，料理一下伤处，只是万万别提怀真如何，免得二表哥担忧。”

    凌绝见他似对自己不悦，忙道：“哥哥你听我说，真的不关我的事……”

    郭建仪摇头制止了他解释，只又说：“湿?淋淋地先说什么？等害了病就不好了，快先去换衣裳罢了，怀真小孩儿，更是禁不住这雨冰凉的。我且先不跟你说了，回头再说不迟……对了，你可记得我的话了，万万别跟二表哥说怀真淋雨之事。”

    郭建仪盯着凌绝的眼睛，凌绝只得无可奈何地点点头，哼说：“知道了，左右你都护着她罢了。”

    郭建仪也不理会这话，抱着应怀真匆匆地就去了。

    郭建仪生怕惊动了应兰风夫妇，便特意想避开人走，要出花园的时候，应怀真探出头来向着牡丹亭方向看去，却见那里空空如也地。

    应怀真隐隐地有些担忧，不料郭建仪道：“不用看了，人已经回去了。”

    应怀真一愣，道：“小表舅知道我在看含烟姐姐？”

    郭建仪“嗯”了声。应怀真忙道：“下着雨呢，她就这么回去了？也淋了雨么？”

    郭建仪道：“不曾，你放心罢了……”说到这里，又是无奈，又是微微地愠怒，便低头看她，道：“怎么竟还有心关心起别人来了？怎么不多看看自己呢？你说，你这又是怎么弄得？”

    应怀真一阵心虚，急忙把头转开不看郭建仪，眼见出了花园，又慌张起来，说：“我不回家里，给娘看见了又要骂我，今儿才开恩叫我出来耍呢，又弄成这样了。”

    郭建仪道：“现在知道怕了？那也是白怕，就该让二嫂子狠狠地教训你一顿才长记性。”

    应怀真听他这么说，反倒有些放了心，知道以郭建仪的心性，恐怕早替自己想到这一着了，既然他肯这样赌气地说她，就不会真的这样儿做出来。

    果然，见郭建仪并未往东院的方向去，反倒拐向左手，应怀真便问：“小表舅，这是去哪里？”

    郭建仪道：“你的衣裳都湿了，必须要换一身儿才好，我带你去应玉应翠那里，她们两个的衣裳横竖你都能穿……再者我先前见吉祥在观鹤轩等你，就跟她说了让她不用等，我自回送你回去……等回了家，你就跟二嫂说你去跟应翠应玉玩了，岂不是一举两得，毫无纰漏。”

    应怀真听了，便笑道：“小表舅，你替我想的这么周详了。”

    郭建仪叹了声，道：“罢了，只求以后让我替你想得这么周详的机会能少些。”

    应怀真心里得意，又十分感激郭建仪体贴缜密，便抱住他的脖子道，心道：“我原本以为他是个冷心绝情的人，跟凌绝一样……没想到此刻看来，竟然并不是。”她淋了雨，本身心极冷，此刻才觉出几分暖来。

    郭建仪见她默不做声，正不知如何，忽然见她抱住了自己的脖子，十分乖顺地靠在身上，才放了心，微微露出几分笑意。

    果然带到三房里，门口的丫鬟见是郭建仪来了，便忙迎上来，道：“小舅爷今儿怎么有空来我们这里了？是找三奶奶有事儿不成？”

    郭建仪道：“不是找三嫂子，只是有点事烦福喜姐姐，怀真方才不慎淋了雨，又怕二嫂二哥担心，我便带她来这儿，好歹给她清理清理，换身儿衣裳。”

    那丫鬟见他竟记得自己的名字，心中很是欢喜，又加上这些丫鬟们素来对郭建仪很是好感，李贤淑又同许源交好，两房是常来常往地，当下满口答应，反说郭建仪太过客套了。

    当下这福喜丫头就把应怀真抱进屋里，叫小丫头子烧了热水来，给她把身上湿了的地方擦了擦，才又找了一套合用的衣裳给她换了，不多时候便打扮的焕然一新，领了出来。

    郭建仪见状，又谢福喜，又问应翠应玉可在，福喜笑道：“本来这时侯该回来了，因下雨，都在春晖少爷那屋里玩儿呢。”

    郭建仪听了，就告了别，先抱着应怀真又出来了。

    才出了三房，应怀真道：“小表舅，我自己走就好了，你放我下来吧。”

    因这会儿是在廊下，地上并没有雨水，郭建仪才将她放在地上。

    两人顺着走廊，慢慢而行，因应怀真人小步子也小，郭建仪自然也放慢了步子陪她慢慢儿地走。

    顷刻，应怀真道：“小表舅，你对含烟姐姐说什么了？”

    郭建仪一愣，却并没有回答。应怀真缓缓地又道：“我知道你不喜欢她，可是她是极喜欢你的……前两次你来府里，她也很是惦记，今儿是特意打扮好了的……我并没有别的意思，只是想跟你说，若你不喜欢她，或许可以叫她知道……不用叫她白白地惦记，一直……蒙在鼓里，傻呆呆地以为你也对她有心呢。”

    郭建仪听了这句，脚步微微一停，就看应怀真。应怀真也停下步子，也抬头看郭建仪。

    两个人你看着我，我看着你，郭建仪终于说道：“你放心，我已经跟她说明白了，她也知道了。”

    应怀真眼中微微湿润，深深呼吸，又问：“小表舅，你当真……半点儿也不喜欢含烟姐姐吗？”

    郭建仪听她又问出这些逾矩奇异的话来，却细想了会儿，然后摇了摇头。

    再也没有人说什么。其实无非也是这个道理，并不一定你喜欢别人，别人就也喜欢你……并不是你生得美，性格好，身份高贵，你喜欢的那个人就一定也喜欢回来。

    应含烟是如此，应怀真也是如此……只不过这个道理，她委实明白的太晚了些，付出的代价也太高了些。

    所以才跟郭建仪说：若是不喜欢，就趁早儿说明白，不要白白地又害了一个人。

    眼见要走到这回廊的尽头了，郭建仪忽然说道：“你大概是没听说的，若无意外，她是要进宫了。”

    应怀真心头一惊，脱口说道：“这么快？”

    郭建仪一怔，低头问道：“你已听说了？”

    说罢，他心中极快地转了一转：原来这消息是郭建仪偶然之间从一个极隐秘的地方听说了的，据说是今年选秀，有应公府的一位小姐，虽没有说是谁，但郭建仪从几位小姐的出身年纪来推算，必然是应含烟无疑了。