小瑾儿原本是一副淡然端庄的模样，闻言睁大了双眼，失声问：“你说什么？”

    此刻外头的奶母们也进来，行礼笑道：“恭喜哥儿了，真的是三爷回来了，这会子还在奶奶房内呢。”

    小瑾儿因养成个早起看书的习惯，都是翻几页后才去给母亲请安，另也是不想太早吵着母亲之故……然而此刻听了这消息，哪里还耐得住，手中的书便掉在桌上，小瑾儿竟蓦地跳起来，往外便跑。

    众丫鬟嬷嬷们吓了一跳，知道外头风大雪重，此刻天还未亮，自然是极冷的，便忙给他准备斗篷要赶上去。

    不料小瑾儿一步出门，却又回来，竟赶到神佑的房中去了，却见神佑正也起了身，此刻呆呆地坐在床/上，仿佛发懵。

    忽地见哥哥匆匆忙忙跑进来，神佑便问道：“哥哥怎么了？”

    小瑾儿握住神佑的手道：“妹妹快跟我去见娘亲，他们说爹爹昨晚上回来了。”

    不料神佑听了，只抿嘴一笑，并不格外惊喜，小瑾儿知道她生性淡然，便催促奶母给她穿衣整理，顷刻妥当了，两个人便手拉着手出门，往怀真房中去。

    此刻见院中琼妆素裹，果然好个琉璃世界，两个小孩子无心赏玩雪景，一径来到怀真房中。

    这会儿唐毅已经起了，才俯身跟怀真说话，就听外间丫鬟报说两个小家伙来了。

    唐毅正想去探望两人，闻言转身，便见神佑跟小瑾儿从门口跑了进来。

    分别近两年时光，孩子们正是长的极快之时，此刻相见，见双双比先前高出几乎一个头去，眉眼里也隐约比先前更出落几分，唐毅几乎更是不敢认了！

    而神佑跟小瑾儿两个，也猛然止步，都看向前方的父亲，唐毅却比前两年并未大变，只身上的威煞之气不免略重了些。

    两个孩子盯着他看了会儿，又对视一眼，那边唐毅已经起身，望着他们两个，唤道：“瑾儿……神佑……”

    两人听了这一声，小瑾儿便先大叫了声：“爹爹！”同神佑两个一前一后跑了过来，双双扑到唐毅怀中。

    唐毅顺势一抱，把两个好孩子都搂在胸口，此刻心头潮涌，千万感慨，不免亲亲神佑的脸，又摸摸小瑾儿的脸，素来从容淡然如他，此刻也有些眼眸泛红了。

    不多时，唐毅便又去见过了唐夫人，自更有一番久别重逢之喜。

    因知道唐毅即刻仍要去上朝面圣，因此怀真早命人准备了早饭，他匆匆吃了几口，果然便出府而去。

    这一次海疆之行，近两年时光，将沿海十一处海防重地都一一走遍，期间提拔了文武官员三十余人，降职五十余，斩了贪渎苛吏九人，撤职查办无数。

    同时各色新式的火器军备，自京城源源不断运往，把那些老旧不可用的都更换了大半，又新造了战船八百余艘，预计再过五年，大舜水军的战船，可到达三千余艘。

    ——工欲善其事，必先利其器，待到那一日，这整个东南之海上，便也是大舜天下，无人敢再觊觎分毫。

    一直到了午后，才勉强将这一趟的所遇所行都概述完毕。

    赵永慕虽早就从他的上书中看了大略，然而听他亲口说来、自己亲耳听来，却更是一番滋味。

    唐毅末了又道：“只剩泉州之地，虽已经扫清大概，但毕竟情形过于复杂，且仍有流求之事待要解决，故而凌绝等人留守。”

    赵永慕挽着他的手臂，叹道：“你办事自然是最妥当的，只是这一去两年，委实受累了。”

    唐毅才方微微一笑：“多谢皇上。”

    赵永慕道：“去年大约这个时候，家宴之时朕还曾跟怀真感慨，不知你何时方回呢。今年终究可以团圆了。——只怕你也惦念娇妻爱子罢？故而昨夜那样晚也要进城……”

    唐毅心中一动，忙抽手回来，朝上行礼，正色道：“皇上恕罪，的确是臣归心似箭，才贸然逾矩了，若是怪罪，只在臣的身上。”说着，单膝一屈，竟是向着他跪了下去。

    赵永慕忙俯身，不等他跪落地上，便已经将他手臂握住，皱眉道：“朕何曾怪罪过你？景深命给你开城门也是明智之举，若他果然把你关在城门外……朕还要怪罪他呢，何况他也派人入宫传信来着……何罪之有。”

    唐毅抬眸看赵永慕，见他面色温和，果然毫无愠色，唐毅却仍是端然警肃，不敢怠慢，只道：“话虽如此，但毕竟是……”

    赵永慕不等他说完，便笑起来：“你又要跟朕说些大道理不成？你只管放心，此事朕不会计较。”手自袖口往下，仿佛欲握住唐毅的手，不知为何略微迟疑，又自攥起手来，背在身后去了。

    两人又略说几句，唐毅便请退，赵永慕甚是了然，笑道：“知道你早已经魂不守舍了，公事一妥，便迫不及待要回府去了呢？”

    唐毅笑道：“倒也要见一见昔日的同僚们。”

    永慕道：“先去见一见敏丽，再去不迟呢。”说话间，到底又引着他前往贵妃宫内，同敏丽、宝殊宝言见过了，如此又坐了半晌，才终究起身出宫。

    步出宫门之时，见唐府随从小厮们都等候门首，而除此之外，正也还有一人打马徐徐而来。

    唐毅笑着走上前去：“如何这样巧，我才出宫，你就来了？”原来这踏雪而来的，竟是凌景深。

    凌景深翻身下马，说道：“哪里是巧？我只派人细细盯着，有消息随时来传，这才能赶个巧字的。”

    因天冷，两人又有话说，两人便都弃了马儿，上了马车。

    雪地路滑，马车也行的甚慢，凌景深便道：“你可知这京内众人盼望你，简直如大旱之于甘霖？个个翘首以待呢。如今总算盼回来了，如何，面圣可还顺利？”

    唐毅道：“甚妥，只是……”

    凌景深便打量他，唐毅思忖道：“或许昨晚……不该叫你给我开门。”

    景深一怔，旋即笑笑道：“怎么了，皇上不高兴了？然而当时我已派了人入宫传信，只是入夜宫门也是关闭的，是以迟了一些给皇上知道罢了。”

    唐毅道：“或许是我多心了，皇上并未说什么。”

    凌景深扫了他几眼，他们毕竟也是打小的交情，唐毅的为人，怎会有“多心”之说，但凡出口，事必有因。

    景深因想了会儿，便仍笑道：“你不必担心，纵然皇上不喜欢，他也不会对你如何……而只要你好端端地，难道就能看我如何？”

    唐毅听他绕口令似的说了这两句，心中一转，也才笑着伸手，在景深肩头轻轻捶了一下：“说的不错，有我有你，有你有我。”

    两个人相视一笑，景深便又问起凌绝之事来。

    唐毅一一说罢，道：“你且放心，小绝本就聪明绝顶，一路历练，更是令人刮目相看，早已非昔日可比，故而我才能留他在泉州独当一面呢。等泉州跟流求的事都平了，他自会回来，你且只等着为他高兴罢了。”

    景深就是为了他这句话而来，听了果然喜欢，竟叹道：“可知他原先要出去，我是不肯答应的，只为是跟着你，才许他出外……如今才放心了。”

    唐毅笑看他，道：“就算是养儿子，你也该放他自行历练了，何况你已经有了两个亲儿子呢，难道还操心不够？”