且说自打平靖夫人去世后，平靖夫人名下的一应宅邸便归于怀真名下，只未免无人居住。

    先前伺候平靖夫人的那许多婢女仆人们，怀真许她们，――若是愿意各自归家的，便放其归去，要离开府中自由过活的，也发予银钱叫他们自行度日，然而这些仆役对平靖夫人从来忠心，因此竟没有几个愿意离开的，怀真便留了一半人手仍在平靖府内，其他的，有一些收归唐府之中，另又拨了几十人前去贤王府当差。

    而平靖夫人除了这一处的主宅，另有两处别院，怀真思量许久，便把其中一处“德泽园”，改为专为收留弃儿、流浪孩童之所，除了有嬷嬷们照料外，又选府内能干识字的丫鬟，专门照料教导，也请了几名饱学的秀才为众孩童开蒙，这两年来，陆陆续续也自收养了有近百个孩童。

    当初决定行事之时，唐府的人还有些微词，觉着让许多贫贱外人涌入宅子，仿佛亵渎了平靖夫人一般，只碍于怀真身份跟唐毅面上，才不敢大肆阻拦……

    然而对怀真而言，平靖夫人生前便甚是喜欢孩子，若是她的别院能作为救助这许多弱小孩童之所在，只怕于夫人而言，也自然是欣慰、而非有些人心中所想的冒犯罢了。

    何况唐毅后来听说此事，却也十分赞许。

    怀真先往别院内探视了一番，见孩童们衣着整洁，正随着先生朗朗读书，不论大小，男女，均是井然有序，朝气蓬勃，叫人看着也觉喜欢。

    怀真一一瞧过了，才自出来到了上房，又问了管事嬷嬷近来的情形，看了一会儿账目等，并无差错。

    这才离开德泽园，重回到平靖府的主宅，小神佑一进门，便满地乱跑起来，东走走，西看看，像是甚为喜欢这个地方。

    因也来过数次了，怀真便任由神佑在前蹒跚而行，她便同嬷嬷丫鬟们在后跟着，眼见来至花园门口，奶母怕神佑跌倒，便将她扶住。

    怀真驻足，不免往里看了一眼，隐约还瞧见那一棵极高大的夜光花树，随风摇曳，很是自在。

    顿时之间，虽是白日，却也不免满目璀璨，怀真立刻想起昔日唐毅在时，两个人曾于夜间，在这树上缠绵光景……一时竟有些恍惚出神。

    不料正在此刻，忽听一声呵斥，怀真一怔，便见身后两名侍女闪身上前，挡在自己跟前儿。

    与此同时，有几道人影自墙头跃下。

    怀真大惊，本能地叫道：“护着神佑！”

    此刻神佑的奶母抱着她，已经被惊呆了，竟无法动弹，怀真胆战心惊，拔腿便冲过去，却有人比她更快，纵身跃到奶母跟前，将来人挡住。

    怀真踉跄间，又有两名侍女上前，把她护在中间儿，怀真不顾一切，只从奶母手中将神佑忙不迭地接了过来，紧紧搂在怀里。

    侍女们便护送她往外而行，另有五六人阻住那忽然现身的刺客，正在危急之时，却见又有几道人影从门外冲了进来，怀真只以为又是歹人，怦然心乱，只咬牙死命把神佑按在怀中。

    谁知那几人进门后，便有四人留在身边儿，做护卫之势，其他的就冲上去，截杀那些刺客。

    怀真这才知道原来是自己人，好歹松了口气！这会子侍女们在内，男子们在外，把怀真跟神佑护得紧紧地。

    怀真还想看看前头战势如何，听其中一名侍卫道：“郡主不必担心，我们是凌镇抚使派来暗中跟随郡主，就是为防备今日的，郡主先随我们撤离此地。”

    怀真心安，便点头答应，当下随众人出府上车，先前早又有人前去报之凌景深，――凌景深人还未到，就近巡城的士兵们却已经闻讯赶到，顿时越发把怀真护了个水泄不通，一边儿又拨人手入内帮忙拿人。

    怀真抱着神佑上了马车，士兵跟侍卫、侍女们便护着往回而去，她虽经历过风浪，然而许久不曾见这般场面了，自然心惊乱跳的，何况还带着神佑在身旁，自个儿倒是不怕，若神佑有个万一……

    不料神佑竟从始至终都不曾惊吓哭闹，反仍是安静乖巧的，仿佛什么都不曾发生。

    怀真见她不是个受到惊吓的模样，才又定神。

    车行半路，忽地有人拦路，怀真正不知又怎么了，却听车外传来一个熟悉的声音，匆忙急促地问道：“怀真可好？”依稀有些颤音。

    怀真愣了愣，才记起是谁，便将帘子微微撩起来，道：“小……”

    话未出口，忙改口道：“郭大人，我甚好。”又有些疑惑地看着郭建仪，见他人在马上，神色焦急慌张，仿佛有些喘/息未定，却不知是从何而来。

    郭建仪听了她回答，又看她露了面，才极快地平复了声气，面色也恢复正常，唇动了动，便语气温和道：“方才我听说你们遇袭，正好顺路，便来看看，既然无事就放心了。”

    怀真点点头：这还是自打他成亲后，两个人第一次说这许多话。

    四目相对，郭建仪静静默默地看了她一会儿，忽又一笑道：“好了，我另有事，就先去了。”

    怀真抱着神佑，此刻也有些哑口无言：“是，请了。”

    郭建仪轻轻笑笑，缰绳一拉拨转马首，果然径直去了，怀真凝视他头也不回、越走越远，便放下帘子，也不再思量。

    自此事之后，怀真才知道自个儿身边竟有许多暗卫，不仅是平靖夫人的侍女会武功，那些看似不起眼的丫鬟，竟也是有些拳脚功夫，后来细问，才知是凌景深安插为近身护卫的。

    至于那些行刺之人，擒住了几个活口，在镇抚司内一番详细审问，那些人只供认是受了人的钱财，故而过来掳劫罢了……至于是何人所指使的，他们竟也是不知情的。

    因唐毅临行之前曾嘱咐过，景深隐约有些猜测，只是至今未曾寻获那人行迹，因此便仍是严密防范、巡查罢了。

    不觉间，一冬又过，期间郭府之中果然便新添了一名女婴，怀真仍未亲去，只命送了一份大礼罢了。

    是年冬日，也不见唐毅有书信再回来，怀真心中暗暗着急，只不便将所思所忧说出口来。

    而小瑾儿长大了两岁，近来极少厮缠在家，已乖乖地去族内的学塾跟着念书识字，比之先前，竟越发少了几分淘气。

    因连日下了几场雪，天寒地上滑，唐夫人心疼孙子，有心不让他去学塾、在家里快活几日才好，不料小瑾儿念念有词道：“老师说：当勤学不怠。”竟仍是要去。

    唐夫人无法，只好多叫五六个机灵小厮，并几个老成沉稳的仆人跟从，叫好生护着，不得闪失。

    外头天寒地冻，雪落绵密，唐夫人同怀真闲话了会儿，有些发困，便抱着猫，在炕上打盹。

    怀真走到里间，本要调弄两样香，只是不知为何，竟只心绪不宁，心思浮动，左右无法沉下心来，便把各色香料撇下，走到窗边去看雪。

    谁知半晌回头，却见小神佑不知几时竟趴到桌边，拿着那香挑子，正在拨弄桌上的香料。

    怀真以为她又乱玩闹，便一笑上前，想将她抱开。

    才将神佑抱入怀中，目光扫过桌上被她堆在一块儿的各色香料，分别有沉香，檀香，藿香，零陵香，甘松等……怀真心中一动，却有些怔住了。

    原来神佑随手划出来的，却不是别的，正是先前怀真调过的“春日香方”所需配料。

    怀真起初觉着是神佑随手乱拨所致，然而偏偏其中并无一味是乱香，又怎会巧合至此？

    她又以为是自个儿上回调的时候给神佑看见了，故而记得，才有样儿学样儿的……可是细想想，除了很久前在王府调过此香，后来因张珍铺子中也有了此物，便再也不曾亲手调弄过。

    怀真盯着神佑，半晌问道：“神佑为何……把这些香拨弄在一块儿呢？”